一共七层

Episode015.Encounter
第二天一早，当拉维从睡梦中苏醒，打着哈欠来到帐篷外时，发现薄荷已经等在那里了。
“早安。”薄荷静坐在树下，双手正拿着几条纤长的草叶，灵活地编织着一套背篓。看到拉维走来，她微微抬起头，漂亮的小脸上，露出灿烂的笑容。
“嗯，早啊。”拉维也对薄荷回以微笑，“什么时候起来的？”
“大概一个小时前吧。”薄荷眼珠转了转，“昨晚睡得好吗？”
“唔，其实……稍微有点没睡好。”拉维尴尬地挠挠头。怎么可能睡得好！整整一夜，在那个狭小的帐篷里，薄荷娇小的身躯，时不时就往自己这边靠过来，仿佛没有父母陪伴就无法入眠的小宝宝。拉维只能无奈地给薄荷让地方，就这样一来二去，一直被挤到帐篷边缘。然而这孩子却得寸进尺，又将手臂压在自己胸口，弄得他几乎有些喘不过气，拉维小心翼翼地挪开，薄荷立刻又搭上来……
最终，拉维放弃了，只能任由薄荷在身边闹腾，就这样半睡半醒地度过了漫漫长夜。
“诶，奇怪，这帐篷应该搭得挺严实的呀？”薄荷疑惑道。
——废话，帐篷严实，你人不老实啊！
不好意思挑明，拉维只得在心底默默地吐槽。
“呼，不管怎么说，今晚就不用睡在这种地方啦。”将手中的背篓编好，薄振奋地叫道。
“什么意思？”拉维一时间没听明白。
“我已经想到了哦，逃离鸿沟的办法。”薄荷意味深长道。
“诶，真的吗？”拉维眼睛一亮，“说说看，是什么办法？”
“首先，我们不必继续向鸿沟深处前进，改道前往鸿沟边缘，抵达左边的崖壁，这大概有一小时左右的路程。”薄荷说着，挥手指向其中一侧崖壁，“然后，你抱着我，我使用流云翼反复释放钩索，将我们拉上去。崖壁上有很多凹凸不平的区域，我们就在那些地方落脚。就这样一路向上，返回悬崖顶部，满打满算，最多需要半天的时间。上面的地形我十分了解，稍作观察，就能够找到返回亚马镇的近路。只要途中不被耽搁，今天午夜之前，我们一定可以回到镇上。”
“听起来不错啊。”拉维赞叹道。
“只是，这个计划也面临着不小的风险。”薄荷话锋一转。
“比如？”拉维皱了皱眉头。
“我的流云翼，也是雷恩博果汁驱动，能量储备有限。”薄荷叹了口气，轻声道，“虽然我们可以随身携带一些雷恩博果实，作为后备能源，但携带得越多，负重越大，能量消耗也就越快。必须事先计算好能维持最长续航时间的携带量，并且在前往崖壁之前，进行采集。”
“……”拉维点了点头，若有所思。
“而且，无论是前往崖壁的途中，攀爬崖壁的途中，还是返回镇子的途中，我们都有可能遭到异骸的袭击。”薄荷轻声道，“尤其是攀爬的时候，这片区域，游荡着很多威胁度较高的异骸，如果在那样危险的地势遇袭，恐怕是凶多吉少。”

“那，有没有备选方案呢？”拉维慢慢地说道。
“有啊，原路返回。”薄荷说着，指了指来时的方向，“徒步回到密道那里，然后顺着密道返回镇子。只是，在没有载具的前提下，我也不清楚走这条路需要消耗多长时间，如果漫步者还在的话，这个办法就可取多了。”
“更何况，我们无法确定，那两个可怕的家伙，是否依然在那边徘徊。”拉维沉声道，“还有那个侵噬者，如果它还活着，我们原路返回，十有八九也会撞见它吧？”
一阵短暂的沉默。
“所以，两条路，二选一，决定好要走哪边了吗？”薄荷意味深长道。
“那就按照你的方案，前往崖壁。”拉维思索片刻，果断道。
“好，收拾一下东西，我们出发吧。”薄荷说着，将流云翼穿戴在身上。
……
整备完毕后，二人小心翼翼地向崖壁进发。
一路上异常顺利，不仅采集到了足够多的雷恩博果实，也没有遭到任何异骸的袭击。
很快，高耸的崖壁近在咫尺，目的地就在眼前，薄荷却忽然默默地驻足，示意拉维也停下。
“怎么了？”拉维紧张地问道。
“先等等，有点不对。”薄荷轻轻地摇了摇头，神色凝重，“这附近，安静过头了。”
