【甫一入秋，便换上新裁秋衣，浅黄缎面镶着粉边儿裙，外罩上大云头坎肩，衣襟前挂串小香牌，珠珰自耳下垂，又于发间别珠翠。这一番收拾下来，并不比额娘这般风韵正存的妇人利索多少。】
【今日同棠姐、章姐相约共往东庙鸟市，满八旗哥儿们素好溜鸟斗蟀，殊不知各家的小格格们也喜雀鸟这等活物。掬月廊庑下挂满鸟笼子，百灵、画眉搜罗了个全，镇日里叽叽喳喳热闹个不停。逢高兴时，还要摘下一二送去给威年养玩，常惹得她那小堂妹嬴年眼儿热。】
【及近东庙，已闻鼎沸，因着岁数小身量不足，多少有些惧这人山人海，遂紧拉着棠姐，又嘱咐随行的丫头小厮】
你们、你们可跟紧了我，可别...可别...【可别后面那句“把我给弄丢了”没好意思说出口，转口严肃道】总之跟紧了我！

【楚玉丫头的百灵前几日飞跑了，屋里头的丫鬟没瞧好，因着这桩事让楚玉丫头难过了好久。今日出门去明月楼办事，回来的路上想起了这一出，就琢磨着再去鸟市给她寻摸一只，虽然不是一模一样的吧，但小孩子心气儿，有了新的很快就会忘记旧的，哪里晓得愁。】
【到了鸟市附近停了马车，这些时日与大嫂商量过了，反正也是不打算嫁人，可年纪在这儿摆着，若还留着姑娘的头总归惹人瞧，不如自梳，也落个清净。大嫂劝了多回，我这心意已决，末了便也不多说什么了。这梳起妇人头走在路上自在了不少，心里存了痴念，权当自己是那人的妻，尽管旧人杳无音信，我也算成全了自己。】
【鸟市素来热闹，就是太热闹了。叽叽喳喳的入耳就有些不大明白为何小侄女们会喜欢这些聒噪之物，我本不懂这些，吩咐平安去选，自己则远远站在一旁等着，不到近前。】

【鸟市有几家老铺，经百年、创一番家大业大，品类之全令人惊叹，常奇货可居，待价抬到最高时才出手。此时东庙一家老铺尚未开张，门口却已候着不少人。一侧独立着个婶婶，盯着远处摊铺，一拽棠姐，烂漫道】
你看那个婶婶，她是不是跟家里走丢了？
【自以为压低了声儿，实则相距不远，那人已将目光投来，有些说小话儿被人识破的局促。但贯打肿脸充胖子，家中都说这都肖极了阿玛，遂大咧咧上前问道】
婶婶，你是找不到家里人，走丢了么？

【离得远，看着平安与那店家有来有回的许是要说一会儿，就有了闲工夫四处瞧瞧。听一个小娃娃说着婶婶如何如何，还有点不太习惯。与她四目相对，看她走过来就这么直愣愣地问一句觉得这丫头可爱极了，半低了身子温温言道】
你为何觉得我是找不到我的家人了？
【她年岁很小，模样讨喜极了，像个瓷娃娃似的。家中小侄女如今年岁也都大了，好久没有与这么大的娃娃一道说话，连语气都柔和了许多，耐心极了的模样】

【话甫一出口，小樱唇上便盖上软掌，是棠姐的小肉手。她长我几岁，已知晓些话当避人说，只可惜一贯我的嘴巴比她的手快。臻首一晃，挣脱她的手上前，近那婶婶许多。正逢她俯下身来，便仰着首道】
婶婶你刚才不是在到处看吗？你是在找家人对吗？
【说话间又四下望望，似欲帮她忙一般，棠姐在一旁忙制止道“大人不会丢，你这岁数的才会丢呢！”登时小脸一红，怒视着棠姐，对她这人前揭短行径极为不满。不过想想她这话，又似乎有理，从未听过阿玛额娘找不着家，连云哥、程哥那样的岁数也未曾又过，脑筋一转，又对这婶婶道】
那是不是婶婶的孩子丢了？

