昔者文公出走而正天下，桓公去國而霸諸侯，越王句踐遇吳王之醜，而尚攝中國之賢君。三子之能達名成功於天下也，皆於其國抑而大醜也。太上無敗，其次敗而有以成，此之謂用民。
昔者文公出走而正天下，桓公去国而霸诸侯，越王句践遇吴王之丑，而尚摄中国之贤君。三子之能达名成功于天下也，皆于其国抑而大丑也。太上无败，其次败而有以成，此之谓用民。
昔者文公出走而正天下
从前，晋文公被迫逃亡在外，因遵从公义成而为天下盟主；
桓公去國而霸諸侯
齐桓公被迫离开故土，后奉行强力政策称霸诸侯；
越王句踐遇吳王之醜，而尚攝中國之賢君
越王勾践被吴王战败受辱，懂得分权摄政终成中原诸国有能力的君主,
三子之能達名成功於天下也，皆於其國抑而大醜也，太上無敗，其次敗而有以成，此之謂用民
这三个人之所以能闻名天下成就功业，他们都曾在自己的国家经历挫折与羞辱，但成功者是无惧失败的，能够扭转败局而有所成就，这都是因为善于用人