“你这么一说，我们一路走来，确实没撞见几只异骸。”拉维轻声道，“明明鸿沟外围都有很多异骸游荡，没道理越往深处，反而越来越少吧？”
“嗯，没错，这很反常。”薄荷点了点头。
“什么原因会导致这样的情况呢？”拉维不解。
“我记得，大叔曾经说过：鸿沟深处的生态环境，是在不断的毁灭与新生中，维持着动态平衡。”薄荷思考道，“无妄城每一次掠食，这里都会出现新的物种。它们无法立刻融入周围的环境，弱者会迅速被自然选择淘汰，或者侥幸逃到相对安全的鸿沟外围，繁衍生息；而过于强大的捕食者，又可能导致其他现存物种灭绝。所以，每当生态结构再次趋于稳定，就需要有人前往鸿沟深处，观察并记录这份变化。”
“原来如此。”拉维认真地听着。
“假设，这片区域内异骸的大规模消失，是受到鸿沟深处生态变化的影响。”薄荷飞快地整理着思路，小脸逐渐变得惨白，“那就证明，附近一定出现了异常强大的新种捕食者！”
“轰隆！”、“轰隆！”、“喀啦啦啦啦啦……”
薄荷的话音刚落，前方，幽暗的丛林深处，骤然回荡起沉重的轰鸣，伴随着令人毛骨悚然的碎裂声。似乎有某种庞然大物，正穿过森林，碾碎一棵棵树木，向二人所在的位置逼近。

紧接着，“它”现身了。
首先映入眼帘的，是一条粗壮的节肢，布满棘刺的表面，泛着沉重的金属色，如同尖锥一般深深地刺入泥土，溅起几米高的烟尘。伴随着刺鼻的机油味，滚滚黑烟扑面而来，烟幕中，逐渐浮现出一个巨大的轮廓。
那是一截“火车头”，车首的烟筒，不断冒出滚烫的黑烟，所及之处，植被以肉眼可见的速度枯萎，凋零。不计其数昆虫般的节肢，均匀排列在车厢两侧，有节奏地交替律动，推动这个庞然大物缓缓向前。沿途的树木接连倒下，又被怪物庞大的身躯碾成碎片。
“薄荷，这个也是异骸吗？”望着逐渐逼近的火车头异骸，拉维紧张地问道。
“不知道……”薄荷嗫嚅道，声线微微颤抖，漂亮的眼中写满了恐惧，“比起这个，逃……”
“诶！？”拉维一怔。
“快逃啊！”薄荷忽然失声叫道，猛地拽起拉维的左手，向相反的方向狂奔而去。
“呜——！”与此同时，火车头异骸，爆发出汽笛般悠长而刺耳的鸣叫。密密麻麻的节肢迅速收缩，随后猛然发力，庞大的身躯，高高地向半空中跃起，又俯冲而下，深深地钻入地下，就仿佛扎进水中一般轻而易举。
“轰隆隆隆隆隆！”
空谷中回荡着低沉的轰鸣，火车头异骸在地底飞快地穿梭，泥土，碎石，与树木的碎片，席卷成海啸般层层叠叠的石浪，往薄荷与拉维逃亡的方向，汹涌地拍打过来。
“小心！”察觉到身后逐渐逼近的灾难，薄荷连忙单手抱住拉维，右手向斜上方一挥，发射出纤长的攀成钩索，刚好固定在右前方不远处的树冠上。
“吱吱吱！”、“嗡！”……
线轴迅速收缩，风轮轰然启动，与此同时，大大小小的滑翔翼，在薄荷身后迎风展开。二人的身形，就这样脱离地面，向钩索固定的方向飞快地荡去，刚好与翻滚的石浪擦身而过。
“等等，为什么是你抱我？一般不应该反过来的吗？”拉维忍不住叫道。
“这、这种时候就别吐槽了吧！”薄荷哭笑不得道。
“嘭！”下一瞬间，木屑飞溅，薄荷怀抱着拉维，稳稳地落在那棵树的枝头，抬眼望向不远处依旧向前方滚动的石浪。
“呜——！”似乎察觉到没有命中目标，火车头异骸再次发出怒吼。
当即，石浪调转方向，以更快的速度，拍向二人所在的树木。
大地剧烈地撼动着，树木摇摇欲坠，纵使石浪隔着十余米的距离，剧烈的摇晃，却已经折断了二人脚下的树枝，失去了支撑的薄荷和拉维，纷纷无力地向下方坠去。
“啧！”薄荷咬了咬牙，风翼全开，风轮全速，明晃晃的钩索，再次脱手而出，将二人拉向不远处的另一棵树木。
就这样，薄荷抱着拉维，在丛林间不停地荡来荡去。后方，火车头异骸紧追不舍。幽深的空谷中，平坦的大地上，赫然刻印下一道蜿蜒曲折的沟壑，宛若抽象画家随性的挥笔。

