【桂爽逢时，闲日犹长，莫至暮秋伤悲。黄叶声多，萧萧积阶，被秋风吹过，必觉凄凉。偏阁的庭落颇小，扫了枯叶，腾出一隅空处，放上笸箩。那日兰畹作杨妃，闪了小腰，着实心疼的要紧。珍馐用多了，亦是见怪不怪了。倏想起了小娘旧时爱做的萝卜干。约好了辰时三刻来，用细纱布仔细擦过每个缝隙，还未见人影。兀自拿出切好的萝卜条，逐个放在笸箩上。】

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仲秋日懒，一贯躲清闲的自己终究被姐姐们治了罪，在景仁宫里当了好些门差事，补足了数，好容易得空歇了歇，又遭韩佳嬷嬷拉到尚宫局去，晕晕乎乎地瞧着外头金乌赤丸，琉璃摄光，鸿雁振蔼而发，细长的鸣啼如同秋曲。骤然想起与惊竹有约，从尚宫局离开，便赶着步子到了尚宫局。
“惊竹，我来迟啦——”

【不过几日，见她跨槛时流畅的动作，便可知已然大好。若闲来再谈，竟仍觉的好笑。我抬头，悲鸿向南，行雁成阵，渐生凄怆。天乍凉，尚有不吝啬的日光，停下手中的活计。嚼了块萝卜，坐在石阶上。】
我知道你来迟了。
【在宫中行事多年，深解身不由己。拔了棵狗尾草，叼在嘴边。秋意浓，缀尽黄的枝桠轻颤。而今，忧愁的莫是萧瑟，该是落叶污了我的萝卜干。】
那日说送你的萝卜干，在这儿呢。

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“噫，你晒了萝卜干？我来瞧瞧。”我将小木扉轻掩上，偏院并无第三人，一株老樟没了枝叶，嵬嵬十分，褐枝干萎，形极瘦金。蓬生的细草倒伏在少有人行的石砖上，屏息等待来日阳春。
“这是红萝卜干，还是白萝卜干？”
尚未走近，只是在周边细细打量，简单的厢房和沉闷的小院，除了那一堆晾晒的萝卜干和叼着狗尾草的人儿，寻不出什么生气。
“哎，其他人呢？”

这是我住的厢房，旁人去干活了呗。
【她合上门扉，吱呀的声响有些刺耳，撂下狗尾巴草。偏隅简陋，只供人吃住，撇去那些繁冗的装饰，且当是剑客修行的茅草屋。】
傻丫头，萝卜干自然是脆爽的白萝卜了。红萝卜晒蔫了，颜色闷闷的，没有食欲。
【秋日悬空，晴空无云，最宜晾晒这萝卜干了。并指将草指向笸箩，回去拿了湿了的手巾替她擦干净手。】
那有光吃不做的道理？

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笸箩盛重，风中另有香甜弥弥，秋日胜春朝，便见她笑颜若仙姝初绽，自是趣味。
“你这正经活不做跑来晾萝卜干，就不怕姐姐们晓得了没收呀——”柳愁吊梢，秋水送漪，极尽揶揄之色。片刻见她站起身来，豪气地拍了拍襟上尘埃，便拿着湿帕子替自己擦起手来，一时迷惘，待闻后语，不仅垂首嗫嚅，不肯行动。
“嗯……哪是白吃……上回不是给你演了贵妃醉酒么……”

【草木无情，循因天地之灵凋零，色状惨淡。而后，越几月，复萌芽。闲来耕耘种菜，莫不为乐。】
这萝卜是我种的，尚食局的诸位皆是大忙人，那里有心思管我这桩闲事。再或者，吃人嘴软的道理，还没人明白么。
【我心里的小算盘最精明。兰畹是个懒丫头，不过催她干活，是如汤沃雪。提溜起她的衣领，说道。】
只唱了一句，不算。

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如此乏味的小阁，于我而言，全因有惊竹，才成了朱墙之中难寻的桃源罢，袄襟下随风而瑟瑟的黄草像是在极力拥附我的念头，将眸光从樟影移到竹编的小蒌上，漫无目的地想，若是这里还有一只灵动的狸奴，可谓绝妙，既是仙源，更赖人间。
“好好，我这不也是吃人嘴软么，帮你就是啦，除了晾晒，还有旁的什么要注意么？”
我将窄袖挽起，躬身拾物，一壁暗想惊竹有没有把自己扭腰的事说出去，一壁替她晾晒。

【珠玉培得富贵，全然不知闲散之趣儿。心绪凝澹，有曰桃花源美哉，我心大抵如此。想来是怕糗事外露，主动邀起活计，遂将木盆递过去，蘧然道。】
按照你喜欢的队形摆在这笸箩上就可，没有那么麻烦，其他的交给我。
【乌珠略过那排竹筐，有怜佳人，便将木桶放在中间。抓了一把萝卜条，照例续着排上。】
你的腰可大好了？

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“喜欢的队形么……”若有所思，仰首是辉别琉璃，云盖化佛，渡着不知所谓的众生。顽固二字，亲为这宇栋之中的人奉上，再合适不过了。
我将手中软了身骨的萝卜条摆了一个大字，又摆了一个人字，正如方才悲喑迁南的大雁，最后修正修正，拍了拍掌，而后对上惊竹有些哭笑不得的秋水瞳。
“你瞧，像不像晴空一鹤排云上？”

【横雁穿云，慨然知秋，天际残抹过痕。赤墙外的景山，染黄尽枯。轻寒漠漠，盖因变化方可出奇。她的心思总是不同，在队尾续了几块。】
像极了，北雁南飞数千里，不知是如何坚持的。
【为的吃饱居暖，野渡嬉戏。秦岭山以北，自秋来每日愈发凄怆。淮河以南，密林山谷暖常驻。麻利的摆完剩下的，略是欠身，懒散道。】
听说你家的烧烤不错，待你我飞出紫禁城，请我去吃。

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奉天大馆么……那是在自己入宫之后新落的族馆，听闻家主为了那落建的祝词想了半天，最后笑嘻嘻说了一通奉天话，自己还没出宫去那里尝尝味道，原来惊竹早已知晓了。晾晒完了萝卜干，也去拔了一根狗尾草，却没叼在嘴里，只是跑到她身前去搔弄那粉腮玉颊，欣然。
“好啊，我还没去吃过呢，等下回咱们能出宫了，一块儿去！”