以下只是个人看法，只为大家友好讨论。
首先进行城市实力比拼，毋庸置疑最主要是经济方面的比拼。（如果城市实力比的是建城历史或者风景优美程度，那么京沪绝不可能是前两位了。开个玩笑，呵呵。）
因此，城市GDP总量绝对是经济方面最为重要的指标，没有之一。这不是唯GDP论，这是现代经济学公认的衡量地方经济水平的最重要标尺，因为绝大部分经济活动（投资，生产，消费等等）都能够在GDP数据中得到体现，这绝不是像电影票房这样的单一消费方向的数据可以相提并论的。（其实所谓唯GDP论这个词，是指只为了发展经济而不顾其他，例如破坏环境之类而创造的词汇）
所以，只有经济水平，也就是GDP总量在一个量级上的城市，才有进行比较的意义。比如说广州和深圳，天津和苏州这样的，两个城市之间的GDP总量差距在千亿左右，这才有再进行比较的意义。如果不在一个数量级上，即便相比也没有客观意义，最后只会互怼。例如非要用天津和深圳相比，就算天津作为老牌直辖市教科文卫比深圳强，但是GDP相差近6000亿（18年数据），因为经济水平相差较大，教科文卫再比深圳好体现在经济上也抹不平这个差距。同样，如果换用西安和天津相比也是如此，这二城GDP相差近一万亿（18年数据），亦不在一个数量级上，更没有继续比较的必要。
个人认为，两座城市GDP总量差距至多在2000亿左右，才有继续比较其他方面的意义。
有朋友可能会说，城市人均GDP或者人均可支配收入之类的指标更能体现经济实力。
其实，人均GDP和人均收入这样的指标反映的是当地民生水平。如果比较的是两座城市的民生水平，人均指标当然更为合理客观，但是并不能体现城市综合经济实力。以18年数据为例，鄂尔多斯和无锡的人均GDP比北京和上海都高出很多，难道能说鄂尔多斯和无锡比京沪综合经济水平还要发达？这就好比丹麦和瑞士的民生水平都比英法高，但是不能说它们的国家实力比英法强是一个道理。
综上，个人认为只有经济总量在同一个数量级上的城市，才有继续比较什么行政级别，交通运输，教育医疗，餐饮体育等等其他方面的必要。因为每个城市定位不同，发展思路，地域环境天差地别，都有各自独特的优势和劣势，总是用自己的优势去攻击对方的劣势，最后只剩下互怼了。