“不行，我……我没办法甩掉它！这样下去……流云翼的燃料……迟早会耗尽！”时间一分一秒地过去，薄荷维持着高速移动，疲惫之余，只觉得心急如焚。
“交给我吧！”拉维眼珠转了转，灵机一动，顺势从身后取下背篓，里面装满了五颜六色，晶莹剔透的雷恩博果实，散发着温润的荧光。
“喂喂，你难道是想……”意识到拉维的计策，薄荷吓了一跳。
“尝尝这个！”拉维说着，果断将满筐闪闪发光的果实，用力抛向身后汹涌地石浪。
“轰隆！”、“轰隆隆隆隆隆！”……
不计其数的果实，淹没在石浪之中，顿时，引发了连锁爆炸！五颜六色的火球漫天绽放，仿佛一场盛大的烟火表演。冲击波贯穿了地表，就连穿梭在土壤深处的火车头异骸，也未能幸免。潮水般的烟尘，裹挟着数条残破的节肢，以及不计其数的金属残片，冲天而起，又骤雨般倾泻而下，支离破碎地散落在地面上。
“抓稳啦！”沐浴着爆炸卷起的狂怒风压，薄荷果断抱紧拉维，任由气流带动风翼，托着二人的身形，飞上更高的半空中。
大约一分钟后，撼天动地的爆炸才逐渐止息，丛林中央，赫然留下了一个巨大的坑洞。坑洞中燃烧着五颜六色的火苗，并翻滚着浓浓的黑烟，而那只火车头异骸，并没有继续追来。
“结束了？”望着身后的坑洞，拉维有些不敢确定地问道。
“不，才刚刚开始。”薄荷摇了摇头，轻声道。
“诶！？”拉维不解。
“刚刚的爆炸或许消灭了那只异骸，但这么大的动静，足以把更多更加危险的捕食者吸引过来了，尤其是，可能会让那两个家伙确认我们的方位。”薄荷沉声道，神色略有些凝重。
“对、对不起……”意识到自己考虑不周，拉维灰溜溜地低下头。
“啊，我没有在责怪你哦，你的判断是正确的。”薄荷连忙改口道，“至少，这给我们留下了喘息的余地，如果刚刚那个局面继续僵持下去，我们的处境，恐怕会比现在更加……”
“嘭！”薄荷的话音未落，二人正下方的地面上，骤然爆起一大团泥土。不计其数的碎石，裹挟着浑厚的风压，旋转着飞上半空，犹如枪林弹雨。薄荷还未来得及反应，已经被一块拳头大小的碎石迎面击中，当场失去了意识，漂亮的风翼，也被摧枯拉朽般撕成碎片。
“薄荷！”拉维失声叫道，下意识地抱紧了少女娇小的身躯。失去了风翼，二人的身形就这样不受控制地从半空坠下，撞断密密麻麻的树枝，又狠狠地摔落在松软的泥土中。
“咳咳，薄荷、薄荷……你怎么样？”拉维挣扎着从地面上爬起来，看向怀中虚弱的女孩。
“呜……”薄荷发出一声若有若无的呻吟，意识依然处于半梦半醒的恍惚状态，鲜血顺着白皙的脸庞汩汩留下，滴落在潮湿的地面上。
“不，不！”拉维惊恐地叫道，轻轻拍打着少女的脸颊，试图将她唤醒，却无济于事，“不要这样，薄荷……醒醒，求你了，快醒醒……”

“轰隆！”震耳欲聋的轰鸣在不远处炸响，拉维绝望的心，也随之沉到了谷底。
火车头异骸迈着沉重的步伐，缓缓向二人爬来。尽管失去了几条腿，尽管浑身上下出现了几处明显的裂痕，它却依然顽强地活着，头顶持续喷吐出焦热而刺鼻的黑烟。
“呜——！”伴随着又一声怒吼，火车异骸猛然张开巨口，透过狰狞的金属獠牙，可以看到黑洞洞的口腔深处，闪烁着熔炉般的红光。
“到此为止了吗？”拉维默默地低下头，露出如释重负般，疲惫而无奈的笑容。
侥幸逃过斯库鲁和艾斯塔兹的追杀，到头来，却依然没能逃出这条鸿沟，逃离死亡的命运。
望着怀中娇小的女孩，他忽然有些想哭，如果没有带着自己这个负担，以薄荷的身手，是不是就有机会逃过异骸的追杀了呢？结果，还是连累了她啊，明明她还那么小，自由的灵魂，始终向往着无妄城外的世界。她本应拥有更加广阔的天地，如今，却只能在这个暗无天日的鸿沟深处，和自己一起葬身于此。
真是，不甘心啊……
好想保护她啊……
神明啊，不，就算是恶魔也好，请救救她吧，无论付出怎样的代价……
“哒！”
“诶！？”
“哒！”、“哒！”……
