八百年前，一位意大利青年探索他的生命意义，他走进一座已荒废的老旧教堂里，他听到天主的声音对他说“重建我的教堂，你看，它已成废墟。”如果你和我仔细倾听，我相信今天在我们心中，也会听到同样的声音向我们诉说同样的事情。
圣方济各对这声音第一个反应是，他要修复或重建亚西西地区的许多教堂；但那个声音仍不断地对他说：“方济各，重建我的教堂，你看，它已成废墟

在过去的二十五年间，我们花费了许多时间、精力和金钱修复和新建了许多有形可见的教堂。但天主的声音仍不停地呼叫我们。天主再次说道：“重建我的教堂”，我们现在需要重建的是神性的教会。
真正改善我们生活的唯一途径是通过修德行来完成。同理，若非其成员在德行中成长，社会就不可能真正地得到改善。我们的教会急需的更新就是人们回归德行的生活。基督给予我们力量、圣宠和智慧，我们与基督的关系便在德行中成长。什么是德行？“德行是一个习惯性的坚决行善的倾向”（教理第 1833 条）。

冷淡的道德生活最大的谬误是，相信我们唯一的责任是在我们的生活中消除邪恶。但是，若在生活中不能诚恳和专注地努力修德行，并敞开胸怀接受天主的旨意，邪恶就会以自我为中心和自我毁损的习惯等多种形式，潜入我们的生活。
无论男人女人，没有人生来就有德行。好习惯的养成不是靠灌输。德行需要你主动去寻找，并只有通过持续的实践才能获得德行。你要通过修德行才能成为一个有德行的人。

几千年来，政治家、哲学家和神父们，曾争论组建社会的最佳方法是什么。历史上，各种社会和组织曾采用了许多组建社会的观念，例如：使用责任、义务、法律、强制力、服从、独cai等观念，以及利用人们的贪心。在美国，现在组建社会的观念是，拥护宪法和法律的组织原则，以及人权法案和zi本主义。但最终的组织原则是什么呢？是德行。两个有德行的人之间的关系，要比没有德行的人之间的关系更好；两个有耐心的人之间的关系，要比没有耐心的人之间的关系更好；两个慷慨和有爱心的人之间的关系，要比自私的人之间的关系更好；两个谦卑的人之间的关系，要比骄傲的人之间的关系更好。并非有时如此，而一直是这样。这个世界是你和我之间关系的延伸。如果我们两人都致力于度有德行的生活，我们之间的关系就一定会健康发展。但是，当我们不再努力修德行，我们的关系就会瓦解。国家也是这样。两个谦虚的国家之间的关系，要比傲慢的国家之间的关系更好。德行会造就更好的人民、更好的生活、更好的人际关系和更好的世界。如果人类能在二十一世纪繁荣昌盛，唯一的可能性是我们能透彻地认识到，实现真正伟大文明的最关键的组织概念是修德行。

对个人而言，德行与兴旺之间的密切联系是毋庸置疑的。度有德行的生活就会使人远离痛苦的混乱和不安，并享受和谐的生活。某一团体的成员们的德行与他们的社会之间的关系也是这种情况，这已被历史反复证明。
我从未见识过一个盗贼或骗子能真正幸福或兴旺发达。如果我们希冀实现自己对幸福的渴望，最重要的是，我们要把自己的注意力转向对德行的追求。

在我十八岁的生日那天，我的父母送给我一张贺卡，贺卡的封面印有吉卡林（Rudyard Kipling）的“如果”诗句。多年来，我一直将这张卡存放在我床头柜最上面的抽屉中。当我夜间醒来，经常沉思我生活情形的时候，总会把这些诗句诵念。诗行中蕴含着一系列人间美德。吉卡林列出的美德远非详尽，但它充满了切实可行的一些建议，委实提供了一个鼓舞人心的起点。

如果周围人无端地向你发难，
你要泰然自若，头脑冷静；
如果人们对你胡乱猜忌，
你要自信，并谅解他们的心理；
如果你必须等待，
你要不急不躁，既来则安；
如果你受到欺骗，
不要以谎言作交换；
如果遭人毁谤和憎恨，
你不要以恶报恶、以眼还眼，
也不可矫揉造作、夸夸其谈。

如果你有梦想，
不要让梦主宰你；
如果你爱遐想，
不要心神癫狂；
如果你面对胜利或灾难，
不要计较胜负荣辱，但要襟怀坦荡；
如果你说的真理被歪曲，事业被破坏，
人们将以此营造愚人的陷阱时，
你要忍辱负重，起步重新攀登。

如果你不计往昔的盛衰，仍想放手一搏，
即使再大的遭遇，你也要义无反顾，
听到冷嘲热讽，要毫不在意；
如果你被人离弃，或已一无所有，
你仍要坚守自己，孜孜不倦，
惟有意志在呼喊：“奋力向前”！

如果与平民交谈，要谦虚和蔼，
面对公子王侯，要不卑不亢、无媚颜；
如果你遇到朋友或遭遇敌人，
你要保持冷静心态，不要被他们左右；
如果你置身人海，要广结善缘，又留有分寸；
如果你在峥嵘岁月摸爬滚打，
你仍要正确把握生命的分秒时光；
如果你能做到这样，孩子，
你就是时代的大智大勇者。

我们的教会总在宣告，有七种基本的德行是道德生活的基础。这一基础由神学三德，也称三超德（信、望、爱）和四枢德（智、义、勇、节）组成。神学三德使我们从自我为中心的状态中解放出来，保护我们远离首要的邪恶——骄傲，并妥善处理我们与天主的关系。四枢德，也称“人性美德”，能使我们获得自制力，从而使我们自由并有能力去爱。“这些德行依照理性和信德，规范我们的行为，调适我们的情欲，指导我们的操行。人性的德行可环绕四个枢德予以组合” （教理 1834 条）。