藿香正气水中含有一定量的乙醇。乙醇进入人体，在肝脏被代谢成乙醛，而乙醛继续发生化学反应，生成乙酸，乙酸最终随着尿液排出体外，完成代谢过程。如果在服用藿香正气水的期间使用了头孢类抗生素，那么就会影响乙醛在身体内部的代谢，大量的乙醛堆积在身体里，会出现面部潮红、出汗、眼结膜充血、视觉模糊、头痛、头晕、恶心、呕吐等症状。如果大量服用藿香正气水的情况下，还可能出现胸痛、急性心衰、呼吸困难、急性肝损伤、惊厥及死亡等现象，医学上称呼这种现象为“双硫仑样反应”。