大观园开放后，贾宝玉和姐妹们都住了进去。贾元春最喜欢的四处：潇湘馆、稻香村、蘅芜苑、怡红院被贾家最重要的四个人物林黛玉、李纨母子、薛宝钗和贾宝玉占据。剩下三春只能寻找另外住所。贾迎春就选了紫菱洲，贾探春选秋爽斋，贾惜春选了藕香榭。缀锦楼是紫菱洲内主室，是迎春的住所。
王夫人给王熙凤配药，需要二两上好人参，翻遍了荣宁二府也没找见。说明贾家穷到极致，人参一类昂贵药材已经很久没有采购，也再无力负担。王夫人不得已去贾母那里问询，贾母吩咐鸳鸯找出来一大包，称了二两给她。结果这二两人参交给大夫被回复已经朽坏、失去药性不能再用。
贾母从管家位置上退休已久，早已不再收东西。除了人们孝敬的礼物和每年的份例，像人参这类药品都是官中统一调配，买回来由王夫人收着。从王夫人和贾琏都开始琢磨着典当东西度日，到此时翻出来贾母那“腐朽失去药效”的人参，越发证明贾家已到山穷水尽。

刘姥姥第二次进荣国府，为贾府的人带来了一些新打的粮食和新鲜的瓜果蔬菜，只是为了让他们尝尝鲜，本想当日就返回去的，谁料王熙凤却主动留宿。后来被贾母听见后，还指定要见她，这才有了刘姥姥进大观园。
刘姥姥离开前一天，平儿叫她过去看看送她的那些东西，其中就有王夫人送的两包银子。平儿道：“这两包，每包里头五十两，共是一百两，是太太给的，叫你拿去或者作个小本买卖，或者置几亩地，以后再别求亲靠友的。”
王夫人背着贾母把晴雯撵出去了，致使晴雯夭亡。晴雯是老太太赏赐给贾宝玉的，原有将来给宝玉做妾的意思。黛玉入住潇湘馆，是她自己选的，原因是爱“那几竿竹子隐着一道曲栏，比别处更觉幽静”。

鸳鸯是贾母的贴身丫环、机要秘书、私蓄管家。贾母的穿戴是她经手管理，贾母要送宝钗盆景、桌屏、石鼎，也只有鸳鸯才找得到。晴雯是为数不多的在前八十回有明确结局的金陵十二钗之一。晴雯临死之前跟宝玉说：“我虽生得比别人略好些，并没有私情蜜意勾引你怎样，如何一口咬定我是个狐狸精？我太不服。”
每年田里上交的精米不足，外头买的不合口，贾母吃的米开始定量。袭人是贾母的丫鬟，以细致能干周到体贴出名，先是跟着湘云，后来去了宝玉身边。袭人月钱一两，是丫鬟中的最高待遇了。晴雯一开始被赖大家的买进贾府，后跟着贾母。
薛姨妈带着儿女进京“北漂”，赶上王子腾升迁外任离京，致使薛姨妈住进荣国府，一住多年不走。王子腾外任不过三两年，等贾元春省亲后，他们就回来了。王子腾刚回来就借着夫人生日，搞起了高规格“外交”邀请贾母和王夫人。

王子腾能够快速调回京城再升官，主要帮了贾元春晋升贤德妃的光。贾母对王夫人发火：“你们原来都是哄我的！外头孝敬，暗地里盘算我。有好东西也来要，有好人也要，剩了这么个毛丫头，见我待她好了，你们自然气不过，弄开了她，好摆弄我！”
孙绍祖最初是派了媒婆“天天弄个帖子来赖死赖活”的求亲的。最初他以为，贾府是棵大树，准备在结了亲之后，背靠贾府这棵大树好乘凉；然而在结亲之后，才发现，贾府已经只不过剩了一副空架子。所以，他才会由急不可待的要结亲，转变成了后悔这门亲事。
此时的贾府，已经陷入了自顾不暇的境地。即便孙绍祖虐待了迎春，贾家也已经无力为自己家的姑娘撑腰了。面对这种状况，王夫人只能安慰迎春：“我的儿，这也是你的命！”

晴雯虽然是贾宝玉房中的丫头，但是，她的月例还是从贾母房中出的。因此，王夫人把晴雯赶走之后，就慌忙地向贾母去报告，否则，就是对贾母的不尊敬。在荣国府中，贾母虽然不再过问具体的事务，但是，她依然是贾家最大的掌权者。在贾母八旬大寿时候，都是郡王、驸马、诰命夫人等亲来祝贺，足见其地位之高。
贾母是可以随意决定要不要见客叙礼的。比如过年时，贾母“所有贺节来的亲友，一概不会，只和薛姨妈李婶娘二人说话”。生日过后的第三天，王子腾的夫人就来贾府见贾母和王夫人了。
夜查大观园后，第二天尤氏本想到王夫人跟前去时，跟从的老嬷嬷们悄悄的回道：“奶奶且别往上房去。才有甄家的几个人来，还有些东西，不知是做什么机密事。奶奶这一去恐不便。”尤氏听了道：“昨日听见你爷说，甄家犯了罪，现今抄没家私，调取进京治罪。怎么又有人来？”

