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太阳已经消失在地平线下，夜幕下的星之森却依旧明亮。
无数萤火虫似的光点慢悠悠地漂荡在森林中，树木沐浴着光雨，枝叶摇动间也撒下星点光华。散逸的光没有实质，它们穿过树木，穿过岩石，穿过战士的身躯。
宁吉尔苏停住脚步，挥动长枪扎进脚下的地面。
泥地应声开裂，缝隙里涌出深色的液体。宁吉尔苏提起枪，枪尖带出一具四分五裂的残骸，它依稀还能看出球体的外形，两侧刀锋般锐利的节肢抽搐似的挥动。
树突棘虫……
宁吉尔苏踩碎还在疯狂挣扎的虫子，眉宇间掠过一丝阴霾。
森林内出现机怪虫的哨兵，这不是个好兆头，如果大批的机怪虫群也穿过了结界——他对着天空打出集合信号，一朵紫色的烟花。联想到最近愈发凶暴的机怪虫群，宁吉尔苏有不好的预感。他要提高巡逻队的戒备等级，重新布置星之森边缘的巡查计划。
第一个脚步声出现在几分钟后，来人却不是全副武装的巡逻队员。带着护目镜的男孩挥剑砍开灌木丛，他穿着一身由机怪虫骸改造来的盔甲，那张稚气未脱的脸庞已经有了点坚毅的味道。
“奥拉姆？你怎么在这里？”
“夏娃说有紧急的事要找大哥你，我就偷偷溜出来了。”奥拉姆炫耀似比划出几个剑招：“而且我已经达标了，我有加入夜巡——”
“——情况还没糟糕到需要让孩子加入战斗。”宁吉尔苏一把揉乱奥拉姆的刺猬头，赏了他一个爆栗：“等你过完成人礼再说这些。”
“小孩子怎么了？拯救了世界的星之勇者也是少年。”
“那只是传说。”
“可你说过传说都有历史的原型！”
“骗你的。好了，等我交代完任务一起回去吧。”
宁吉尔苏单手按住张牙舞爪的男孩，扭头看向森林另一侧，他听见了巡逻队员们接近的声音。
　　柔和的光就像雾气，围绕祭坛缓慢地飘荡。
女孩漂浮在光雾中心，身前那把半是法杖半是钥匙的祭器随着她的呼吸而闪烁。光雾勾勒出的结构体也随节律波动，细看便会发现它组成的正是缩小了无数倍的星之森。宁吉尔苏和奥拉姆跪坐在祭坛底部，难得一向大大咧咧的奥拉姆也保持了安静，等待祝祷结束。
　　祝祷时夏娃就不再是他们可爱的妹妹，她整个人都盈满那神圣的光华，神情庄严肃穆，仿佛神话里代替星神行走世间的使者。
夏娃睁开眼睛，视野边缘一阵模糊。
向星神祈祷并不轻松，祂之力量浩如渊海，仅仅透过祭器转化泄露出的部分就足以守护整片森林——也能轻而易举的粉碎夏娃。巫女身为星神之力与祭器间的媒介，难免被这份力量影响。
“森林中央有什么东西。”
她散去祝祷的力量，祭器带着她缓缓落地：“我看不清它，星神之力没办法接近那附近。”
“和机怪虫的躁动有关么。”
宁吉尔苏问。
“也许，虫子们不太对劲。”夏娃用祭器敲了敲祭坛，光雾一阵波动后有了森林边境的轮廓：一圈明亮的线，无数细小的光点从四面八方包围上来：“一直以来它们都表现的很有组织，可现在却像一盘散沙。”
“这不是很棒吗？一支乱了套的军队，我们可以乘机发动反击。”奥拉姆眼睛一亮，一副跃跃欲试的样子。
　　“那就有必要一探究竟。”宁吉尔苏看了奥拉姆一眼，若有所思地说：“目前也抽不出更多的人手……奥拉姆，考验你的时候到了。”
　　“得令！”
　　奥拉姆咧嘴一笑，显然明白自己终于有了一显身手的机会：“保证完成任务！”
　　他站起身就往外面走，从小到大听过的所有神话一古股脑地涌上心头：沉睡的星神，被选中的勇者，森林深处的异物……如今新的传说拉开帷幕，主角必然是奥拉姆，这位勇敢地向神秘迈出第一步的少年！
　　未来的伟大勇者只走出两步就绊倒在地，宁吉尔苏踩住了他的围巾：“别激动，我也会去。”
