当申请人向美国海外使领馆申请以下类别签证时，如H, L, O, P或Q类签证(即工作签证，跨国经理签证，演艺人员赴美演出签证等)，美国海外使领馆会首先通过美国国务院(U.S. Departmentof State) 内部的一个PIMS(Petition Information ManagementSystem)的数据库来审核申请人的申请是否已经获得了移民局的批准和申请的基本资料。
　　以上这几种签证和赴美商务、旅游B类签证不同，这些类别的签证是不可以直接向美国海外使领馆申请的。申请人需要首先获得美国移民局的批准后，才可以向海外使领馆预约面谈，然后前往领事馆获得赴美签证。

　　以H-1工作签证为例，申请人A现在居住于中国北京，获得了美国加州某电脑公司的工作机会，此电脑公司为申请人A向移民局递交H-1B申请，申请已于今年8月获得批准。申请人A的雇主在收到H-1B批准通知后寄给在北京等待的申请人A，申请人A就可以向北京的美国大使馆预约签证了。因此，H, L, O,P, 或O类签证也被一些人称为“返签签证”。
　　为了减少以上签证类别出现伪造文件的情况，同时也为加快海外使领馆的签证效率，美国国务院采用了PIMS系统。PIMS是一个独立的数据库，由美国国务院下属的肯塔基使领馆管理中心(KentuckyConsular Center，KCC)负责维护和管理。每一个移民局批准的H, L, O, P,或O类签证申请，KCC会负责把申请资料和批准书扫描输入PIMS数据库。世界各地的使领馆在审理签证时都能够看到申请人递交的全部资料和批准通知。
　　据美国国务院和美国移民局的统计表明，将近100%的批准通知会在24至48小时之内输入PIMS数据库。因此，在申请人前往美国使领馆面谈的时候，签证官在面签时是可以审阅到申请人的全部材料的。但是，如果有些申请人在申请H1B时，海外美国使领馆写到“Not inPIMS”，表示申请人的申请资料和批准书还没有输入到PIMS中。申请人在遇到这种情况时，通常需要等待一到两周时间，不需要马上去美国使领馆。另外，在PIMS数据库没有显示申请已经被批准之前，签证官是不会批准签证的。