1.尊德性与道问学
《大学》言:“止于至善”，至善便是性之本体， 仁义礼智信皆应时而言，随机而变。至善又有诸多别名，如孔子之“仁”，《中庸》之“诚”，阳明之“心体”。为达此，约有两种路数，如孟子“求其放心”与荀子“化性起伪”之对，陆九渊“发明本心”与朱熹“格物致知”之对。也即要达到道德至高境界是要靠玄妙式的“体认”，还是知识性的“辨认”。
尊德性这一路的为学气质是偏自信浪漫的，道问学这一路的为学气质是偏质朴严肃的。老秀才以荀子为原型，为道问学，陈平安目前这路数也明显是这种，即注重析理——物理、事理、性理，最后直达天理。但王阳明作为心学的代表，是靠尊德性的路数三教合一的，因为道问学在实践中出了很多问题，比如“知善不为善”“舍本而逐末”等。
2.守中、时中与处中
并且道问学注重析理的工夫论特征，使为学者易于陷入修行的低级阶段而难以自拔。
这里用“中庸”代指至善，修行至善的境界分三重——守中（固守中道），时中（权变中道），处中（自在中道），王阳明的学术三变依稀可以与此比附。
(1)龙场之后，默坐澄心，即希望保持中正平和的心境永不动摇。
(2)江右之后，专提致良知，永远中正平和的心境且不说能不能做到，即使做到了，在某些情况下反倒不是中庸，比如遇到恶事就该悲痛憎恶，所以应该权衡应变，时时寻找中道。
(3)居越之后，时时无是无非，开口即得本心。时时寻觅中道过于繁琐，心灵精诚明察则葱心所欲不逾矩。
道问学的方法总是在一二境徘徊。
3.陈平安性格设计的失败
总管对主角的性格描写一直没有境界的提升，遇到所有情况，都是析理算计(中性词，无论是善意还是恶意)，也就是平安从老秀才那里学到了“界定”之法后就一招鲜吃遍天了。陈平安缺少天真之心、豪迈之气，这是事实，一句陈平安是个好人无法掩盖这些缺点。他根本没有从尊德性一路学到任何工夫论。这就是陈平安的性格现在让人感到单调乏味的原因。