【小丫头说起话来脆生生的，被与她同行稍微年长的姑娘捂住了嘴，噙着笑冲那位姑娘摇摇头，示意无妨。待到她问出最后一句，有些哭笑不得】
我未走丢，也没有孩子，就是过来给家中小侄女买只百灵回去，家中有人在挑选，我闲来无事就四处瞧瞧，倒是被你逮了个正着。
【耐心与她解释，看着她这般模样想着倘若我于正好的年岁嫁做人妇，也该有个与她一般大的孩子，可惜了，这一辈子已然无法完整，没有自己的孩子确实是一件憾事。】
你听姐姐这么说，你倒是在外面迷过路？这可不好，出门时身边一定得跟着人，若是寻不得回家的路了，你的家人会很担心的。

【脑力正足，已替她想象出诸多可能，而结果却未如我一种所想，略显尴尬一般挠挠头，又看着这婶婶年岁，满脸是不解。再一次心直嘴快地问道】
啊？婶婶您怎么没有孩子啊？我额娘有五个孩子呢！我阿玛有...
【家中到这一代子嗣颇多，阿玛原有位福晋，为他诞下五子二女，只可惜略有些薄面，据说是在生坤哥时难产而亡。更听过许多我听不懂的老人言，譬如孩子生多了，阳寿就短了云云。心中将数一加，又道】
有十二个孩子！
【族里曾有过继旁枝，皆因没生个哥儿出来，这婶婶说没孩子，是不是也能这样？本要开口，先被她的话打断。如秘密被揭穿一样，脸上有些挂不住，含糊道】
我没......是她们没跟好我....我认识家！就在那儿！【言罢，一指东面来路，似那就是帽儿胡同，只是由此归家，需转折多次。】

嗯？【听她说她额娘有五个孩子时还能保持淡然的模样，谁知她后面说她阿玛有十二个，当即楞了一下，抬眸瞧了眼跟她一道的小姑娘，脑子里还在捋顺方才这番话。额娘的孩子应该有四个是与她为同胞，那剩下的七个可能是她阿玛与其他女眷所生？也不知她阿玛后院有几人...想到这儿，突然一窘，我在这儿想什么呢。微微垂首阖眸舒了口气，转而冲小丫头一笑，只能道了句】
你们家还挺热闹的，你有这么多兄弟姐妹，平日里一定不会无聊吧。
【说及迷路的事，还有些不服气的模样，顺着她指的方向，故意言道】我家也住在那个方向，你这方向指的也太含糊了，可是到如今还没记清自己家的路？

【家里兄弟姊妹众多，同嫡亲的姊妹年岁相近，更亲厚些。承父一脉，并非与那些异母姊妹不亲厚，只是年岁差距较大，总有些说不上话来。不过同年长得多些的云哥倒有话说，时常看他舞刀弄枪或是览卷苦读，于我眼中，他可是个十足刻苦的好儿子！只是阿玛似有诸多不满，待他总是严苛】
当然不会啦，我额娘也会哄着我们顽，她一点都不凶，就像婶婶你一样！
【才夸完眼前人，后就被她难住，谁知她也住在那方向，这下可是要现眼。盯着方才所指路口，抿着嘴深思。只知大概，并不知具体】
我记得呢！就住在帽儿胡同方向——就是，就是....【话锋一转】婶婶你住在哪儿？

你倒是挺会转移话头，我分明在问你家，你倒是问到我头上了。我家住在棠花胡同的叶何府，你若是能寻到，倒是能去我府上做客，我家也有与你一般年岁的小姑娘，就是不如你家热闹。
【家里的小辈儿不似我们年轻时爱胡闹，许是一个个都收了性子，乖巧懂事得很，可是我倒是希望他们能随性一些，孩子么，高高兴兴的比什么都强。听她说我不凶，笑意更浓】那是因为你实在十分讨喜，我可不忍心凶你。【正说着话，平安拎着鸟笼子过来了，晓得他选好了，没在此处多留，与小丫头道了别，便离了鸟市，往叶何府归】