SS13“圣刀”山地步兵师(克罗地亚第一)是一支表现超乎预期的部队。德国人对外籍部队的态度粗暴蛮横,并且常常以德国人的“种族自尊”肆意践踏其他民族的宗教和文化,然而圣刀却能排除万难向德国人证明了其他宗教文化依然可以有顽强的战斗力。作为一支以反游击为主的轻步兵师,圣刀师的战力突出。初战1944年3月9日到12日的“路标行动”进攻克罗地亚斯雷姆地区的游击队,以轻微伤亡击杀击伤接近600名游击队员。1944年3月15日的“复国行动”更是收复了克罗地亚的森贝里亚地区,驱逐了当地的游击队,并多次抵御了南斯拉夫第16和36“伏伊伏丁”师(游击队)的进攻,击杀击伤200余人。
1944年4月24日一直持续到5月18日的“五朔节花柱行动”算是圣刀师的巅峰,为了抵御南斯拉夫第3突击军(游击队)进犯塞尔维亚,圣刀师作为主力连同SS7“欧根亲王”山地步兵师展开作战,一举歼灭南斯拉夫第16和36“伏伊伏丁”(游击队)师以及第17“东波斯尼亚”(游击队)师,第3突击军名存实亡。
由于圣刀师在本土作战,随着战事的恶化圣刀师的士气受到显而易见的影响,当德国人将要在苏军的进攻下失守克罗地亚的现实越来越明显之际,圣刀师的很多成员选择叛逃到游击队阵营继续在本土作战,以至于一度有700人携带武器叛逃到游击队阵营。原因也可以理解,要继续在圣刀师打下去,就要离开克罗地亚前往帝国的内地了。希姆莱于是将圣刀师调走前去与苏军作战,由于装备不足,士气低落,加上是外地作战,圣刀师表现拙略。