【入夏后的夜愈渐苦短,二更半的草萤虽耀,终究非火,案台上那盏琉璃罩油灯已挑了不知几回,周境厢房的酣眠声、聒噪的蝉鸣,熬就了我睑上这一团乌紫。自南斋行走后,身负崇班檩臣的责任,旁人瞧着我貂璫加持、棨戟光荣,虽都敬称一声曹大司马、曹制台,却有几个能谅我这所谓当朝新贵的难处。钧权日崇,或许并非一件好事,反倒令我更掣肘、更显得如履薄冰。譬如此刻低首立在这儿,听着台垣十三道御史们抨击绿营,建言裁汰之事。】
【这於我而言,原就是一桩棘手的事。一则绿旗多汉兵,私心所致,趁着天威兴汉之计,我多年以来,重辟汉家主帅之道,借着兵部直率统兵之权,在各省督抚人脉之中,皆安插了世兵后代的协台,不少升至督标中军之位,一旦裁营遣散,必定羽翼受损,元气大伤。二则亦是尤重,我封疆所在直隶省,凡是经我手下的绿旗战兵,无不以精锐称,这耗下我整副心血的成果,若是被一场起于兵役废弛的裁撤大流误伤,岂不如剜我骨肉。】
【然经昨夜里恩师薛中堂的点拨,一句“攒甍鬭拱,岂无斤迹”来的可谓是及时,将我从那盘桓的死局中拽出,坐旁再观大势,这把整饬绿营、裁军立新的大利斧既已操起,旗绿各营中的老羸疲弱,本就是块添堵的浊瘤,早晚都要劈掉,况且绿旗素有粮少难养兵的痼疾,若将别省镇营裁减,军务全竣所省下费用,用于加饷练兵,於我分明是极得利的好事。】
【故在此一晚之后,我忽然逆风倒戈,与众台垣宪官立在一处,思量着如何补救弥缝之方,将这经制之师的颜面挽回来。前才有右都御史川陕康督宪建言,裁撤屯戍陕甘及伊犁一半绿营兵,除弊整饬,免耗国库,后就闻恂亲王一番否决之词】
【句句通明达理,全同我先前一般,管窥蠡测】老羸疲弱之兵,留之又何用。
【紧随出列,躬身拜言】万岁,臣以为恂亲王所言,不过一眼所观,却不知如今这绿旗兵,是何等的废弛难治。绿营战兵,乃是祖宗初定天下所建,常备於各省,戍卫疆界之中军,最该是精锐悍勇的。而如今这些世兵后代,仰赖父死子继之制,虽不拥兵自重,却个个视箭虚马堕为常行之道,恬然不以为怪。去岁臣至陕南巡察军务,亲赌兴汉二镇、商州一协,强跛者疾驰,责弱者负重,身在军营者却多是挂名册籍,以小贸佣工为本业,聚而兴乱,空有其标。
【借用陕甘不谈直隶,好避一个为私进言。但所述皆为实情,康督宪在列亦不惧见罪,他既有建言在前,自然已做好了割肉的准备,况陕甘境内在籍军兵,实属虚设,若真逢多事之秋,恐不收一日之用。】
承平日久,非但不能收一战之功,甚不能为一日之守,恂王言绿旗负有多职,可绿营已久未闻有奇功良将,连战兵所备本责都做不到,去汛保协,又有何用?况若遇战,难不成就凭着这些个疏于操练的老羸疲弱,临急破敌,统筹全局麽?终非长策,倒不如早日裁去,整饬军务,大兴练兵,兴许还能重整绿营威名。
【天颜难测喜怒,侧目视向康督,会意过后再言】臣有一法,万岁可以鉴试:向有防军称之勇营,逢战而募,却多出奇兵良将,然则聚散无恒,无编制之可纪。绿旗裁减,可将勇营编制成军,共效卫戍之责。【言罢,向恂亲王睇去】如此,便能解后顾之忧。