石头记故事内容丰富，情节内涵是多层次的（表面、中层、核心）。
这段空空道人故事的核心层次是讲其对石头记的阅读理解，是对世间万物的认识过程，也就是“色情空”十六字。
其它内容表达都是为这个核心哲学主题服务的，可以是夸张的虚构的。
空空道人这个具体的形象就是虚构的，是虚拟手法，是拟人化的修辞方法，也可以是借代修辞、托物比兴修辞方法。（百度搜索讲得很清楚）
总之空空道人这个具体的形象是虚拟情节，他是为“空色十六字”主题服务的，所以也是成功的完成了主题表达的修辞方法。
虽然他不是真人，但这种虚假的荒唐的表达，是语言学中正常的合理的学术技巧运用。
以此来看，与之并列的共四位作者空空道人（改名情僧）、吴玉峰、孔梅溪、曹雪芹，都是虚拟情节，都是修辞方法，都不是真人。
程伟元高鹗没看懂这段原文，把空空道人当成具体的真人了，按理说此后的故事情节中就不应有这四个人以真实身份出现的情节，因为它们都是修辞方法。
但在程高本一百二十回的最后一回中，却让其中的两个修辞方法“空空道人”、“曹雪芹”以真实人物的身份出现，可见程伟元高鹗对这段故事误读了。