一、简介
玉皇上帝，全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”，俗称“玉皇上帝”，民间称为“天公”、“老天爷”，总执太极界一切圣、真、仙、灵的升降，被认为是执掌劫运之神，神阶至尊、神权至上。
玉帝在道教信仰中是三界大法王、众生大慈父，是寂证无为、玄同道体，为元始大道显化的天尊，与元始天尊同体异号。如《元始无量度人上品妙经四注》所收唐•李少微注以及《道门经法相承次序》均谓元始天尊有十号，第九号为玉帝。
《道藏•天皇至道太清玉册》卷五曰：“昊天玉皇上帝，即天也。不得其名，乃曰昊天；黄帝称为玉皇，居上天故曰上帝。”
南宋宁全真授、王契真纂的《上清灵宝大法》卷十《三界所治门•玄穹主宰》曰：“昊天上帝，诸天之帝，仙真之王，圣尊之主，掌万天升降之权，司群品生成之机，三洞四辅禁经之标格，大梵至妙无为之神威，乃三界万神三洞仙真之上帝君也。自三气之天胤三宝之皇胄，高出乾坤之表，生万物而不宰也。三才肇立，气清高澄，积阳成天，万汇之源，岂应无主？故以形象言之谓之天，以主宰言之谓之帝，故曰玉真天帝玄穹至圣玉皇上帝。
《皇经集注•玉帝尊次考》云：“玉帝，在道教即三清之化，道家先三清者，先虚无而后妙有，所谓无极而太极，非有尊卑之殊。”，又认为“是帝（玉皇上帝）宰诸天，永不毁沦”。
至于玉皇姓张之说，古人给予批驳：“若论世系，玉帝为大道之首分，浩劫之古祖，焉有死生姓名耶？”。
“玉皇诞”又称“天公生”，为农历正月初九日。明代王逵《蠡海集》中说：“神明降诞，以义起者也。玉皇上帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也。”
玉皇以金阕四御为辅，统御三界万天。侍者是南极长生大帝、东极太乙救苦天尊，北极四圣永镇通明殿下，流布天道、制服妖魔。
总之，在道教内，元始最尊；在三界中，玉皇最贵，神权至上，统理三界、万天，是33天天帝之主。
二、故宫玄穹宝殿奉祀
明清以来，皇帝除了在天坛祭祀玉皇上帝外，北京紫禁城（故宫）内“玄穹宝殿”亦专门祀奉玉皇上帝，据清《国朝宫史》记载：“天穹宝殿，祀昊天上帝”，清《天穹宝殿档案》记载：“天穹宝殿内阁上供玉帝一尊，金胎，手执玉圭从神十四位，铜镀金胎。”，从上远近景正面侧面相片可见仙楼龛内所供玉皇上帝金像前立“玉皇高上帝赦罪大天尊之位”神位。
玉帝前方下一级有三清天尊的三个神位，左边书：玉清圣境元始天尊；中间书：太清仙境道德天尊；右边书：上清真境灵宝天尊。
三、玄门玉皇圣号参真破迷指微
（乾元紫辇）
混沌初开。五劫轮转至今无量。为判法界。乃以先天后天而分先后。定阴阳。自始祖元始以来。立道经师三宝以为修真根源。位列无极界。大量玄玄也。然众生颠倒于三界。万神仰止于神王。此天地开万物生之后天。太极界也。故有无之间。尚有一玄关。此玄关直承先天而用太极。先后天之枢纽所在。即“玉皇上帝”是也。是故帝尊乃万神之祖。神明之宗。三洞太极之总执。斡旋先天无极后天太极之间。以促圣凡升降轮转。然玄风颓废。市井多有讹化之说。玄风真味变矣。乃为述玉皇圣号之内义。理阴阳于神域。度人天以参真。正乾坤于圣名矣。
玉皇上帝。圣号全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”。以此20字圣号为全真正一之宗。何以故？以其圣号含玉皇大天尊神威功德主体。玉皇其他圣号。皆从此号中出也。今叙于下。
昊天金阙。此表玉皇神格之处。昊天者。古意天之最高处。九天之上也。盖日为阳。阳数之极。九也。玉皇总执三界。宣化正道。如日光之出。高居天顶。以破阴迷。而度人天。以阳御阴也。煌煌之火。洞照幽玄。无所不被。天之道也。故昊天。性火。金阙者。性金。火金交并。大药出矣。是以能救济三界众生。广度神人阴鬼于长夜。乃：真火炼真金。九阳火之中蕴一金体。万劫不坏之所在也。又此金乃极阳之中所生。能杜绝一切阴性邪患之微机。神人升格。莫不经由此阙而审。警示三界。昭然神圣矣！
无上至尊。无者。有之始。道德经云：无，为天地之始。有，为万物之母。帝尊于三界之中。遍化十种德相。以度含灵。更治运天地大运，轮替之职。若非已参天地之始。如何能够。故“玉皇经”中说。是帝身。即道身也。上者。形而上者曰道。无上者。义昭然矣。至尊者，强调得此道者。有无数之众。而独此帝尊。乃众中至尊。所以堪为两界之总执。
自然妙有。自然者。帝身即是道身。无形无相。为度众生。化现形象。与世间经历劫数运足。而后始证“大觉”之果。依此而具备庄严清净之报身。众生乃能有所凭籍。此即《玉皇经》中本行之内容。然虽有色身后天之修持相。却是道体自然显现之相。故其有形修持。异于俗人。因本性自明。一切功行。皆依此本来朗明清静之性而为，故蕴含“自然”德性。与其他觉者。都从迷中修行而后而觉绝不相同。妙有者。无中生有。造化是也。帝尊化现有形修持，是生有也。有形帝尊累劫修行而证报身之帝尊相，是生有也。从此帝尊亦具三身而度众生，生有也。然此种种皆禀自然而生。故具“自然妙有”性德。
弥罗至真。弥者。弥漫，充满之意。罗者，覆盖，收摄之意。至者，无所不至，至则极致。真者。真实。永在之意。大罗之天。高居三十二天之上。帝尊于处广运神威以度阴阳众生。其功德力。威神力。种种妙音，神光，俱从此处而遍覆一切处。如大海水充实一切处。故云：弥罗。其功德力神威力万劫无坏。真实常在。故云：至真。
玉皇上帝。玉者。天地灵气自然凝聚之物。天然之物。皇者。承天运之大圣人。释迦号”觉皇“。盖以后天修持而成觉悟之圣人也。玉皇者。自然而成大觉之神圣也。上者。形而上无形之物。帝。主宰也。
此玉皇圣号。全称20字。依古文结构而成五部分。此五部分正是天地之根精华所在。分列五方。由此五方功德力之汇聚联合覆盖。方显玉皇”神奇堂堂”之宗风也。
然此圣号。虽然总持元始天地自然灵根之秘文。却尚有上下承转之妙义。一者。前一句必然承下一句之妙义。如此连承五转。其义宏深矣。如“昊天金阙”之中有“无上至尊”者是后乘于前句。即前承后也。即前句在下。后句在前句之基础上。如此五转重叠。此是由下而上。归于玉皇上帝之果德修持法。反之亦然。故持玉皇圣号之法。持之者。思其圣号内义而持，方是玄门正行之法。挨其含义熟悉非常。乃可无思而持。神威灵感大用也。能持此圣号者。除也“玉皇经”中所载之功德。尚有余德之相。一者。周天星宿围绕护持。二者。身中透紫气。其气纯阳纯乾。恒出身而与天连。三者。能除历劫含识藏中阴邪变异不正之气。