前面艺人合约讲的都是法律上的合同，而渠道发行则是进入实际操作阶段了，大家都知道，纸面上的东西跟实际出现的情况是有很大差别的，所以在开始之前，我们要先说一下，很多歌手签艺人合约，不是直接跟唱片公司签，而是使用自己拥有的公司与唱片公司签约。

这些公司，被称为是Loan-out corporations。
为什么歌手会想要先成立一家公司才签约唱片公司这么麻烦呢？这是为了保护艺人着想。当艺人足够有名，收入足够高的时候，他们交的个人所得税的税率也会随之增加。如果你不想非法逃税，而只愿意合理避税的话，那成立一家专属公司，通过公司的名义来收取版税和其他收入，就可以规避掉个人所得税这一项，而只交企业相关税了。

如果你不想非法逃税，而只愿意合理避税的话，那成立一家专属公司，通过公司的名义来收取版税和其他收入，就可以规避掉个人所得税这一项，而只交企业相关税了。

企业的相关税率比起个人所得税来说是低很多的，特别是在某些州，比如企业税率极低的Delaware（大部分艺人公司都是在Delaware）成立的。

第二，除了避税之外，Loan-out corporations也能帮助艺人规避法律带来的财政问题。比如说，你一直欠唱片公司的钱，欠了十几年，有一天唱片公司终于受不了了，要跟你打官司把钱要回来，这个时候，Loan-out corporations就起作用了。
如果你是用的loan-out公司跟他们签的合约，那么从法律上来说，唱片公司就不能直接告你，而是告你所拥有的Loan-out公司。一般来说，Loan-out公司都只会管理艺人某一方面的财产，比如艺人版税，那么这样的话，唱片公司就只能从你的艺人版税账户里追讨债务，而没法要求法院查分你的其他账户，比如表演版税账户、私人银行账户了。
那么，对于这些有顾虑的大牌艺人来说，他们怎么跟唱片公司签约呢？首先，他们会跟自己的Loan-out Company签下一份一模一样的艺人合约，然后再由Loan-out跟唱片公司签约。

【Side Letter】
当然了，这就产生了一个问题，如果是艺人直接跟唱片公司签约，那艺人是跑不掉的，但如果是艺人拥有的Loan-out跟唱片公司签约，艺人随时都可以把自己从Loan-out公司里炒掉然后溜之大吉啊，那这个时候怎么办呢？唱片公司也不是**，在与Loan-out公司签约的同时，唱片公司也会要求艺人直接给他们写一份具有法律效力的Side Letter，大意是“如果我的公司没法完成合约，我本人将会直接作为乙方完成合约。”保证艺人不会中途开溜。

【Independent Production Agreements】
继续渠道发行的话题来讲~对于小型唱片公司来说最普遍使用的渠道发行协约，是Independent Production Agreements。顾名思义，Independent指的是那些独立于唱片公司之外的渠道发行商。
一般来说，这些渠道发行商都是业内最大的几家公司，比如RCA、Universal Republic、Jive、Colombia，它们有完整的发行体系、完善的发行计划、完备的物流供应链条，与其自己辛辛苦苦地开垦荒地，不如多花点钱走别人的道路。业内绝大多数的小型唱片公司/厂牌，还有艺人自己的厂牌，都是走这条路子的。
举个例子，Justin Timberlake的Tennman Records，就是找Jive唱片来做发行渠道商的。另外一个例子是，Justin Bieber签下的Carly Rae Jepsen，Bieber虽然自己在环球的帮助下成立了厂牌，但这家厂牌除了制作能力之外，是完全没有任何发行功能的，因此必须借助Interscope的强大力量把专辑推出去。

【单艺人的协约】
Independent Production Agreements分两种。第一种，是单个艺人的协约，比如跟Interscope签发行协议的只有Jepsen，而没有Bieber。第二种是整个厂牌的协约，也就是在未来的一定时间内，该厂牌的所有艺人都交给这家大型唱片公司代为发行专辑。通常情况下，会采用第二种方法的，都是与该大型唱片公司隶属于同一个音乐集团的厂牌。跨集团的厂牌协约非常非常罕见，几乎是没有的。
大家可能要问了，为什么有人会签这种协议呢？
艺人直接跟大型唱片公司签约不是更好吗？
事实上，有些时候，这种小型厂牌，或者说某位大明星、大制作人控制的厂牌想跟你签约，你是求之不得的，因为这样意味着你能享有该厂牌很大比例的资源，甚至可以说直接在这些业内大佬的庇护下不愁吃穿了。
最典型的一个例子就是前段时间闹得沸沸扬扬的Kesha和Dr.Luke，如果没有Dr.Luke的话，Kesha跟其他唱片公司签约的可能性非常渺茫，即使签约了，也拿不到这么好的资源。