　　“还有我。”夏娃捂着嘴偷笑，现在的她才多出几分亲切的气息。她拎起祭器，小跑着赶在奥拉姆起身之前来到大厅外：“我亲爱的勇者大人，你还需要一位可靠的向导哦。”

　　奥拉姆一直都喜欢星之勇者的传说：英勇无畏的少年，光明正义的伙伴，一场又一场史诗般的战斗，一切听上去都那么让人心生向往。所以他一直按最严的标准锻炼自己，宁吉尔苏也惊讶于他的刻苦。奥拉姆不清楚自己究竟有没有可能成为史诗的主角，但他可以像他们一样充实的活着。
　　现在这个机会就在眼前，神秘的妖精向拥有英雄之血的少年展示了他的命运，他生来就有成为勇者的资格。所有的故事都是这么讲的，从此少年就踏上了披荆斩棘之路……
　　明明来这里前还做着这样的梦，可当妖精说出选择在于自己时，奥拉姆却犹豫了。
　　他在害怕。手不得不握紧剑才能止住颤抖，汗珠爬满额角。
　　星杯展现的历史，那片无垠无际湮没一切的黑暗，原来那就是星之勇者曾经对抗过的东西，如果奥拉姆选择了战斗，黑暗也会出现在他面前。它是死亡，是虚无，是毁灭，是不可知的恐惧，仅仅是影像也有让人窒息的压迫感。
　　你真的有面对这一切的勇气吗？与这样的敌人抗衡，你曾经自以为的努力都像是玩笑。
　　奥拉姆猛地抬头，莉丝漠然的目光仿佛镜子，那里面有渺小的另一个他。他站在了命运的岔路前，没有回头的机会。心脏几乎要跳出胸口，奥拉姆强迫自己深呼吸。答案就在嘴边，说出那个选择，他一直想要的东西——有人拍了拍他的肩膀，奥拉姆回过头，宁吉尔苏依然板着那张木头似的脸。
　　他掌心里的热气传过来，就像以前每次训练结束时一样。每当奥拉姆瘫在地上动弹不得，宁吉尔苏一都会边帮他按摩肌肉他一边讲些生硬的笑话——宁吉尔苏委实没有哄小孩子的天赋，连他的笑容都像石头刻出来的——但这并不妨碍他是村落里所有孩子们的偶像，大家最值得信赖的战士长。
　　“这可不像勇者的样子啊，我希望有朝一日大家都能看到星空。”
　　还有夏娃，她的笑容让星空也黯然失色。
　　“你愿意保护我这个小小的愿望吗？”
　　答案脱口而出。
　　这就是奥拉姆一直想要的东西，他拥有战斗的理由，足以支撑他战胜恐惧。他下定了决心，从此坚不可摧。
　　“还等什么呢？我们现在就走。”
　　4
　　莉丝也许笑了，又或者只是奥拉姆的错觉。星杯飞到夏娃面前，她伸手接住这小小的神之遗物，它正溢出温暖的光。
　　“愿星保佑所有追逐希望的义人，它唤醒沉睡的狮子，以自己的名让它奋起。”
　　莉丝吟诵着古老的歌谣，引导那光包裹所有人。奥拉姆惊讶地看着自己的手，机怪虫骸改造的粗糙铠甲在那光中软化变形，身体仿佛浸泡在热水中，力量源源不断地上涌。
　　“你虽行过黑暗的渊薮，但不会迷失，因群星就在你顶上。”
　　“它的光芒必将为你而闪耀。”
　　“直至永远。”
　　当这光芒消散，奥拉姆和宁吉尔苏都有了新的铠甲，连夏娃都披上更厚实的长袍。至于伊姆杜克，现在已经不能称呼它小家伙了，长大到半人高的它颇有些神骏的味道，翅膀和尾巴都不再是原来短短的一截。
　　莉丝飞到高空，星杯再度扩大，核心中射出的光线直指星之森外。
　　“那就是下一件星遗物所在的地方了。出发吧，继承星之力的勇士们。”
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　　前行之人并没有注意到一闪而沒的异象。
　　夏娃骑在伊姆杜克背上，宁吉尔苏和奥拉姆在前面开道，妖精依然围着星杯飞舞。
　　没有人看见那两颗划过天际的流星，它们脱离星河，飞向无尽黑暗的深处。