苏鲁战区并不是因为东北军进入山东后，才建立起来的国民党控制的地盘，在于学忠未入主山东之前，山东江苏两省就有众多的国民党敌后武装，其中山东省第6区行政公署专员兼保安司令范筑先将军，就建立了有20多县组成的鲁西北抗日根据地，而在于司令长官的治理下，苏鲁战区伪军遍地降将如毛，前后共有25名高级将领投敌做了伪军，（投敌数仅次于西北军为主的晋察战区30名）其中就包括东北军57军军长缪澄流，副军长朴炳珊通敌，与日寇签订互不侵犯协定，并分别有113师少师师长韩子乾，第113师少将副师长兼政治部主任潘国屏，112师少将副师长兼鲁南游击区总指挥荣子恒（率所部112师334旅及鲁南游击区各部二万多人）投敌。另外山东伪兴亚建国军鲁苏地区总司令李亚藩也是原57军军部的副官处处长（成功策反了多支东北军部队投敌）山东伪保安副司令更是原张学良的卫队营营长，西安事变中的捉蒋功臣，东北军抗日同志会三剑客之一，东北军抗日先锋队少将总队长孙铭九。整个抗战期间，于学忠的苏鲁战区也是挑起的跟新四军八路军的摩擦最多的战区，著名的曹甸和黄桥等战役就发生在苏鲁战区，其中曹甸战役打头阵的就是你东北军112师霍守义部。仅山东地区，1941年在鲁南发生的三大惨案：“银厂惨案 ”鲁南“四二五”、“七二五”及“二一七”就是东北军制造并参与的。另外，制造震惊鲁南的“官里庄惨案”的李长胜也是57军军长缪澄流的外甥，缪澄流更是东北军中反动势力的代表。
同时，山东省主席沈洪烈也是原东北军将领，也是一名反共急先锋，包庇纵容著名的反共专家秦启荣，制造了“太河惨案”、“雪野事件”和“淄河事件”等，杀害抗日军民无数。还有就是于学忠作为战区司令长官，对身边多次残害抗日民众作恶多端的土匪刘黑七，不管不问，于情于理都说不过去。
还有，于学忠和沈鸿烈，虽均为原东北军将领，但两人矛盾颇深，于学忠利用他是长官司令官的职权，多次将沈鸿烈下属山东保安部队和海军陆战队，调到易受到日军进攻的防区，在这些沈系队伍遭到日军扫荡时，于学忠部总是见死不救，任其自生自灭，因此，两人矛盾愈发加深，其中沈鸿烈系张步云保安第二师在遭到多次损失后，就拒绝服从调防命令，于学忠借机对该部进行军事讨伐。导至张步云遂率部公开投敌，并反戈而击。双方军队也多次因为补给问题发生冲突，最终沈鸿烈被逼走，于学忠兼任山东省主席，原沈鸿烈系的吴化文，齐子修等部，失去了靠山，最后也纷纷投敌。
另外在苏鲁战区，原属东北军的投敌将领分别还有：1.潘干丞,第八十九军中将副军长,1941年4月率所部全部投敌。2.宁春霖，山东保安司令部少将参谋长，1943年1月18日随吴化文部投敌。3.吴潄泉，51军113师351旅少将旅长，1943年2月12日随韩子乾阵前投敌，4.赵保原，暂编12师少将师长，1944年初率部投敌。