〈道法会元〉卷265曰：“紫微北极玉虚大帝，上统御星，中御万法，下治酆都，乃諸天星宿之主也，北极驱邪院是其正掌也。”所谓“正掌'，即谓北帝为北极驱邪院之主神。北帝掌该院，考召鬼神，主理冥府，所谓“酆都”，即为鬼魔妖祟聚居之冥府地狱。由此可见北极驱邪院相当于一个审理机构。
北极驱邪院，是两院之一，文为上清天枢院，武为北极驱邪院。在神霄法体系中占有重要地位。 以北极驱邪院印为例，北极驱邪院印是职印的一种。受箓的道士专属的一种印信。而在职印中，两院院印也占有重要地位。道教律法规定，非大事不得用天枢院及驱邪院院印。可见其地位之高。 北极驱邪院，院如其名，主要本职工作为治理天下邪祟。相当于现在的最高人民法院和国家级警署。兼备差人抓捕，定罪，发配的功能。而近代由于道统流失，北极驱邪院更是有“无所不能的趋势”