现在，人们在写文章或者讲话时，常常用到“三九严寒”、“数九寒天”这些成语。那么，“三九”是什么意思呢？这还得从“数九”说起。
“数九”习俗起源于何时，现在还没有确切的资科。不过．至少在南北朝时已经流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。劳动人民经历了千百年与风雪严寒的搏斗，根据长期的实践经验，创造出许多记叙数九期间寒暖变化规律的“九九歌”。如北方流行的九九民谣：
未从数九先数九，
一九二九冰上可行走。
三九四九掩门叫黄狗。
五九六九开门缩颈走。
七九河开，八九雁来。
九九又一九，犁牛遍地走。
顾禄《清嘉录》上记载有一首“数九歌”．十分风趣地描写了古代人们过冬的情形：
一九二九，相唤弗出手(手都因怕冷而缩在棉袍里)；三九二十七，篱头吹盛篥(寒风刮在篱笆头上，像吹密集一般)，四九三十六，夜眼如露宿(睡在被窝里像睡在野地里一样)；五九四十五，穷汉街头舞。不要舞，不要舞，还有春寒四十五(穷人衣薄，起舞取暖)；六九五十四，苍蝇垛屋枚(透露出一点暖意了)；七九六十三，布衲两肩摊(天暖，厚衣服可以披在肩上了)；八九七十二，猫狗躺凉地；九九八十一，穷汉受罪毕，刚要伸脚眠，蚊虫跳蚤出。
在古代社会里，穷人过冬尤其受罪。
我国地域广阔，各地“九九歌”不尽相同；但大同小异。有一首较通俗的民谣是这样的：
一九二九，伸不出手。
三九四九，冻死猫狗。
五九六九，隔河看柳。
七九河开；八九雁来。
九九寒尽，春暖花开。
九九消寒图
除了“数九”之外，古代民间还流行“画九”的习俗。就是用许多有趣的图或文字来记录“九九”的进程和天气变化的方法。有的画素梅一枝，共画八十一朵梅花，把画挂在墙上，每天用红笔涂一朵，涂完，便是冬尽春来了。明朝刘侗《帝京景物略》中记载：“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰‘九九消寒图’。”不过，这种方法多在文人雅士中流行，一些茶馆酒肆也张贴这样的图画。在一般百姓中。则是画围困的，就是在一张纸上印上九九八十一个圆圈。写好日期，每天依序在一个圆圈里记下天气好坏。如果是阴天就把上半个圆圈涂黑，晴天就把下半个圆圈涂黑，下雪则在当中点一点。遵照如下方法：
“数九”习俗起源于何时，现在还没有确切的资科。不过．至少在南北朝时已经流行。梁代宗懔《荆楚岁时记》中就写道：“俗用冬至日数及九九八十一日，为寒尽。”数九寒天，就是从冬至算起，每九天算一“九”，一直数到“九九”八十一天，“九尽桃花开”，天气就暖和了。劳动人民经历了千百年与风雪严寒的搏斗，根据长期的实践经验，创造出许多记叙数九期间寒暖变化规律的“九九歌”。如北方流行的九九民谣：
未从数九先数九，
一九二九冰上可行走。
三九四九掩门叫黄狗。
五九六九开门缩颈走。
七九河开，八九雁来。
九九又一九，犁牛遍地走。
顾禄《清嘉录》上记载有一首“数九歌”．十分风趣地描写了古代人们过冬的情形：
一九二九，相唤弗出手(手都因怕冷而缩在棉袍里)；三九二十七，篱头吹盛篥(寒风刮在篱笆头上，像吹密集一般)，四九三十六，夜眼如露宿(睡在被窝里像睡在野地里一样)；五九四十五，穷汉街头舞。不要舞，不要舞，还有春寒四十五(穷人衣薄，起舞取暖)；六九五十四，苍蝇垛屋枚(透露出一点暖意了)；七九六十三，布衲两肩摊(天暖，厚衣服可以披在肩上了)；八九七十二，猫狗躺凉地；九九八十一，穷汉受罪毕，刚要伸脚眠，蚊虫跳蚤出。
在古代社会里，穷人过冬尤其受罪。
我国地域广阔，各地“九九歌”不尽相同；但大同小异。有一首较通俗的民谣是这样的：
一九二九，伸不出手。
三九四九，冻死猫狗。
五九六九，隔河看柳。
七九河开；八九雁来。
九九寒尽，春暖花开。
九九消寒图
除了“数九”之外，古代民间还流行“画九”的习俗。就是用许多有趣的图或文字来记录“九九”的进程和天气变化的方法。有的画素梅一枝，共画八十一朵梅花，把画挂在墙上，每天用红笔涂一朵，涂完，便是冬尽春来了。明朝刘侗《帝京景物略》中记载：“日冬至，画素梅一枝，为瓣八十有一，日染一瓣，瓣尽而九九出，则春深矣，曰‘九九消寒图’。”不过，这种方法多在文人雅士中流行，一些茶馆酒肆也张贴这样的图画。在一般百姓中。则是画围困的，就是在一张纸上印上九九八十一个圆圈。写好日期，每天依序在一个圆圈里记下天气好坏。如果是阴天就把上半个圆圈涂黑，晴天就把下半个圆圈涂黑，下雪则在当中点一点。遵照如下方法：
