请示报告制度是解放战争进入反攻阶段后为了适应形势发展而采取的一项重大举措。该制度规定地方军政要员必须定期向西柏坡做综合报告，旨在克服严重的地方主义、游击主义、经验主义和无纪律无政府状态，缩小各地方和各兵团的权力，将全国一切可能和必须集中的权力集中于西柏坡。说得简单点，就是要防止出现第二个张（国焘）。
在执行请示报告制度上，徐（向前）是最认真负责的一个，因此屡获西柏坡表扬。1948年7月2日，毛（泽东）将徐的晋中战役第一阶段作战总结转发全军，并作重要批示：“我们很需要此种战役总结报告，希望各兵团在每一战役结束后，不论胜负及胜负大小均向军委做一总结报告，以利交流和总结经验。”
8月14日，毛再次向全军转发徐关于晋中战役后部队情况及整训计划的综合报告，并指示： “我们希望一切野战兵团及一切后方军区均有这样内容充实、有分析、有结论的报告。但是在军队中对于重要的训练计划和作战计划、训练经过和作战经过、政策教育和执行政策经过等重大事项，事前既不请示，事后又不报告，仍然将自己所指挥的野战兵团或军区机关部队看成好像一个独立国，对于中央发动党内反对这种无纪律状态的危险倾向，仍然没有认真的检讨和反省这样一种现象，是还没有完全消灭的。我们现在向一切兵团及军区的负责同志们提出警告，在战争第三年内，我们将要求你们严格执行及时的和完备的报告制度，将这件事作为一种绝对不允许违反的指令。对于事前请示事后报告的内容，必须是有分析有结论的，而不是空洞无物的；必须是既说优点长处，又说缺点错误，而不是只说优点长处不说或少说缺点错误的。”
为何徐对执行请示报告制度如此认真呢？原因并不复杂。徐自知受毛猜忌，几经请战方获准到前线领兵打仗，而随着华北一兵团不断发展壮大，这种猜忌也与日俱增。徐是聪明人，深知打消猜忌的最好办法就是严格执行请示报告制度，让西柏坡及时了解并全面掌握华北一兵团的真实情况。而毛也确实因此增加了对徐的信任，后来徐能够出任新中国第一任总参谋长，恐怕也与此有关。
反观林（彪）作为毛最信任的将领，恃宠而骄，把东北当成独立王国，拒不执行请示报告制度，结果遭到毛的严厉批评。除林之外，粟（裕）也曾因执行请示报告制度不力遭毛批评。如果徐也像林粟那样的话，下场肯定不会只是批评几下那么简单。