随著电影「骇客任务」卖座，几千年来人类一直存在的疑问再度引起讨论：我们居住的这个世界，会不会只是虚拟的梦？剑桥大学的天文物理学家芮斯和数学家拜罗，认真思考了以下可能性：包括心灵在内的宇宙万物，只是某处一个巨型超级电脑模拟出来的存在。 

芮斯表示，几十年前电脑只能模拟非常简单的模型，现在已可创造出具有丰富细节的虚拟世界。他认为，未来的电脑可能有能力模拟出和我们自认为居住其中的这个世界一样复杂的世界。 

问题就来了：「我们有没有可能就在这虚拟之中？」如果有这种可能，宇宙可能就不是一个，而只是芮斯和拜罗所谓的「多重宇宙」中的一个。 

拜罗在一篇论文中指出，科学家长久以来就知道，一个比我们略微先进的文明，将有能力模拟出各种宇宙，「在其中，有自我意识的实体可以出现并彼此沟通」。他表示，如果有一个社会的科技比我们先进许多，它所能模拟出的就不只是天气或银河的形成，还将包括星球与星系的诞生；「如果再把生物化学法则加入天文模拟之中，他们将可观看生命和意识的演化过程」。 

拜罗表示，就像人类观看果蝇的生命周期一样，宇宙的机器主宰可能在「观看文明成长并彼此沟通，观看这些文明争论是否存在一个天上的伟大程式设计者，它可以任意违反他们习见之自然律而干预他们」。 

芮斯和拜罗的上述理论，在同侪中未获得广泛认可。麻省理工学院的量子力学工程教授劳德指出，要做到两人所说的这种模拟，需要「大到无法想像的」电脑。 

劳德还以道格拉斯．亚当斯的科幻小说「前进银河搭便车指南」来挖苦芮斯和拜罗。劳德说，这本以一部名为「深思」的超级电脑作开头的科幻小说写得很棒，「但它仍只是虚构小说」。