益生菌和乳酸菌是包含关系，益生菌是所有有益菌种的一个统称，它包含乳酸菌。
乳酸菌是在益生菌当中使用最广泛的一种菌种。对于常见的腹泻或者消化不良的情况，服用乳酸菌会很好的改善作用。目前对于益生菌的使用，包括肠道菌群的研究越来越多，很多疾病被认为是跟肠道菌群的紊乱有关系，在这种情况下需使用乳酸菌，如双岐杆菌等活菌改善肠道菌群的不平衡、不协调。
乳酸菌在日常的饮品当中也会含有，建议有肠道功能紊乱包括消化功能不好的人可以适当在生活中服用。
这两者区别就是所含的成分种类不同，基本作用是相同的，都是增加肠道有益菌的数量，调节肠胃功能，帮助消化。