当然，以这种艺人-厂牌-大型唱片公司的三层结构签约，缺点是显而易见的。第一，虽然Independent Production Agreements会在纸面上提供给艺人更多的版税税率，但由于这个时候厂牌也会跟你分账，所以大多数情况下艺人拿到的钱还是比直接签约大唱片公司要少一些的。

【直接跟大型唱片公司签约】
另外，如果是直接跟大型唱片公司签约，那么艺人就有机会直面大公司的宣传、A&R、渠道发行、版税部门，并向他们提出具体的要求，但如果是通过这种方式签订的合约，艺人就基本不可能跟大型唱片公司有直接的交流了。
而且，这样的签约方式也让艺人很难查账。前面说过，在雇佣了专业CPA的情况下，艺人在一年内是有权要求查账一次，唱片公司是不能拒绝的。但在Independent Production Agreements的框架下，查账的权力被转交给了中间人，也就是厂牌，那么这个时候艺人其实就已经失去了Audit Right。

【不过，IPA也有不少好处】
1、就像我说的那样，小厂牌的拥有人可能是业界极为知名的大佬，或者非常有影响力的权势人物，比如Dr.Luke，他手上的音乐资源，随便挑几首出来就能捧红你，比如Becky G的Shower，Kesha的Tik Tok，在大型唱片公司没空管你的情况下，能得到这些人的特殊关注自然是好事。
2、通过厂牌来签约，对Baby artist来说好处多多，比如艺人版税，如果Baby artist自己去签约，那么能拿到的也许就是最低限额，但如果是Dr.Luke带人帮你去谈判，可能就是18%，甚至20%都有可
3、最重要的一点——除了小厂牌以外，再没人愿意签你了。
上面提到的Kesha、Carly Rae Jepsen、Becky G，都是IPA的典型艺人代表。当然，这并不是最理想的渠道发行形式，艺人通常情况下都会被小厂牌的负责人给吃得死死的（再举出Dr.Luke和Kesha的例子），不过这总比没人愿意签你，最后去脱衣舞俱乐部上班好吧~

第二种渠道发行协议，是Label Deals，这个就更能顾名思义了，整个厂牌都跟该大型唱片公司签了协议，只要是这个厂牌的艺人，所有的专辑都会通过这家公司进行发行。Universal、Sony BMG、Warner旗下这种例子不胜枚举，新收购的厂牌，只要不是EMI这种第四巨头级别的，都会找到在三大巨头旗下找到一家唱片公司，签下Label Deal。这是节省时间、资源、人力的最佳方式（对于音乐集团来说）。

那么Label Deals跟一般的艺人合约以及IPA有什么区别呢？
第一，我有提到过，唱片公司会给艺人预付款，那在Label Deals的情况下，大型唱片公司的预付款不是直接交给艺人，而是以总额的形式交给厂牌。
什么意思呢？如果一个艺人一年的花费是五十万，这个厂牌旗下有三个艺人，那唱片公司就会直接交付一百五十万美元给厂牌，由厂牌自行管理这笔资金。嗯嗯，这就是业内另外一个潜规则了，有的时候厂牌就是不把你的预付款给你，或者不给全，拿去资助其他艺人，或者干脆就自己用了。
那这个时候你怎么办咧？除了跟负责人搞好关系还能怎么办？艺人有啥东西能拿来搞好关系咧？房子车子票子妹子=。=

第二，跟艺人合约一样，唱片公司跟厂牌签约的时候，也是有Option（选择）的，一般来说，头一次渠道发行合约的时效是两到三年，其后唱片公司可以按照业绩和表现来进行续约，1、2、3直到5年都是可以的。这个时候厂牌这边也是没得选，比如听唱片公司的话，这就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米