就这样胡思乱想着，拉维耳边，忽然回荡起清脆的脚步声，从身后的丛林深处，由远及近，缓缓向二人所在的位置走来。
“呜？”火车异骸也停住了，警惕地望着声音响起的方向。
“……”拉维循声望去。
厚密的尘幕深处，逐渐浮现出一道高大的身影，一头凌乱的灰色中长发，散乱刘海下，是一双孤狼般锐利的赤色瞳孔。英俊的脸庞，五官端正，眉清目秀，却也饱经风霜，刻满了岁月的痕迹。匀称的身材，并不瘦弱，亦不健壮，但不知为何，却绽放着十足的力量感。
“……”迷之男子就这样漫无目的，旁若无人地行进着，无视了拉维，也并未理会不远处虎视眈眈的异骸。飘忽的眼神，如白纸般纯粹而清澈，似乎没睡醒，又仿佛刚刚降生于世。
“你、你是谁！？”拉维紧张地问道。
闻言，男子停下脚步，淡淡地看了拉维一眼，摇了摇头，继续自顾自地往前走。
“不是……这个……”男子轻声道，至于他讲话的内容，就更加不知所云了。
“诶！？”拉维一时间不知该作何反应。
“呜——！”说话间，不远处蛰伏的火车异骸，猛然调转方向，向淡定路过的男子飞扑过去。
“喂，小心啊！”拉维失声叫道。
“敌人！”面对来袭的异骸，男子忽然眼神一凛，纵身高高地跃起，瞄准异骸的头部，重重地挥出右拳！
“铛！”钟声般浑厚的一记闷响，纵使相隔甚远，震耳欲聋的音爆，依然震得拉维头皮发麻。他下意识地捂住耳朵，因惊恐而缩小的瞳孔深处，倒映出一幅骇人的画面：目之所及，火星迸溅，金属碎片漫天飞舞，异骸庞大的身躯，仿佛踩扁的易拉罐，被生生击打得扭曲，变形。密密麻麻的节肢寸寸断裂，浑身的零件如废铁般挤成一团，旋转着倒飞而出，碾碎数十棵树木，消失在丛林深处，不见了踪影。

“目标，排除。”灰发男子稳稳地落在地面上，望着自己毫发无损的右拳，轻声道。
“……”拉维目瞪口呆地望着眼前的一切，混乱的大脑，仿佛失去了思考的能力，一句话也说不出来。
不知何时，薄荷也苏醒过来，迷迷糊糊地睁开双眼，望着十余米开外的身影，一脸茫然。
“灰色的……”视线依然模糊，薄荷看不清对方的容貌，只能勉强分辨出那头凌乱的灰发。
“啪嗒。”下一瞬间，毫无预兆地，灰发男子眼前一黑，就这样向前扑倒在地上。
“喂，喂！怎么就扑街了啊！”拉维忍不住吐槽道。
“呼……”薄荷似乎略有些遗憾地摇了摇头，眼睛一闭，也再次昏睡过去。
“等等，怎么连你也……”拉维欲哭无泪。
虽然有些搞不清状况，但好像，这场突如其来的危机，就这样莫名其妙地解除了？
……

昏暗的房间，荡漾着淡淡的绿色波光。
房间中央，巨大的玻璃容器内，绿油油的营养液，浸泡着一具骨瘦如柴的身体。有躯干，有四肢，却唯独少了头部，空荡荡的脖颈，延伸出几条纤长的触须，水草般漂浮在溶液中。
此刻，斯库鲁静静漂浮在容器附近，凝望着缸中枯朽的身躯，神情莫测。
“咔哒。”房间的门被猛然推开，伴随着从门外照射进来的一缕微光，艾斯塔兹的身形出现在门口，漆黑的右手，拖着一具血淋淋的无头尸体。
“啧，我都说过很多次了，带来前要洗干净，弄脏地板怎么办？”斯库鲁不满地叫道。
“……”艾斯塔兹挠挠头，就欲转身走向门外。
“唉，算了算了，反正都已经弄脏了，就先放在那里吧。”斯库鲁郁闷道。
“……”艾斯塔兹点了点头，将手中的尸体随手丢在地面上。
“能换个舒服点的姿势不？”斯库鲁略有些无语。
“……”艾斯塔兹叹了口气，将尸体缓缓扶起，稳稳地靠在墙角。
斯库鲁这才慢悠悠地飞到尸体旁边，脖颈中延伸出数道触须，顺着尸体脖子的断面，深深地刺进去，随后，自身也稳稳地接在上面。

“嗡！”那一瞬间，红光一闪，本应失去行动能力的尸体，居然再次移动起来，只见它颤抖着举起双手，轻轻将脖颈上全新的头颅扶正，随后，缓缓站起身。
“OK，机能还正常，契合度也不错。”重获身躯的斯库鲁点了点头，心满意足道，“我感到肌肉和骨骼充满了力量，真不愧是佣兵的身体啊，和无妄城内这些病秧子，就是不一样。”
