关于海参的营养价值，其实早在明清时期，就已经开始被人们认识。据《本草纲目拾遗》中记载：“海参，味甘咸，补肾，益精髓，摄小便，其性温补，足敌人参，故名海参。”现在研究表明，海参中含有的活性物质酸性多糖、多肽等能大大提高人体免疫力，人体只要免疫力强，就能抵抗各种疾病的侵袭。
海参富含蛋白质、矿物质、维生素等50多种天然珍贵活性物质，其中酸性粘多糖和软骨素可明显降低心脏组织中脂褐素和皮肤脯氨酸的数量，起到强身健体，延缓衰老的作用。海参体内所含的18种氨基酸能够增强组织的代谢功能，增强机体细胞活力，消除疲劳，提高人体免疫力，增强人体抵抗疾病的能力。
海参能够改善骨质，提高骨骼强度。每到冬天，上了年纪，甚至一些还没有上年纪的人便会感觉腿脚不舒服，天气寒冷时，甚至会隐隐作痛，很是难受；而坚持海参进补，海参中含有丰富的钙、磷、锰、铜、锗、硅等元素，这些元素能够有效提高人体骨骼强度，这也可能是大部分吃海参的消费者不惧严寒的原因所在。