【正月朔日，岁之元、月之元、时之元，故谓之“三元”。适新君践祚的开年，正观元年的上日四九城犹外热闹喧嚣】
【初一日，白云观外有庙会，庙会开市，八方来拜，敬神上香，祈愿阖家康泰。只可惜，娃娃们不似善男信女虔诚，心中牵记的唯有秦腔戏、踩高跷、耍中幡等民间小把戏】
还枧——跑慢些，等等额娘。
【母女交握的柔荑，冷不防被人潮冲散，还枧宛若挣脱金丝笼的囚鸟，一眨眼就跑得无影无踪。登时慌了神，拦人便焦灼询问】
你可瞧见一个小姑娘，头上绑了俩小辫，穿着一身鹅黄色的袄子。

【临上元节尚有半月，旁人心念新岁，我却仰着脸儿望向云霄，少了天上一轮皎月，总是觉得少了添彩的一笔。叹声微末，很快掩在了鼎沸人声间，垂眼扯弄着荷包上的珊瑚珠，一股沁凉入了掌心】再陪你逛会儿吧。【旧岁里就允了绿萼走上一趟，今日兴致寥落，衬得平时稳妥的绿萼尤为跳脱。】
【无甚缘由的又出了神，总觉是有人未见，有事未毕，心中惶惶难安】什么——【足下一顿，却不是瞧上了哪处摊子，偏偏是逢着了一位容止端秀的女子，只是端一字应是在往日，眼下难掩她眸中的一丝惊惶】我……好像……【一时又支吾了起来，不忍道一句没见到，可方才着实神游天外，也未借得老君青牛来乘】夫人先别急。【娇荑覆在她腕上，回首递了绿萼一眼，她便从银袋里洒出碎银，引得众人聚向一处，刚好空出了身前几丈。】

【月暂晦，星常明，人声鼎沸的长街彩灯高悬，灯火辉煌。然而，热闹是旁人的，我独自沉浸在与爱女走散的焦炙中，整个人犹如抽丝剥茧，失去了主心骨儿】
【我见其欲言又止，吞吞吐吐，只恐是叙述不够详尽，遂又添细微之处】四岁的垂髫稚童，身量娇小，堪堪只及我股间，额前以朱砂点了一颗美人痣。
【玉手搭在皓腕，一丝暖意度来，熨帖了张惶的人心。虽不解其意，仍静观其行，但见黎庶为利所驱，纷纷折腰哄抢碎银，我便在一处卖面具的小摊，寻觅到还枧的身影】
多谢您施以援手——姑娘蕙心纨质，令人自愧不如。

【绿萼如此行事，我心中却不如面上这般泰然，也恐一袋子银钱尽数撒去，未能觅得小儿踪迹，倒引得这位夫人的歉疚，好在朔日本无月，却得月宫仙的庇佑，终是安然无恙。循着她的娇影而望，果真有个稚童立在一处，这些突来的变故并未扰了小童的兴致，好似尚是心念摊上趣物。】
您也是一时情急，未念起这等微末之技，莫要记在心上了。【总不好白白承了谢意，近瞧那玉琢的小人儿，也觉是生得地阁方圆，是个乖觉可喜的模样。不知心生何念，明明是他人家事，却在此时生出柔肠】那您……会责骂她吗，她生得这样可人啊——【抬手欲抚小儿发顶，指尖稍动，又顿觉失礼，最后只攥住了佩上流苏，只一双眸子含笑向人。】

得人恩果千年记，格格这份恩情，我们娘俩儿没齿难忘。
【一袋子钱银散尽，鼓鼓囊囊的荷包陡然瘪下，骤然生出几许愧意。予鬟婢递了个神色，示意霁文奉上一锭元宝】原是小女顽劣，惹出祸端，岂可牵累您破费呢。
【稚女毫发无伤地归来，失而复得的欣忭，彻底掩盖恨铁不成钢的震怒。妙佳人醍醐灌顶一问，新账旧账一道清算，还枧自是免不得一顿责罚】
倘若是姑息纵容，难保她来日不再犯。

【远处的灯影里杂着星光，眼下也替了月影，将一团柔辉洒下。方才那喧嚷又倏忽散去，仿佛她身边的稚童并不曾离开，是一直乖顺的立在她身前】您言重了，钱帛乃是身外物，且我这荷包秀气，一向装不得太多碎银。
【世间因缘机遇大多玄妙，我非出世高人、当真不计这些银钱，只是能结一善果，总好过其他归宿】姑息，纵容？【循了她的声，却尾音一扬，暗自托出几分疑惑，便又接了后话，将方才的疑声铺展详尽】年岁小吗不是？况且又是女娃娃，多得些娇宠也无过。

【小巧玲珑的荷包，形似如意，以丝锦制成，上施彩绣，反倒因那黄白之物，“玷污”了香包清雅。是刹那的恍惚，脑海竟浮现买椟还珠的郑人，旋即摇首摒弃荒诞不经的杂念】
【缘何辨不明此乃婉谢之辞，佯作不知，继而装傻充愣】如是说来，我应当另择一只“粗犷”的荷包，并纹银若干赠予格格，方可昭显一腔诚意。
三岁看小，七岁看老，她也不小了。【养儿百岁，长忧九十九，她是待字闺中的娇娥，实难与我感同身受】庙会鱼龙混杂，若被人贩子拐了去，真真是叫天天不灵，叫地地不应。

【闺中女子尚巧，尤是针线里能彰显才思，她若是赠我一荷包，不管是绣了兰花还是螃蟹，可不是都应了她口中的“诚意”，只是纹银二字却颇有分量，将心意倏忽压沉了】纹银是元宝形，若您觉得喜庆吉祥，大可蒸一笼“金元宝”赠我。
【乳娘生得一双巧手，能在新岁里蒸上一笼兔包，一寸许的面团子，却能雕得惟妙惟肖，年节里思旧事，她那纹银之说终是落在了除夕宴的追忆里，若再加上一道如意糕便是齐全了】小姑娘生得天庭饱满，这是福相，能逢凶化吉。【约莫从哪个云游道人口中闻得，竟也有模有样的下了判词，道得恳切异常。】

你若欢喜笼屉里的“金元宝”，我自是无有不应的。
【钱财乃身外之物，形似元宝的面团下肚，俨然将吉庆与福气，悉数纳入腹中。钦敬其巧思，故而不禁高看人几眼】
只不知格格府上是何处？这一笼“金元宝”，总不好投寄无门。
【她这一番判词，道得言辞恳切，却难教我尽信。愁眉未展，答得谨小慎微】话虽如此，但不怕一万，就怕万一。

当真？【眸光一闪，明似璨星，那些蕴了巧思的小物，能作沃土寄在人心坎儿里，稍加滋养孕育，便能开出一朵向阳的花来，虽无名，却可与百花争俏】我为曹氏女，家父并不在京中就任，不过往后圆恩寺胡同询一声就知晓是哪个曹家了。
【及至我名姓，稍稍又是一赧，本欲循着旧时的萍水相逢，道一句去府上寻大小姐，这会儿却将小字托出，好显得格外珍重】双亲唤我小颐儿，女师择了字与我，唤做照壁。【清风朗朗，伴着絮絮而语，最末几句隐在风里，我想下回再遇，该是能见明月如盘，朗照天地，不提。】