第二天一早,么么公主、菩提团长、瑞琪和另外四名皇家骑士组成的队伍出发了。骑士们都穿着全套盔甲,为了避免金属反光引起龙的注意还在外罩了一层斗篷,么么也换下裙子,穿上了轻便的探险装。前一天菩提团长反复跟么么解释黑森林不是玩的地方,而么么总是忽闪着疑惑的眼睛似懂非懂,让他万分崩溃。最后他同意让瑞琪一起去,瑞琪身手不错,又有去年救安琪以及前一天救众多摩尔的事迹,让他觉得带他去或许不是没有好处。他有点担心的是瑞琪前一天夜里受的伤,但瑞琪自己说只是一些小擦伤已经没事了,菩提不放心地检查了一下,发现确实不重,已经开始结痂了,便也放下心来。不过么么是希望瑞琪陪他玩,而菩提团长给瑞琪的吩咐是想办法让么么保持安静和听话,交代完任务后他还沉重而充满歉意地告诉瑞琪:“另外,如果遇到危险,我必须优先保护公主的安全。或许你能保护好自己,但万一,我是说万一,发生了那种事,对不起,希望你不要怪我。”
他们白天赶路,夜晚搭起帐篷休息,几个骑士轮流守夜。夏季的黑森林很茂盛,越往里走越是不见天日。瑞琪紧紧拉着么么的手,一刻也不敢放松,骑士们在前后左右严严地护卫着他们。黯淡的光线中能看见生长在地面上、树干上的各种怪异的植物,有的发着淡淡的荧光,有的吐出一个个轻盈翻飞的小泡泡,却更多是长着满口尖牙利齿还一张一合的花,像蛇一样在树干上缓缓伸展缠绕的乌黑藤蔓,还有散发着血腥和腐臭的天知道什么恶心东西。紫黑色的怪鸟从他们头顶的树梢上惊起,扑棱棱一阵响,飘落下几根羽毛。瑞琪以前为送信进过黑森林,虽然没到过这么深这么险恶的地方,但多少还是有些经验和心理准备,而么么从小生活在皇宫,别说见过,听都没听说过还有这么阴森可怖的地方,哪里还敢说要玩,瞪大了惊恐不安的眼睛,紧紧掐住瑞琪的手不放。
菩提团长走在最前面,一手握紧传承之剑,一手拿着地图,仔细辨别着方向。进入黑森林已经五天了,按理说他们应该已经在神殿附近了,他需要时刻观察周围以免错过。但古地图毕竟是古地图,现在的黑森林早已和那时不一样了,很多时候只能靠推测,这让他十分头疼。
“瑞琪,我走不动了……”他听到么么小声抱怨道。
“走不动也得走啊……”瑞琪小声回答,听得出他也累坏了。
菩提团长回头看了看两个孩子,又看看愈发昏暗的道路,无奈地叠起地图,说:“今天应该找不到了……先找个地方搭帐篷歇了吧,明天继续。”又问随从的骑士们:“我们还有多少补给?”
“报告团长,还够用一个星期。”
菩提团长点点头:“省着点吃,应该没问题。”又看看苦着脸揉着脚的么么,说:“公主……实在走不动的话,我背你吧。”
“团长你要看路,还是我们来吧。”后面的骑士说,“公主殿下,需要吗?”
么么犹豫了一下,点点头。她实在是太累了,从小到大没有走过这么多路,何况还是这种根本不算路的路,脚上打起了好几个水泡,腿软得几乎抬不起来,要不是瑞琪一路拉着她,说不定她早就倒下去了。
“还是我来吧……”瑞琪一边用袖子给小么么擦汗一边说,“你们都穿着铠甲背着补给,不方便……”
“我看你也没力气了吧,瑞琪。”菩提团长看着他的学生,轻轻笑了笑。
“才不是呢……”
瑞琪把么么公主背起来,仿佛是为了证明刚才的话,抬头半带挑衅半带笑意地看了老师一眼。菩提团长微微一笑。
没走多久就找到了一块适合宿营的空地。他们搭起帐篷,吃了晚饭,像往常一样,留一人守夜,其他人便早早休息了,只有上半夜轮班的菩提团长警觉地坐在门口。
瑞琪今天晚上总感觉有些不对,前几天他因为白天赶路劳累,总是头一挨地就睡着了,今天却怎么都难以入眠,似乎有什么神秘的力量牵扯住了他,但却也不是什么不祥的预感之类的,反而隐隐约约有些熟稔的感觉,像是听到了童年时的一支好久没有唱起的歌谣,引得他的所有器官都追定了这种感觉,生怕它遁去。他想起来,却又害怕弄醒了帐篷里的其他人,只得强迫自己安安静静地躺着,努力用意念去捕捉那种缥缈在空气中时隐时现的神秘力量。