说罢，斯库鲁略微活动了一下筋骨，迈着稳健的步伐，向房间一角的门扉走去。
“说起来，那个遗失的‘素材’，找到了吗？”猛然想起了什么，斯库鲁在门边驻足。
“……”艾斯塔兹摇了摇头。
“啧，它能去哪儿呢？难道又是地下空间？我靠，到底还有完没完啊？我可不想整天往那种地方跑。”斯库鲁咬牙道，略有些烦躁，“侵噬者的乱子并未彻底解决，那个小丫头也没捉到手，更不用说还要提防着反抗军的威胁，再加上外面还……唉，内忧外患，真是内忧外患啊！城主也不知道着急，那个淡定的家伙，天知道他脑子里究竟在想些什么。”
“……”艾斯塔兹没有回话，只是默默地望着斯库鲁。
“哼，城主不上心，那我们就自己来！”斯库鲁想了想，这样问道，“派往地下小镇的‘眼线’，有什么回应吗？”
“……”艾斯塔兹摇了摇头。
“还没回应？那家伙不会走丢了吧？”斯库鲁顿时火冒三丈。
“……”艾斯塔兹又摇了摇头。
“给我继续保持联络！”斯库鲁果断道，“无论是丢失的素材，还是我们的眼线，只要没被那些异骸弄死，最终，就一定会被那个多管闲事的镇长收留，而我们，只需要静观其变。”
“……”艾斯塔兹点了点头。
“你先去忙吧，我要，好好洗一洗新的身体。”斯库鲁说着，推门走近眼前的房间。
“砰！”浴室门在艾斯塔兹眼前重重地关闭，艾斯塔兹叹了口气，许久，方才默默地转身，快步向房间外走去。

一共八层

Episode016.Lightning
迷迷糊糊地睁开双眼，薄荷看到了一座城市。
或者说，那曾经是一座城市。
此时此刻，昔日繁华的街道，林立的建筑，已然化作一片片燃烧战栗的废墟。烈火在大地上无休止地蔓延；浓烟滚滚而起，遮蔽了整片天空；无数焦黑的人形，在火海深处奔跑着，挣扎着，很快就化为灰烬，溃散在空气中。
“……”薄荷就这样无力地旁观着这一切。
泪水模糊了她的双眼，眼前的景象，在泪珠中融化成红与黑，两种颜色的泼墨。火焰与血液的鲜红，浓烟与尸首的焦黑，充斥着她的视线。凄厉的惨叫声不绝于耳，令她头痛欲裂。
“@#$%&……!”
恍惚间，薄荷好像听到，有人在呼唤她，声线在狂风中溃散，一个字也无法听清。
薄荷循声望去，随之映入眼帘的，是一道模糊的身影。薄荷看不清那人的面容，但看到对方的瞬间，心底骤然涌动起一股暖流，莫名的熟悉感，安全感，以及难以言表的幸福，如潮水般淹没了她。她感到自己迈开了步伐，用尽仅存的一丝力气，拼命向那个身影跑去。
紧接着，世界倾覆了。
“轰轰轰轰轰轰！”
伴随着震耳欲聋的轰鸣，周围的景象，仿佛被大浪拍散的沙堡一般，崩塌，溃散，灰飞烟灭。废墟，火焰，人群，眼中所有的画面，耳畔所有的声音，都争先恐后地从她身边逃离，远去，远去，消散在天际尽头，只留下一片漆黑而深邃的虚空……
……
“呜啊！”从梦魇中惊醒，薄荷猛地睁开双眼，吓出一身冷汗。
周围依然是幽暗的森林，不计其数，光怪陆离的植被，充斥在视线的每一个角落。空气中弥漫着淡淡的雾气，夹杂着星星点点璀璨的金色光尘。耳边回荡着不知名异骸的鸣叫，在丛林深处忽远忽近，此起彼伏，令人不由自主地胆寒。
“这里是？”薄荷揉了揉剧痛的头部，却猛然触碰到额头上那条血淋淋的伤痕，险些将黏合的皮肉再次撕裂。顿时，钻心的剧痛传遍全身的每一处神经，令她浑身上下一阵酥麻，原本昏昏沉沉的意识，瞬间清醒了过来。
“呜，疼！”她失声叫道。
“薄荷？”听到薄荷的叫声，不远处的树下，一直在小睡的身影连忙站起身，向自己所在的位置快步走来，“你终于醒啦？怎么样，身体还好吗？”
“拉维……”看着眼前熟悉的伙伴，薄荷总算松了口气，“嗯，我还好，就是头有点疼。”
“小心点，你的伤势还没有完全恢复。”拉维轻轻揉了揉薄荷的小脑袋，安抚道。
“发生什么了？”薄荷依然有些茫然。
