獭祭一词最早见于《礼记·月令》：“东风解冻、蛰虫始振、鱼上冰、獭祭鱼”。水獭有个有趣的习惯，抓到鱼后往往没咬几口就扔下，多抓几条就会在岸上铺成一排，古人觉得像祭祀时陈列祭品，便将此行为称作“獭祭”。唐代诗人李商隐写诗爱好用典，要翻阅很多书籍，摊在屋里如同水獭祭鱼，时人便给他取了“獭祭鱼”的外号。后来人们就用“獭祭”比喻罗列典故或堆砌典故。