连李纨也清楚：“老太太那些穿戴的，别人不记得，他（鸳鸯）都记得。要不是他经管着，不知叫人诓骗了多少去呢！”贾母是退休的人了，手中却掌握着大量财富。多财而无权，这处境就相当危险了。
鸳鸯这个丫头非常讨贾母的喜欢，而且模样也是非常的好，这就被贾赦给盯上了，于是贾赦就恬不知耻的让邢夫人去找贾母要人。让她没想到的是，鸳鸯一口就给拒绝了。之后，邢夫人跟鸳鸯表明，如果她嫁给贾赦的话，身份地位会发生很大的转变，而且在金钱上面也会宽裕很多，但是鸳鸯并没有被这些东西给影响到，非常坚定的拒绝了邢夫人。
之后鸳鸯就把这件事告诉了贾母，贾母在听到之后，当时就发起了脾气。贾母自己说道：我屋里面现在就剩这么一个贴心的丫头了，现在居然也想给我要走。我这里有什么好的东西，都想从我这边要走，现在有一个好的丫头也要从我身边要走。不过就是觉得这个丫头对我好，就想把这个丫头弄走，之后再来作贱我。

元妃省亲，再次见到贾政，开口就道：“田舍之家，虽齑盐布帛，终能聚天伦之乐；今虽富贵已极，骨肉各方，然终无意趣！”元春的哭泣，元春的心声，大家理解，只是不敢附和。
查抄大观园，王夫人是背着贾母进行的，是“晚饭后，待贾母安寝了”，王熙凤才带着王善保家的等人，开始查抄。王夫人已经大权独揽，所以，她敢背着婆婆查抄大观园，把袭人变成“姨娘”，还撵走了晴雯。年迈的贾母已经没有精力与之抗争，她只能默认了儿媳妇的所作所为。
秦可卿病的时候，王熙凤去探望，尤氏和王熙凤说：你回去可缓缓的说，别吓着老太太。贾母年事已高，经不起大的悲伤。那个年代，嫁出去的女儿泼出去的水。男方对女方不满意可以休妻，女方对男方不满意只能忍着。

王夫人曾经是个多么爽快的人儿，嫁到贾府后，慢慢就成了一个不爱说话的木头儿媳妇。《红楼梦》是自传性质的小说，小说里的绝大多数人物都有生活原型，贾母这一形象的原型就是曹雪芹祖母李氏。曹雪芹自小被抚养在她身边。贾母将悲剧看得清楚却无可奈何，只有满怀着遗憾和悲哀离开人世。
孤女林黛玉两进荣国府，贾母将所有的爱、所有的悲悯都倾注给了这个女儿留下的唯一的骨肉，也是自己在这个世界上最放不下的痛。当初黛玉进府和宝玉两人一见如故，贾母开心说到：“更好、更好，若如此，更相和睦了。”
贾母是贾府的绝对权威，她说一句话，儿孙们自会照办，甚至不等她开口，大家伙要伺候这位老祖宗，也早就安排得妥妥当当的了。可是唯有在宝玉和黛玉的婚事这个问题上，就算贾母绝对权威，就算贾母精明绝顶，她也明白，她想要的那个结果是很难实现的。

作为王家的女儿，王熙凤非常以娘家为荣，她张口闭口就是“我们王家”、“你们贾家”。同时，王熙凤也是最喜欢回娘家的，王家有什么事，王熙凤有时候一连几天都住在娘家。然而，从《红楼梦》开篇开始，王夫人几乎就没有被正式提起来往娘家走动过。
王子腾夫人过生日，王家打发人来请，王夫人因为贾母不去，自己也不去了。后来，薛姨妈带着王熙凤和贾家的姑娘们还有宝玉、宝钗一起去了。后来王子腾的生日，王夫人依然没去，还打发丫头告诉贾宝玉：“太太打发人来告诉二爷，明儿一早往舅舅那边去，就说太太身上不好，不得亲自来。”
“身上不好”是《红楼梦》中一个最常见的理由。贾宝玉不去给薛蟠拜寿，说是“身上不好”；薛宝钗嫌太热，不想陪着客人看戏，也说“身上不好”。这一次，连王夫人也用上了同样的理由。

明明有一个很体面的娘家，还常常来邀请王夫人回去，为什么王夫人却这么不喜欢回娘家？在贾母眼中，王夫人这个儿媳妇“和木头似的”。“木头似的”王夫人，自然不喜欢任何热闹的场合，所以也不喜欢往娘家去，尤其是在娘家大摆宴席的时候。
“木头似的”王夫人，平日里唯一的爱好，就是吃斋念佛，若是在宴席中，毕竟是大鱼大肉，这也无疑与王夫人的这一爱好相违背，所以，她不喜欢参加这些宴席。所以，王夫人不喜欢到娘家去，哪怕是哥哥嫂子的寿诞，她也是能躲就躲。
贾母曾向林黛玉哭诉：“我这些儿女，独爱你母。”时隔多年，王夫人还在向王熙凤抱怨：“当年你林妹妹的母亲，是何等的金尊玉贵，何等的娇生惯养。”贾府中吃饭的时候，王熙凤的小姑子们只管坐着吃，王熙凤和李纨这些媳妇们，只能在旁边服侍，等婆婆和小姑子们都吃过了，自己才能吃。