“你忘了吗？我们在前往崖壁的途中，遭到那只巨型异骸的袭击，你被异骸掀起的碎石击中，失去了意识。”拉维解释道，略有些担心地望着薄荷，“流云翼也被毁掉了，我们就这样从半空中掉了下来。”

“哦，想起来了，那个大火车头……”薄荷若有所思地点了点头，随后，猛然想起了什么，连忙急切地问道，“那、那后来呢？我们是怎么脱险的？我只记得，恍惚间，好像看见了一位陌生的灰发人，赤手空拳击退异骸，救下了我们……呜，听起来是不是很荒唐？我也不敢肯定，那到底是梦境，还是现实。”
“不是梦，薄荷。”拉维轻轻摇了摇头，抬手指向薄荷身旁，“喏，你瞧，他不就在这里吗？”
“……”薄荷循声望去，果然看见那位灰发男子，正平躺在不远处，用芭蕉叶简单铺成的席子上，静静地沉睡着。安详而清澈的表情，让人完全无法想象，正是这个人，仅仅用了一拳，就干掉了那只险些让薄荷和拉维葬身的火车头异骸。
“他是谁？”薄荷忍不住问道。
“我也很想知道，但他一直没有醒过来。”拉维遗憾地摇了摇头，“可以肯定的是，这家伙不是镇上的居民，我不记得有在镇上见过这样一号人物。而且，除了父亲以外，其他人也没理由如此深入鸿沟腹地。”
“那么，会是巨蟹镇那边的吗？”薄荷提出了这个猜想。
“有这种可能性，这么强大的战斗力，如果是地下空间的居民，也只有可能来自巨蟹镇吧？”拉维点了点头，“只怕，他并非来自地下空间，而是无妄城。那样的话，这家伙的身份，就更加难以猜测了，甚至，有可能是手术军团的人也说不定。”
“无论他是什么人，他毕竟救了我们。”薄荷想了想，轻声道，“我们不能丢下他不管。”
“看来，咱俩想到一块儿去了。”拉维轻轻拍了拍薄荷的肩膀，微笑道，“所以，我才特意把他也带来这里……按照昨天你教我的方法，找到的这个‘安全地带’。”
“在鸿沟中，没有什么地方，是绝对安全的。”薄荷摇了摇头，拍拍身上的尘土，果断站起身，左顾右盼道，“此地不宜久留，我们得按照原计划，尽速赶回镇子，带着这个人一起。”
“……”拉维没有回话，只是轻轻地叹了口气。
“怎、怎么了！？”见状，薄荷心底一沉。
“那个计划行不通了，薄荷。”拉维轻声道，“我刚才说过吧，流云翼，已经损坏了。”
“只要钩索装置还能正常运转，就没问题。”薄荷摇摇头。
“就算如此，我们该如何抵达崖壁那边呢？”拉维问道。
“什么意思！？”薄荷一怔。
“呜，总之，你站高一些看看，就明白了。”拉维叹了口气。
“……”薄荷轻轻地点了点头，将残破的流云翼再次穿戴在身上，抬手抛出一道钩索，纵身飞跃到枝头，向四周远远地眺望。
这一看，薄荷瞬间明白了拉维的意思。
目之所及，白茫茫的雾气，遮蔽了视野中的一切，能见度不足五十米。周围连绵的森林，连绵的浓雾，浑然一体，根本看不清崖壁在哪个方向。薄荷下意识地从口袋里拿出罗盘，却发现罗盘的指针，也不安地四处偏转着，完全无法确定方位。

“不，不不……不！”薄荷失声叫道，失去了方向感，她似乎也失去了一贯的镇定，娇小的身躯抑制不住地颤抖着，双腿一软，险些从枝头摔下来。
“薄荷，冷静！”拉维连忙正色道，稳重的语调，敲打在薄荷心头，令她不安的情绪，逐渐缓和下来，“虽然暂时无法返回镇子，只要有你的本领，我们依然可以在这片丛林中生存下来，等待雾气散去，或者出现其他什么转机……这里并不是终点，只要我们还活着，就依然有很多可以做到的事情，不是吗？”
“嗯，没错，就是这样，现在，还没到绝望的时候！比这更加严峻的状况，我们都已经挺过来了。”薄荷轻声道，迷茫的表情，逐渐变得坚定起来，“对不起，拉维，是我太脆弱了。”
“没事啦，如果不是有你在身边，我也没有底气说出这种话。”拉维不好意思地挠挠头，“总而言之，薄荷，你先从那里下来吧，好好休息一会儿，养足精神，再决定下一步行动。”
“嗯嗯！”薄荷点了点头，将钩索再次固定在枝头，就欲顺着滑下。
