玉不琢，不成器。“工艺”对于和田玉来说特别重要。在古时很长一段时间，我国玉雕界只有南工和北工之分。
经过几千年的不断探索与积累，逐渐形成了“北派”、“扬派”、“海派”、“南派”等四大玉雕流派。
南工；讲究作工细腻及工巧不惜费料成精品，作品更有时代感。
北工；则风格豪放精犷，讲究少用刀工节省玉料。作品偏古朴典雅。

南派
“南派”——广东、福建一带的玉雕由于长期受竹木牙雕工艺和东南亚文化影响，在镂空雕、多层玉球的雕琢上和高档玉石首饰的雕琢上独树一帜。
“南派”玉石雕刻工艺源远流长，造型典雅秀丽，具有浓郁的地方特色，其中通雕座件、镂雕玉球、组合镶嵌是“南派”玉雕的绝活。

北派
北派”从地域上来说，是指指京、津、辽宁一带玉雕工艺大师以雕琢人物群像，立体圆雕花卉、神佛、仕女和薄胎工艺著称，形成庄重大方、古朴典雅的艺术风格。
北派玉雕是原宫廷玉雕工艺的继承和发扬，玉雕作品雄浑霸气，皇家遗风特点明显。
以北京的“四怪一魔”最为杰出。
以雕琢人物群像和薄胎工艺著称的潘秉衡，以立体圆雕花卉称奇的刘德瀛，以圆雕神佛、仕女出名的何荣，以“花片”类玉件清雅秀气而为人推崇的王树森和“鸟儿张”张云和。

扬派
在漫长的发展历史中，扬派玉雕在玉石各类、工艺造型、题材寓意等逐渐形成独特的艺术特点和地方风格。
现代扬州玉雕师在继承吸收传统工艺特点的同时，又开拓创新。秉承“因材施艺、量料取材”的传统理念，又做到“物尽其用”，好料用重工，小料大用、废料再利用等等观念亦深入雕师们的创作之中。扬州玉雕门类齐全，从人物、花鸟山水、神佛瑞兽等题材，从挂件到摆件及至玉雕作品，皆齐备。
其中最有名的当数“山子雕”。古时扬州的“山子雕”便名扬天下，虽说其后因为社会动乱等等原因，此技艺逐渐失传，但在近代玉雕大师的努力之下，山子雕又得到了恢复和发展，在传统基础上又采用先进的工艺技术，题材广泛，且融合时代精神，契合了现代人的审美观念。
如碧玉山子《聚珍图》、白玉《大千佛国图》、《五塔》等

海派
海纳百川，精工细作是对这一新兴流派最好的概括。
海派玉雕是以上海为中心地区的玉石雕刻艺术风格，形成于十九世纪末，二十世纪初，在当下玉雕艺术中有很强的影响力。
近年来，随着和田玉价格的不断攀升，一批优秀的海派玉雕师脱颖而出，创作出不少极具收藏价值的艺术精品，为玉雕艺术注入了新鲜血液。
海派玉雕集合了扬州、苏州以及北京玉雕的工艺特点，继承 了中国明清玉雕精华，博采众长，在“细腻”上 下工夫，形成了玲珑剔透、俊俏飘逸的“海 派”艺术风格。
海派以器皿(以仿青铜器为主)之精致、人物动物造型之生动传神为特色，雕琢细腻，造型严谨，庄重古雅。