鼻窦是头颅骨头内的几个含气的空腔，分别在两侧眼眶的上方、眼眶的内侧、眼眶的下方、眼眶的深部，分别是：上颌窦，筛窦，额窦和蝶窦。
这四对八个鼻窦，一般情况下，里边都是空的，是含气的，当然也是没有炎症的。也就是说，正常情况下，“房间内”是空的，也是干净的。但是一旦出现炎症反应，甚至是鼻窦里面积满了脓液，那就会出现炎症的反应了。
根据鼻窦炎病史的时间的长短，我们可以给他分为急性的鼻窦炎和慢性的鼻窦炎。时间界定是按3个月，一般来说，3个月之内的鼻窦炎，我们称为急性鼻窦炎，三个月以上的鼻窦炎，我们称为慢性鼻窦炎。
它们的临床症状，无论是急性的鼻窦炎还是慢性鼻窦炎，它主要有4个：鼻堵、流涕、头痛和嗅觉减退，所以说无论是急性慢性鼻窦炎，这四个症状一般来说它都会有。
急性鼻窦炎跟慢性鼻窦炎的
症状之间有什么区别？
虽然急性鼻窦炎，它也可以表现为这四个症状，但是它最主要的有一个特点，就是头痛的症状比较突出。
如果上颌窦炎，可以表现为面颊的疼痛。
如果是额窦炎，可以表现为眉弓的疼痛。
如果筛窦炎和蝶窦炎，可以有深在的这种头疼的症状。（这种头疼的症状，有的患者不是很严重，但有的患者头疼症状非常严重，严重到什么程度，严重到患者他要用头撞墙，是非常痛苦的）
这是急性鼻窦炎的一个特点。