“滋滋滋！”那一瞬间，薄荷的耳边，骤然响起阵阵电流声。
紧接着……
“嗡！”蓝光一闪，伴随着微弱的气流，似乎有什么东西，从自己后方，飞快地跑过去了。
“诶诶！？”薄荷吓了一跳，下意识地左顾右盼，却什么也没看到。
周围静悄悄的，只有密密麻麻的树叶在沙沙作响，仿佛什么也没发生过。
“你刚刚看到了吗？”苦寻无果，薄荷只得低头望向拉维。
“闪电……”拉维咽了口吐沫，轻声道。
“什么？”薄荷一时间没听懂。
“刚刚，有一道‘闪电’，从你身后划过去了……”拉维艰难地道出这个事实。
“嗡！”话音未落，却见蓝光再次一闪。这一次，薄荷也清晰地看到了，那道穿梭在丛林间，在枝头欢快地跳跃着的，湛蓝色的“闪电”。它实在太快了，就算薄荷集中精神，也只能捕捉到一道模糊的虚影，裹挟着璀璨的电弧，在视野中一闪而过，再次消失得无影无踪。
“薄荷，下来，先下来！”拉维连忙提醒道。
“好的！”薄荷点了点头，连忙顺着钩索缓缓滑到地面上。
“嗡！”、“嗡！”、“嗡！”……
就在薄荷从枝头降到地面的几秒钟里，那道闪电又在周围来回穿梭数次，速度越来越快，频率也越来越高，很快，就在丛林间交织成一道密密麻麻的电弧网。
“那是什么？”拉维紧张地问道。
“也许，是某种速度很快的异骸吧？”薄荷轻声道。
“异骸？它想要做什么？”拉维一怔。
“我只知道，这么可怕的速度，倘若它想要我们的命，我们就活不到现在了。”薄荷摇了摇头，紧张地望着周围越来越密集的电弧网，“这些电弧，似乎在封锁这片区域，难道想用这种方式困住我们吗？可如果是为了狩猎，留我们一命的意义又是什么呢？真是想不通……”
“嗡！”说话间，疾驰的电光在半空中急转，犹如离弦的箭矢，直奔两人而来。
“小心！”拉维失声叫道，下意识地向前一步，将薄荷挡在身后。

“噼啪！”电光在距离二人五米左右的位置轰然炸裂，不计其数的电弧向四面八方绽放，那道疾驰的身影也随之停在了那里。这一次，二人终于看清了，那个生物的正体。
“呃，薄荷，你看……”拉维默默地望着不远处的生物，一时间不知该说什么好。
“是松鼠呢。”薄荷轻声道，表情也有些古怪。
“嗯，是松鼠呢。”拉维默默地重复道。
出现在二人眼前的果然是只松鼠，不过，和普通松鼠的尺寸相比，这只无疑是个货真价实的庞然大物。柔软的身躯，蓬松的浅棕色绒毛，白花花的肚皮，乌溜乌溜的大眼睛，尖尖的耳朵，再加上身后标志性的毛茸茸的大尾巴，十分讨人喜欢。然而，若是联想到刚刚那小家伙闪电般的速度，这份可爱的外表下，不免也就多了几分危险。
“滋滋滋！”松鼠的尾巴，生长着三道纤长的湛蓝色花纹，跳跃着微弱的电光。想必，那条尾巴和它闪电般的移动速度，以及奔跑时释放的电弧，都有莫大的联系。尽管松鼠已经停止了移动，周围的电弧网依然欢快地跳跃着，将二人连同松鼠一起包围在其中。
“这也是某种异骸吗？”拉维紧张地问道。
“一看就是吧。”薄荷也是一脸紧张。
“吱……”松鼠也是警惕地望着眼前的两人，随后，它似乎暂时忘记了两人的存在，漫不经心地理了理尾巴，又活泼地趴在地面上蹭了蹭肚皮。做完这些，它才再次注意到不远处目瞪口呆的薄荷和拉维，当即又一次匍匐在地，默默地盯着他们，不知在思考些什么。
“噼啪！”正当薄荷和拉维面面相觑，不知该作何反应时，周围庞大的电弧网外围，骤然响起一声刺耳的爆鸣。二人下意识地循声望去，却发现不知何时，电弧网外围，已经聚集起不计其数的狼形异骸。它们隐藏在迷雾深处，只露出一双双绿油油的眼睛，如饥似渴地盯着电弧网内的几人。刚刚，其中一只狼终于按捺不住，对电弧网发起了冲击，却立刻被电得外焦里嫩，无力地摔倒在地面上，化作一团雾气，随风而散。
“呜——！”、“呜——！”……
凄厉的鸣叫声此起彼伏，或许是意识到电弧网的威胁，那些狼形异骸，只得纷纷退回雾气深处，不见了踪影。
