努尔哈赤对于满族人就像成吉思汗之于蒙古人一样。努尔哈赤的凶狠残忍决不亚于成吉思汗，而心机更过之。这主要体现在他对于自己继承人的布局之上——
努尔哈赤的大儿子叫褚英，褚英骁勇善战，战功卓著，有很强的统御能力。因此，努尔哈赤早早的将褚英立为太子。褚英被立为太子后以为大事已定，变得飞扬跋扈，不知自持，开始不爱动脑筋，以高压态势面对一众大臣和自己的众兄弟。努尔哈赤察觉后意识到自己轻率了，立即废了褚英，并将他收监入狱。褚英燥心膨胀，不知收敛，在狱中口出狂言，诅咒他人。被努尔哈赤当即处死。
代善是努尔哈赤的第二子，代善英勇善战，屡立战功，被称作“古英巴图鲁”，“巴图鲁”在满文里是“勇士”的意思。代善成熟稳重，宅心仁厚，受到众人尊重，做个守成的帝王绰绰有余，但是如果开疆扩土则显得有些勉强。而努尔哈赤第八子皇太极雄姿英发，心机厚重，海纳百川，自然进入了努尔哈赤的法眼。
有了褚英的教训，努尔哈赤开始变得谨慎。他没有贸然扶持皇太极，那样的话，代善将成为可以和皇太极分庭抗礼的势力，而他最宠爱的大妃阿巴亥和她的三个儿子阿济格、多尔衮、多铎也很有可能成为一股分裂势力。于是努尔哈赤开始深深布局——
当时的努尔哈赤已经步入晚年，时不我待。一次他召集众皇子故意说：我年事已高，行将不久，我百年之后，大妃阿巴亥就由代善照顾了（用意貌似非常明显：代善上位，阿巴亥可嫁代善）。阿巴亥美丽迷人、聪明伶俐、善解人意，听到努尔哈赤这一决定喜上眉梢（女人的轻浮最终要了阿巴亥的命）。阿巴亥开始动用女人的小心思小心机接近代善，代善因为宅心仁厚，没有及时果断的拒绝阿巴亥，任事态发展。经过一段发酵后，努尔哈赤抓住自己眼线提供的一些小证据果断处理了这件事：代善被重重斥责打压；阿巴亥被打入冷宫。
待尘埃落定后，努尔哈赤又将阿巴亥接到自己身边。现在的史学家认为努尔哈赤原谅了阿巴亥，我感觉当时努尔哈赤可能怀着对阿巴亥的深深疚愧，因为这一切都是他做的局。
写到这里，前清的一些疑案开始浮出水面。疑案一：代善和阿巴亥有过奸情吗？这绝不可能，一切都在努尔哈赤的掌控和监视中，努尔哈赤决不允许他们发展到那种程度；疑案二：阿巴亥是在努尔哈赤驾崩后被皇太极挤兑死的吗？不是，处死阿巴亥是努尔哈赤的遗命，努尔哈赤是怕自己死后阿巴亥和自己的三个儿子形成一股可以分解八旗的势力，处死阿巴亥可以打散这股势力并且不会降低八旗的整体战斗力；疑案三：努尔哈赤驾崩前曾属意多尔衮为太子吗？不可能，虽然努尔哈赤非常喜爱多尔衮，但是当时多尔衮只有十四岁，难当大任，皇太极才是努尔哈赤选定的接班人。
在这件事上代善是个不折不扣的倒霉蛋，无辜躺枪，被自己老爸狠狠摆了一道，为自己的善良仁厚付出代价。好在他是真的仁厚，他上位心不强，真心拥戴皇太极，享尽荣华富贵，得以善终。阿巴亥最悲惨，她为自己的轻浮轻率妄动付出生命的代价。皇太极获益最大，有才华有恒心心态稳定的人老天都会眷顾。
努尔哈赤这一深远残忍冷酷的布局最终使自己最出色的俩个儿子皇太极和多尔衮逐鹿定鼎中原，又经过几代人的努力，将大清版图最大拓展到一千四百万平方公里。也使中国在世界历史上抓住第三次机遇，到现在还是一个完整强大的国家，不然中国很可能早已经回到战国时代。现在的中国人还能过多的非议满族人吗！