随着客人越到越多，开始分别行动了：男宾，楚柯陪着他们去看园子，楚钊陪着不愿意去的人玩竹牌；女宾，洛儿陪着她们去看园子，不愿意去的，楚罗氏、楚邹氏陪着她们玩竹牌。
楚予谦没有参与这些，而是陪着许侯爷与郑大人说话。许侯爷和郑大人，都说自己年纪大了，既不玩也不去逛，选了个凉爽的亭子坐下来喝茶说话，楚予谦当然要陪着。
郑碁不慌不忙的闲谈，从问候亲家的身体再谈到楚家园子的风光，大加称赞，然后看向楚予谦，眼光十分复杂：“想当年，我亲眼看着你入仕，那时我已经是吏部侍郎；现在，你已经成为了三品大员，我还是吏部侍郎。”
楚予谦笑笑：“郑大人德高望重，乃朝廷的柱石，楚某不敢相比。”他不知道郑碁说这句话的目的，只能先选一个绝对正确又不能得罪人的说法。
郑碁一笑，不再绕弯子，而是直接进入话题：“就在节前，听说楚大人手下有人被赶走了，此事楚大人处置得很果断，甚佳。”
楚予谦恍然大悟：郑碁是为了这个事来的啊。他消息可真灵通，也是，吏部侍郎么，怎么可能不知道。
“郑大人何出此言呢？他们自己办差不力，被御史弹劾，我本是向朝廷奏请自己引咎辞职的，只是朝廷不肯罢了。一切皆是内阁处置，予谦不过听命而已。”楚予谦假惺惺的道。
郑碁微微一笑：“虽然我们两家来往不多，可是毕竟是亲戚，我亦一直没将你当外人看，不必说这些假话套话。我实告诉你，你这几个手下，皆接受了旁人的请托，早就准备着给你找麻烦呢。将其赶走，是最方便的，否则未来还不知道他们给你生出什么事来呢。”说毕，拈须微笑。
楚予谦心中一凛：郑碁拿出了真正有价值的东西。这也就意味着，他这次是真心的想来找自己合作了。
他在心中沉吟，旁边坐着的许侯爷在郑碁眼神的示意下，开口了：“九郎，郑大人可是久居官场。机会难得，你如有不解之处，不妨当面请教，得他一言，只怕省你多少事呢。”
既然许侯爷开了口，楚予谦也不再迟疑：“那好，敢问郑大人，他们是受何人所托来找我的麻烦？”
郑碁笑了：“这个么，不便直说。我只能告诉你，不是你们礼部的人。礼部的高官，如果想要找你麻烦，就不会同意将你调入。”
不是礼部的？又是高官？这个范围已经很少了。
楚予谦继续问：“按郑大人的说法，这几人皆对我不怀好心。那现在我赶走一人，还有几人呢。如何才能将其都赶走？不知郑大人何以教我？”这句话，楚予谦说的却是真心话了。
郑碁心中却闪过一丝得意：终于还是要来求我吧？如果没有这份底气，他也不会今天这样上赶着上门了。
可是他的脸上依然保持着不变的微笑，声音一如此前的诚恳：“予谦差矣。用同样的一计来对付四人，且不说是否能实现，也没必要：如果你上任之后不到两年，原来的四个手下全部被你赶跑了，不管你手段多么高明，别人也会明白是怎么一回事。当面不说，背后也难免议论你不能容人。”然后他认真的看着楚予谦：“我给你的建议便是：这剩下的三人，都不要赶走了，将其留下，免得你的官声不好看。”
“可是郑大人不是说，这几人皆心怀鬼胎？将其留下了，如何保证后续的差事不出错？”楚予谦有点惊愕。
“想办法化解，让他们不敢在差事上对你使坏便足矣，你不需要他们的忠心。只要拖过几年，你再寻机弄走一人，就不算不能容人了。此外，有的人应该也年老了，该退了。如此一来，这四人也不足为虑了。”郑碁从容不迫的建议道。
郑碁的办法，还是不错的。可是，关键是：“敢问大人，如何化解？”郑碁所说的，楚予谦何尝不明白，所以甫一上任，他便想拉拢那几人。苦于没有成功，才会出此下策。现在郑碁又说化解，与他们共处，楚予谦便抓住核心追问。
郑碁深深的看了他一眼：“这个么，便是你的一个短处了。当初卫相在内阁上所说的话，其实也不全然是诋毁你：你确实离京的时间长，不太明白礼部的事。虽然礼部靠着皇上硬将你调上来，但是你这处短板，照样落在人家眼里，也就怪不得人家将就着此短板，为你布上局。你想要破局，只有打破这个短板。也就是说，你必须找一个熟悉礼部事务，更熟悉京城百官内部关系的人帮助你，由他来压住这几人，这样你有了时间，才能不动声色的将这几人收拾掉。”
原来如此。楚予谦这下是彻底明白了郑碁为何今日主动前来了。
“请郑大人明示。”楚予谦如此说。

到了这时候，郑碁也不客气了：“我家大郎郑达升，当年你们也曾见过。他在京城任职十几年了，现任大理寺丞，正五品。楚大人以为，他能否胜任你手下的职务？”他直接抛出了自己的牌。
