结合楼主上传的“项羽、刘邦灭秦之战”图,根据学者蔡九段等人的分析,看看刘邦军此阶段的作为:
刘邦西进的出发地为砀。
当时秦军对彭城构成严重威胁。
如果只考虑援赵及西征,其自身安全就没有保障。
从刘邦受命后的战斗历程来看,保卫楚国安全的重任有相当一部分是由刘邦部承担的。
刘邦部出征,首战安阳,应视之为替援赵大军取得前进阵地。
秦二世三年十月,刘邦军攻破东郡尉驻守的成武。
成武的位置又在安阳以东,此举应视为保证楚都及援赵路线侧翼之安全。
随后,刘邦军越安阳而南下击秦军于亳南。
此举除护翼援赵之外,还威慑楚国左近之敌。
刘邦军在亳只是虚幌一枪,便掉头北上,在城阳、杠里一带攻击秦军王离部。
此事为《史记》多处记载。
王离的主力虽然在钜鹿,但仍有部队在离钜鹿不远的城阳、杠里一带活动。
王离军遭此打击后,可能就把部队完全转移到钜鹿一带了。
北向攻击王离军显然不属于西征内容。
估计刘邦部此举意在为援赵大军作试探性进军,以向北压迫秦军,为日后在赵地决战奠定基础。
此战当在二世三年十月及十一月之交。
此时,援赵楚军还在安阳逗留。
那么,刘邦部的成阳、杠里之战为援赵楚军扫清进军障碍之功当不容置疑。
刘邦部的下一个作战目标是昌邑、栗,其方向是从成阳下东南转正南,时间是二世三年十二月。
由项羽率领的援赵军也就在此月破秦军于钜鹿之下。
刘邦部的南下正好填补了项羽部北上的真空,其协同作战的意味十分明显,而刘邦部有拱卫彭城的职责也不言而喻。
栗与砀相毗邻,刘邦部作战几度,又回到原来的起点,这是楚国捉襟见肘的处境决定了的。
为了完成援赵与西征两大使命,楚军精锐倾巢而出,彭城的安全大为可虞。
在缺少万全之策的情况下,怀王有意识地让刘邦部在西进前作一番来来回回的运动战,但对于行将西征又人众有限的刘邦部来说,这些任务就显得过于沉重了。
尽管如此,刘邦还得继续完成其西进以外的任务。
二世三年二月,项羽在河北破章邯军,刘邦部自栗西向出击高阳、陈留,再北上击开封、白马之敌,这一连串的行动即是对河北楚军后方的策应,也是对河北楚军主力与楚都彭城之间地带的廓清。
行至白马后,刘邦西进前的全部使命便宣告终结。
从此才形始真正意义的西征。