叶荫棠一生饱含苍桑磨难,但他具有崇高的人生理想和追求。少年时就产生了科技救国、报国的理想和志向。广州解放,为了新中国的建设服务,他考取了华南农业大学,决心以苏联农业专家米丘林作为榜样,当一个农业科学家。1978年右派问题甄别后到成武一中任教,他不遗余力,全身心投入工作。在教学上,承担了比别人多一倍的教学任务,认真研究教学业务,所教的班级连年取得好成绩,他多次被评为县级优秀教师。1981年,他在自己的干部履历表上特别说明:“我立志学习诺贝尔,死后用遗产设立基金奖励科学创造,遗体作科学试验。”他生活俭朴,每天到学校饭场捡学生丢弃的馍头、剩饭食用,到市场捡菜叶下饭,他从垃圾箱里捡别人扔掉的破衣服穿。一双胶鞋穿了8年,一辆破自行车骑了50年。他把自己的生活费用降到了极限,每月700多元的工资,生活开支不到30元。去世时,他的遗物除了一台电视机,其它几乎都是破烂。然而,却留下了70张存折,共计13万元。