楚予谦深吸了一口气：原来郑碁是为了自己的儿子来的。动作好快。
他微微想了想，问道：“郑大人，我有一事不解，还请告知。”
“无妨，只管问。我来荐人，自然要你相信，不论什么问题皆可问。”郑碁表现得很大度。
“礼部祠祭司一个参事，论实权论重要性，只怕还及不上一个大理寺丞吧？郑大公子为何要调来？”
“就为了品级。这个职位虽清闲，但是却可以升到四品。”郑碁也很坦率的回答。
“四品？可是这个四品官，却是闲职一个，衙门又是一个真正的清水衙门。大公子来了，真不会后悔？”楚予谦有点疑惑。大理寺丞，还可能捞一些钱的，这个参事，可是捞不到几个钱的。这等清贫的职位，郑侍郎和郑大公子真的能看上？
看起来，不说清楚，楚予谦是不会放心的。郑碁看了一眼旁边一直不怎么说话的许侯爷，慢慢的开口：“予谦，对于京官的某些事情，你还是不知晓啊。我儿，一旦有了四品的品级，我便可以想办法寻机为其谋求一个知州之位。现在你明白了吧？”
楚予谦一震，惊奇的看着郑碁：“郑大人如此肯定？”
郑碁以不容置疑的语气回答：“当然。朝廷上有一个不成文的惯例：但凡六部高级官员，其后辈最高可以安排一个四品知州的职位。”
“啊？”楚予谦瞪大了眼睛。“还有这等事？那为何要定于四品？更高品级行不行？”
“不成文，没有人承认，但现实中确实在这样执行。但是，一家仅限于一人，且更高的品级便不要想了，那是朝廷要职，岂能徇私。我儿已经在五品的职位上蹉跎了八年，此前你明州监察使出缺，我便想要让我儿获得这个职位。但卫相以我儿品级不够为名，否掉了。如果他能升上四品，那知州一级再出现空缺，卫相便无法再推却了。”说到这里，郑碁也感觉到口渴了，拿起杯子来喝茶，但视线却紧盯着楚予谦，观察他的表情。
“如此说来，大公子到了我这里也呆不久？很快会走的？”
“再快也要两年之后吧。知州一级的职位，并不会随时会空缺；且他新任一职，怎么着也得做一段时间，最好能做出点样子来，才好谋升迁。这一段时间，足够你将祠祭司掌控住了吧？”郑碁说着，放下茶杯。
“一年足矣。”楚予谦很肯定的回答。如果有人能替他将那几个参事摆平，他也求之不得。但是……想要凭这么一点好处，便让他把一个四品的职衔交出来（尤其是郑家还能获得这么大的利益），楚予谦还是不愿意的：就算没有郑家，他也未必不能摆平那几人。“不过，这个职位，虽然清闲，却还是有几个人有兴趣的，其中还有礼部本身的人。郑大人，且待我再权衡一下如何？”
郑碁乃是何等的老于世故之人，一听就明白楚予谦的意思，这个态度也在他的意料之中：“自然可以。不过予谦，我可以明白的跟你说，那些人许给你多少，我郑家不会少一个子儿。”
楚予谦笑了：“郑大人误会了。这是朝廷的职务，予谦何敢将其谋钱财之私？”
“哦。予谦可有事需要老夫帮忙？”郑碁听懂了楚予谦的话。
楚予谦低头想了想：“郑大人供职于吏部，不知可能替我照顾几个人？”
郑碁没有明确答应：“你且说说，是些什么人？什么情况？吏部，也不可能为所欲为的。”
楚予谦低头思考，旁边坐着的许侯爷忍不住提醒道：“九郎，你的妹夫思鹏，你不要想一想吗？”
楚予谦怔了下，抬起头来：“他在韦五郎手下不是干得挺好吗？不必挪动了。”这时，韦五郎已经将许思鹏调回了兵部，现在已经升到了从八品。许思鹏，再提拔，也只能是个七品的小吏。为了这么点利益去麻烦郑碁，楚予谦觉得不划算。
楚予谦想了想，终于跟郑碁吐出一个名字：“匡曾友？郑大人能提携他一下吗？”匡曾友在吏部，那可是个重要的部门。可惜这十几年来，就只升过一次，目前才是个从六品的小吏。如果他能升职，占据更重要的岗位，对于楚予谦也是很有利的。
郑碁听了不由得笑起来：“看来你们的交情确实不错。匡曾友公然帮你，早就引起了别人的不满，否则何至于十几年了，仅升一级。自然，如果你实在想要提拔他，也不是做不到，匡曾友的资历也够了。但是必然有人作梗，想必不会顺利；如果你肯让他赴外任呢，我倒是可以很快想办法给他找一个好去处。”
赴外任？楚予谦心中权衡，感觉很难决断。于是道：“且待我征询一下他本人的意见再回复，如何？”

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