杀虫剂可以分为有机磷类、拟除虫菊酯类、氨基甲酸酯类、氯化烟碱类以及以氯虫苯甲酰胺为代表的酰胺类等，每一类杀虫剂都有独特的作用机理。但是，害虫的适应能力很强，如果长期单独使用同一种作用机理的杀虫剂，害虫很快就会发生遗传性应对变异，即抗药性。因此，需要合理科学用药，以延缓害虫对药剂的抗药反应。
1、对症下药、适时用药
（1）针对不同种类的害虫而选择用药。
应根据不同的害虫种类选择农药，以刺吸式口器取食植物汁液的害虫应选择触杀及内吸作用的农药。对取食体表有保护物的刺吸式口器害虫应选择对蜡质有较强渗透作用及触杀作用农药。对以咀嚼式口器取食作物叶子的害虫，应选择以胃毒作用为主药剂。
（2）掌握用药适期。
一般掌握在害虫卵孵化盛期或幼虫初龄阶段。杀虫剂施药适期应选择在害虫三龄以前的幼虫期；钻蛀性害虫要在卵孵化高峰期施药。
（3）讲究施药方法。
施药时应根据病虫发生特点和药剂性能，采取相应的施药方法。对食叶和刺吸叶汁的害虫可用喷雾等方法。食根害虫或根病可用灌根的方式防治, 保护地可用烟剂和熏蒸剂等。
（4）根据不同的气候进行科学用药。
农药的使用受天气影响较大，阴天、大风、下雨都会影响农药的施用效果，应观察掌握天气变化情况。如环境温湿度较高时，所用药剂浓度可适当减小；强光下易分解或挥发的药剂，应在阴天或傍晚时使用。
2、掌握合理用药剂量
严格按照农药安全使用说明书用药，不得随意增减，配药时要使用计量器具，根据农药毒性及病虫害的发生情况，结合气候情况，严格掌握药量和配制浓度，防止作物出现药害和伤害天敌。在考虑农药剂量的同时，还应降低农药的使用次数，参照防治指标进行防治。
3、科学混配兼治病虫
农药混配要以能保持原药有效成分或有增效作用，不产生化学反应并保持良好的物理性状为前提。采用混合用药技术，达到一次施药控制多种病虫危害的目的。农药混用要遵循下面原则：一是混合后不发生不良的物理、化学变化；二是混合后对作物无不良影响；三是混合后不能降低药效。田间的现配现用应当坚持先试验后混用的原则。
4、注意轮换用药
要清楚所谓轮换使用是指作用机理不同的药剂之间的轮换。作用机理相同的不同种药剂交换使用，依然达不到轮换使用的目的。比如，功夫菊酯和其它菊酯类之间的轮换、同为氯化烟碱类的吡虫啉和啶虫脒之间的轮换等等，都不合适，因为害虫对它们有交互抗性。
如果害虫已经对某类药剂产生了抗药性，最好在轮换用药时也不要单独使用这种药剂，比如小菜蛾对菊酯类的抗药性很强，最好和其它不同作用机理的药剂混合使用，但要注意，并不是作用机理不同就可以混用，需要提前筛选。
6、注意添加助剂
注意喷药质量，尽量喷洒均匀，把药剂喷到虫体身上。不要随意加大药剂用量减少喷雾量。对于潜藏性害虫或不亲水的作物茎叶表面，在药液中添加有机硅助剂可以提高药效。
7、注意农药的安全间隔期
严格按照国家规定的安全间隔期收获，尤其是瓜果菜类，以防止人畜食后中毒。做到用药量适宜，要尽量减少用药次数，在病虫发生严重年份，按标准中规定的最多施药次数还不能达到防治要求的，应更换农药品种，不可任意增加施药次数。
8、严禁使用高毒高残留农药
优先推广应用生物农药和高效低毒、低残留农药，集成一批配套的绿色防控技术。严格遵守农药安全间隔期规定，掌握其安全使用技术。由于蔬菜种类繁多，新农药或当地尚未使用过的农药，应先进行试验示范，方可大面积推广应用。