铁皮石斛在民间被誉为“救命仙草”和医药界的“大熊猫”，同时又位于“九大仙草”之首，可以看出其药用价值和滋补功效。石斛总共有70多种，其中以铁皮石斛药用价值最高，市场上也有水草石斛、紫皮石斛、铜皮石斛等，但功效和价格远远次于铁皮石斛。

铁皮石斛味甘，性微寒，含石斛多糖（唯一被西药认可的可以提高人体免疫力的中药成分）、石斛碱等多种有效成分，滋阴生津效果屈指可数；可以提高人体免疫力，抗肿瘤；护肝利胆、抗风湿；降低血糖血脂；滋养肌肤、抗衰老；保护视力和镇痛，是滋补养生佳品。可以干嚼、泡水、煲汤做药膳，每天食用2-3粒，一段时间就会明显感受到其滋阴效果。
铁皮石斛在我国主要分布于安徽霍山、浙江乐青等地、云南，其中安徽霍山的米斛在古代被用作贡品，价格最高，不过现在真正的米斛数量有限，市场上几乎买不到，而霍山的铁皮石斛因为米斛的原因，价格也居高不下，一般在在7-20元/克；云南由于气候的原因，基本一年即可收成，营养成分积累不足，价格也最便宜，一般在1-2元/克；浙江乐青等地的铁皮石斛质量较高，价格位于2-6元/克，性价比最高。除此，铁皮石斛目前没有野生的，国家已经禁止采摘，都是大棚或者露天仿野生。

胶质是衡量铁皮石斛质量优劣的重要因素，可以通过以下几种方法来辨别：单位大小越重越好、嚼后渣越少越好、越粘牙越好、铁皮枫斗有断裂的为佳，胶质多，在烘烤卷曲过程中会断裂、枫斗脆而易段，说明多糖和胶质多，纤维少、泡水后久不会变直、同时也可以看到浓厚的胶质溢出，这种为上等的铁皮石斛。
为了更高的区分辨别，特选网上几家热卖的石斛来对比衡量下哪种质量更好，性价比更高，

天猫：
同仁堂：产自于浙江乐青，80克装，28元/克，整体评价：3年大棚种植，含渣少，颜色铁绿色，粘牙程度较好，胶质多，质量信得过，此家的水草石斛3.35元/克，优势在于品质好、没有以次充好、是什么品种会如实告诉买家。
福临门：产于浙江，100克装，15元/克，3年大棚种植，涵渣少，颜色正宗，粘牙胶质多，单单的清香味道，总体质量较好，是真的铁皮石斛。
淘宝：
御燕朝堂：产自于云南，50克装，1.4元/克，整体评价：人工种植，1-2年种植，含渣较多，颜色较青，粘牙程度较轻，单位重量一般，口感一般，总体质量一般。
意康德：产自于浙江乐青，100克装，1.6元/克，整体评价：三年仿野生种植，几乎不含渣，枫斗上有明显的断裂痕迹，一拉就断，胶质浓厚，粘牙，总体质量较高，是真正的铁皮石斛，值得推荐。
京东：
康美：产自于浙江雁荡山，50克装，2.6元/克，整体评价：人工种植，1-2年种植，枫斗表面裂痕较少，单位重量一般，粘牙程度一般，含渣一般，口感一般。
聚鑫堂：产自于广西南宁，100克装，1.4元/克，整体评价：大棚种植，二年种植，单位重量较轻，枫斗表面无任何裂痕，粘牙程度较轻，含渣较多，口感一般
综上分析，品牌的如同仁堂、福临门等质量信得过，但是价格不太亲民，不适合一般老百姓，同时包装精美，成本高，加上品牌效应导致整体价格较贵；剩下几家价格相近（在正常的价格范围内），质量突出的要数意康德，各项指标证明是真正的铁皮石斛，最明显的是枫斗上有很多断裂之处，截面可以看出浓厚的胶质，纤维很少，同时价格也较亲民，值得选购。