“是幽灵狼！？哦天啊，我早该意识到的。”薄荷一拍脑门，“这些家伙是‘狼’和‘雾’混杂的异骸，它们十分谨慎，为了提高猎食的成功率，狼群会成群结队地行动，释放巨大的雾气领域，将猎物困在其中，慢慢消磨其体力和神志，直到猎物露出破绽，才会一拥而上，兵不血刃地，将其残忍地分食。我们之所以会遭遇大雾，恐怕就是被这群幽灵狼盯上了。”
“也就是说，这只大松鼠，刚刚，其实是在保护我们吗？”拉维惊讶地望着那只松鼠，后者正在梳理身上的毛发。察觉到拉维的目光，它立刻停下动作，就这样僵了几秒后，方才欢快地摇了摇尾巴，蹦蹦跳跳地来到二人身边，绕着薄荷飞快地打转。
“谢谢你，小家伙。”薄荷微微一笑。
“吱！”闻言，松鼠停在薄荷面前，匍匐在地面上，似乎在请求薄荷的抚摸。
“呜哇，好可爱呀！”薄荷只感到心都要萌化了，连忙轻轻抱住大松鼠，小脸埋在松软的毛发中，心满意足地蹭了蹭。松鼠则用尾巴温柔地卷住薄荷娇小的身躯，乖巧地接受着薄荷亲昵的举动。

“它好像很喜欢你……”拉维忍不住也想摸摸松鼠的头，察觉到拉维的动作，松鼠立刻对他亮出尖刀般锋利的门牙，拉维吓了一跳，只得默默地收手，“而且，一点也不喜欢我。”
“诶嘿，既然如此，我们就是好朋友啦。”薄荷友好地望着大松鼠，微微一笑，“我叫薄荷，你叫什么名字呀？”
“喂喂，物种都不同，你俩确定能这样交流吗？”拉维默默地扶额。
“……”松鼠想了想，黑珍珠般的眼珠转了转，挥起长长的尾巴，在松软的泥地上，熟练地写下了一个大大的“S”。
“还真的可以交流啊！”拉维顿时目瞪口呆。
“‘S’，是吗？那今后，我就叫你SS怎么样？”薄荷若有所思地点了点头。
“等等，你就这么淡定地接受了这个事实吗？”拉维忍不住叫道，“要知道，这只大松鼠，刚刚不仅向你自报家门，还写字了，写字了啊！”
“这没什么奇怪的呀，大叔说过，有些异骸，会在机缘巧合下，混杂人类的成分，进而拥有等同于人类的心智，和人格。”薄荷意味深长道，“不要说会写字了，就算会说话，对于这一类异骸来说，也并非完全不可能哦。”
“吱！”似乎听懂了薄荷的话，名为SS的松鼠，果真像人类一样点了点头。
“惊了。”拉维一时间不知该如何表达自己复杂的心情，只能默默地竖起大拇指。
“异骸并不是纯粹的怪物，它们和我们一样，也都是生活在这个世界上，发生了杂化的生灵。”薄荷继续抚摸着松鼠，轻声道，“并非所有异骸都充满危险性，像SS这样，温顺，通人性的个体也不在少数。杂化给这个世界带来了灾难，可即便是在灾难中，偶尔，也会诞生出一些美好的事物。”
“盛开在废墟中的小花吗？”拉维轻声道。
“嗯哼，很贴切的比喻。”薄荷微微一笑。
一阵短暂的沉默。
“吱！”似乎撒娇够了，SS忽然挣脱薄荷的怀抱，远远地跑掉，拉开一定的距离后，又猛然停下，扭头默默地望着薄荷，似乎在等待她跟上来。
“是说，要为我们引路吗？”薄荷领会了SS想要传达的信息。
“引路？它这是要带我们去哪里？”拉维皱了皱眉头。
“不知道，可能是它的家吧？”薄荷猜测道。
“我们，要跟去吗？”拉维看向薄荷。
“……”闻言，薄荷犹豫片刻，看了看不远处耐心等待着的大松鼠，又看了看周围依然没有完全消散的雾气，坚定地点了点头，“无论SS要带我们去哪里，至少，它没有恶意。而就算继续留在这里，也无法突破幽灵狼群的包围。说不定，还会把SS也牵连进来……”
“那，就这么决定了？”拉维点了点头。
“决定了，带上小灰，我们这就启程。”薄荷正色道。
“小灰？”拉维一愣。
“哦，就是那边躺着的那位呀。”薄荷说着，指了指刚刚一直被晾在一边的灰发男子。
“不要随便给人家取名字啊！”拉维忍不住敲了敲薄荷的小脑袋。
……
山谷深处，螳螂怪物在半空中无声地盘旋，狰狞的血色复眼，凝望着下方弥漫的浓雾。