在士兵，血液，人骨组成的漩涡中，刚迈出脚步就看到身旁士兵的头颅远离脖子而去，向前一步、再向前一步，每前进一步都会有人死去。这里就是那样最恶的地狱。
所以呢？看到那个老奸巨猾的家伙向着这边靠近的时候，我好像感到了安心？
看来我没做错。至少，我的所作所为出乎老爷子的意料。
因为，如果全都在那个老爷子预料之中的话，他是绝对不会亲自露面的。只会在我们无法触及的什么地方皱起眉头罢了。
但是，现在他出现在了战场的前线，这是战场上的状况超出老爷子预期的证据。太棒了。
在被鲜血沾染的视线中，我张开嘴。感受到肺部正剧烈地跳动。
“老爷子。脖子已经用好酒洗过了吗？”
“尽说蠢话，我只会用酒洗肠胃。”
马蹄声响起，大圣堂军让出一条通道，老爷子——敌将理查德现身了。灰色的铠甲在黄昏的映照下显得格外闪亮。
说实话，我还以为你到最后都不会露面呢。现在可算是把你拖出来了，接下来只要翻过这堵墙就好了。微微张开蜷缩的腿，眯起眼睛。
“我会坚持到底的——理查德，不可能永远跪在你的熏陶之前。”
没错，如果一直坚持老爷子的教导，我永远都不会改变的。只能在地上爬着，羡慕地看着某人。
既然如此，就必须超越。只剩这一条路了。

把剑横在肩上，右脚向前伸。敌人还在马上，这边的剑不太容易够着。但是，还是有应对办法的。
必须在这里杀掉理查德。将领的头颅掉下，仅此而已就可以让士兵的士气大幅度削减。顺利的话，说不定伏兵也会丧失其机能。如果纹章教想要迎接胜利，那么伏兵是绝对绕不开的一道坎，所以，有必要在这里让理查德的心脏停止运作。
周围的大圣堂士兵们还软弱地架着枪的现在，应该就是杀死理查德的最好机会。
在膝盖中积蓄力量，调整呼吸。脚后跟像被扯断了似的痛感涌来，我尽量抑制住那快要泄漏出来的痛苦的声音，狠狠地盯着他，计算着飞扑过去需要的时间。
理查德脸上的皱纹变得更深了，那副表情中好像蕴含着几分忧愁？
“道路不再相交了吗？路易斯？”
那并非是理查德平时很轻的，总是带有玩笑意味的声音。他那庄严而流畅的声音，大概是作为将军、作为被任命的大圣堂中人的声音吧。是我第一次听到的声音和语调。
周围的空气变得紧张起来。“那就没有办法了”理查德继续说着。
“——大罪人路易斯。以大教堂任命的十二代勇者理查德•帕米莉斯之名——你为大恶，你的罪孽已无法抹去。”
理查德那沉闷的声音在周边响起。
“士兵啊。正义与神的教诲就在我等剑下。毫不畏惧地去讨伐邪恶吧，证明我们是绝对的正义！”

眼角不由得抽搐了，不妙，不是什么好的展开。倒不如说，糟糕。
在理查德大声的号令下，大圣堂士兵的眼睛中，恢复了对信仰的热情。握住枪和战斧的手，不再像刚才那样软弱，意志变得坚定。
然后，只要一句话，只要理查德下达命令，毫无疑问，大圣堂的士兵们即使舍弃生命也会向我们猛扑过来。现在他们还定在原地，只是因为他们之前被下令后撤。
深深地吐了一口气。如果现在周围的敌兵凭着这股气势挺起枪，突击部队的数十人一瞬间就会死光。那是理所当然的事。当然，我自己也是。
向紧紧握住剑的双手注入力量，小声地对周围的士兵说。
“请把生命托付给我，给我五秒的时间。”
这就和让他们去死是一样的意思，就像是让他们用自己的生命来争取时间一样。真是任性，甚至让我产生了自我厌恶的话语。即使现在有人从背后用枪捅我，我也不觉得有什么不可思议的，甚至觉得那是理所当然的。
但是，好像完全被我的话语吞噬了一样，他们点了点头，举起长枪和剑来。无论是谁，身上都满是伤痕和污秽，包括我在内，没有一个人完整无损。
真是不可思议。为什么大家，包括我在内都甘心舍弃自己的生命呢？怎么也搞不明白。
静静地调整呼吸。瞄准敌兵冲向这边的前一刻，理查德张大了嘴。
“就在这里以人类的身份死去吧，路易斯——全军，取下大恶路易斯的首级。”
士兵的咆哮和蛮声响彻战场。像是想加入他们似的，腿脚不住地抽动。但我的眼睛只捕捉着自己的老师，理查德一人。

在纹章教本阵的大帐篷中，圣女玛蒂娅压制住颤抖的指尖，张开嘴唇。眼前的传令兵已经疲惫不堪，眼看就要跪下了。
“辛苦了，你应该好好休息，不允许回到前线——给他些水和吃的。”
一边说着，一边命令眼中还寄宿着战场的疯狂的少年兵去休息。如果放任他不管的话，会举着那双痉挛的手再度回到战场的。
看到少年兵和侍奉在一旁的士兵们离开了大帐篷，玛蒂娅牙齿不断碰撞的响声终于响起。仿佛脊背被点燃了般的感觉，使玛蒂娅的全身都在发烫。
——嗯，我早该知道的，因为你就是那样的人。
少年兵带来的情报——简单地说明了前线的状况，传达了路易斯从现在开始打算去做怎样的事。真的只是、真的只是在单纯地传达状况，对这边的要求提也不提。这使玛蒂娅的心底燃起怒火。
若是到了危难关头，向我求助不就行了吗？路易斯的态度简直就是在说：我自己来想办法。不是说过多少学会了依赖他人吗？还是说，除这以外，没有别的办法了吗？
玛蒂娅心中浮现的不光是愤怒、愤慨等感情。惋惜和自我反省也从嘴中渗出。

考虑到他，考虑到路易斯的性质，我当然知道让他去最前线的话会发生什么。倘若发生危险，他一定会豁出性命的。我当然知道会有这种风险。
尽管如此，对不得不将他置于前线的事实的惋惜使玛蒂娅的瞳孔变得扭曲。如果自己作为圣女更加成熟，竭尽全力的话，就不会给他太大的负担了吧？如果自己能想出更好的办法，就没有必要使他陷进危险之中了吧？
啊，真是可惜。这一切都是自己力量不足所导致的，真的是太可惜了。
而且，灼烧着玛蒂娅内心的，还有一股自我反省的念头。
——而且，我好像太宠他了？竟然允许了他一个人陷进死地的任性。
玛蒂娅在路易斯奔赴战场时已经细致地做过吩咐了。特别是，绝对不要采取会失去生命的行动，如果断定是鲁莽的行动，撤退的选项一定要记在心里，这句话应该说过很多次。一边握着那双手，一边注视着那双眼睛，好几次好几次地说了。
尽管如此，他还是违背了与自己的约定。玛蒂娅在心中为路易斯的安危感到焦躁的同时，难以言明的热度也在熏烤着内心，那似乎连玛蒂娅自己都无法处理。
“安，果然我还是应该出现在战场上，把马带到这来。”
决不能去战场，受到周围人这样强烈的反对，身处帐篷中的纹章教的心脏，圣女玛蒂娅。
她那熟悉的声音响彻纹章教阵地。

战场形势已经在老爷子的预料中，那么唯一胜利办法就是狙击统帅、制造群龙无首的局面了