根据小说《杜十娘怒沉百宝箱》改编。
明朝万历年间，国子监太学生柳遇春的寓所喜烛花灯，张灯结彩，他的同窗好友，南京布政老爷的公子李甲在这里与赎身从良的北京名妓杜十娘结为百年之好。杜十娘沉浸于无比幸福和激动之中，她不禁回想起自己在烟花院中悲痛的卖笑生涯：北京城内的迎春院中，刻毒的鸨儿把杜十娘当做摇钱树，她每日过着受尽凌辱的卑贱生活。一些王孙公子、朱门豪富，情迷意荡，虽破家荡产而不惜，却无一人能买到杜十娘半点真情。当十娘与李甲相识后，情投意合，有心将终身托付李甲。自此，富家巨室诸公子难得见十娘一面。不久，鸨儿见李公子囊箧渐空，还占住了十娘的心，断了她的财源，便软硬兼施，假意应允李甲，10日内若拿出300两银子可赎出十娘，不然打将出门，不许进院。杜十娘虽然热恋李甲，可8年风尘使得她深晓人世炎凉，不敢轻信。她事先做了周全的准备，把多年出卖声色积攒起无数珍宝的百宝箱，托姐妹月朗保管起来，当李甲到处碰壁、一筹莫展时，她取出自储的部分碎银150两交给李甲。李甲的好友柳遇春为杜十娘情贞意坚所感动，设法凑足了300两银子，使十娘得以赎身。月朗又把百宝箱作为众家姐妹的贺礼送还十娘。洞房花烛夜，十娘为自己第一次作为一个真正的人而欢欣，她对未来充满无限美妙的向往。杜十娘随李甲轻车回归故里。途中，李父派老管家找到李甲，再三嘱咐不要把这个出身卑贱的女子带回家。李甲陷入愁闷矛盾之中，十娘略有察觉，心绪不宁。以后他们换车乘船飞舟南返。初冬，船到长江北岸瓜州渡口停泊，正巧与大盐商孙富邂逅。孙富早闻十娘大名，见色起意，邀李甲到酒楼饮酒。席间，孙富花言巧语，李甲为之动心，终于答应把杜十娘卖给孙富，换取两千纹银。杜十娘得此消息，如雷轰，心似刀剜，她的追求和理想全都破灭了。第二天，船头上李甲和孙富双方人银过手时，杜十娘打开了百宝箱，她一边怒骂孙富、痛斥李甲，一边把一件件宝物扔进江中，然后纵身投进滚滚的长江。
影片由我国古典小说改编而成。影片透过杜十娘爱情的表层，深入到对自由、幸福的追求，渴望做一个真正的人。作品的主题也就必然从鞭打负心的爱情悲剧，深化到揭露封建伦理纲常杀人的社会悲剧。
影片力求摆脱戏曲陈套，充分发挥电影艺术的特长，力求在历史真实感和自然与激情的统一上达到较好的效果。创作者在历史生活真实的探求、自然而充满感情的表演等方面都作了许多努力，使这一出古曲现实主义悲剧和以成功的展现。
明朝万历年间，国子监太学生柳遇春的寓所喜烛花灯，张灯结彩，他的同窗好友，南京布政老爷的公子李甲在这里与赎身从良的北京名妓杜十娘结为百年之好。杜十娘沉浸于无比幸福和激动之中，她不禁回想起自己在烟花院中悲痛的卖笑生涯：北京城内的迎春院中，刻毒的鸨儿把杜十娘当做摇钱树，她每日过着受尽凌辱的卑贱生活。一些王孙公子、朱门豪富，情迷意荡，虽破家荡产而不惜，却无一人能买到杜十娘半点真情。当十娘与李甲相识后，情投意合，有心将终身托付李甲。自此，富家巨室诸公子难得见十娘一面。不久，鸨儿见李公子囊箧渐空，还占住了十娘的心，断了她的财源，便软硬兼施，假意应允李甲，10日内若拿出300两银子可赎出十娘，不然打将出门，不许进院。杜十娘虽然热恋李甲，可8年风尘使得她深晓人世炎凉，不敢轻信。她事先做了周全的准备，把多年出卖声色积攒起无数珍宝的百宝箱，托姐妹月朗保管起来，当李甲到处碰壁、一筹莫展时，她取出自储的部分碎银150两交给李甲。李甲的好友柳遇春为杜十娘情贞意坚所感动，设法凑足了300两银子，使十娘得以赎身。月朗又把百宝箱作为众家姐妹的贺礼送还十娘。洞房花烛夜，十娘为自己第一次作为一个真正的人而欢欣，她对未来充满无限美妙的向往。杜十娘随李甲轻车回归故里。途中，李父派老管家找到李甲，再三嘱咐不要把这个出身卑贱的女子带回家。李甲陷入愁闷矛盾之中，十娘略有察觉，心绪不宁。以后他们换车乘船飞舟南返。初冬，船到长江北岸瓜州渡口停泊，正巧与大盐商孙富邂逅。孙富早闻十娘大名，见色起意，邀李甲到酒楼饮酒。席间，孙富花言巧语，李甲为之动心，终于答应把杜十娘卖给孙富，换取两千纹银。杜十娘得此消息，如雷轰，心似刀剜，她的追求和理想全都破灭了。第二天，船头上李甲和孙富双方人银过手时，杜十娘打开了百宝箱，她一边怒骂孙富、痛斥李甲，一边把一件件宝物扔进江中，然后纵身投进滚滚的长江。
影片由我国古典小说改编而成。影片透过杜十娘爱情的表层，深入到对自由、幸福的追求，渴望做一个真正的人。作品的主题也就必然从鞭打负心的爱情悲剧，深化到揭露封建伦理纲常杀人的社会悲剧。
影片力求摆脱戏曲陈套，充分发挥电影艺术的特长，力求在历史真实感和自然与激情的统一上达到较好的效果。创作者在历史生活真实的探求、自然而充满感情的表演等方面都作了许多努力，使这一出古曲现实主义悲剧和以成功的展现。
