十二地支,是子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。
每一个时辰相等于今天的两小时,如子时是23点到1点的时间段。
在宋朝创作的《皇极经世书》里把一元分为十二会,也用了十二地支的排法。
盖闻天地之数,有十二万九千六百岁为一元。将一元分为十二会,乃子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥之十二支也。
每会该一万八百岁。且就一日而论:子时得阳气,而丑则鸡鸣;寅不通光,而卯则日出;辰时食后,而巳则挨排;日午天中,而未则西蹉;申时晡而日落酉,戌黄昏而人定亥。譬于大数,若到戌会之终,则天地昏缯而万物否矣。