最早的山水本是设色的，且顶色用得很重。宋元之际，随着文人画的兴起，水墨为上的风气盛行，重彩的青绿山水的地位下降．水墨山水受到画家的特别青睬，但是着色仍然是山水画的重要手段，着色山水仍然是山水画的主体，只不过在文人画家收手下，着色山水开始改变了原来青绿重彩的面貌，用少量的彩辅助墨色，这即是所谓的浅绛山水。
要画好设色山水，需要我们了解和掌提传统的国画料性能和调色方法，才能根据画面要求，适当设色，以色助墨韵，以墨显彩色。墨中有色，色中有墨，才能发挥墨与色的微妙变化，才能丰富画面的效果，提高画面的艺术感染力。
江山平远入新秋（山水设色步骤一）
江山平远入新秋（山水设色步骤二）
江山平远入新秋（山水设色步骤三）
江山平远入新秋（山水设色步骤四，完稿）
东风着意送归帆（同一幅画稿，不同色调的设色示意）
中国画颜料主要有矿物质颜料和植物性颜料两种。
矿物质颜料主要有：
1、石青（由深至浅分为头青、二青、三青、四青）、石绿（由深至浅分为头绿、二绿、三绿、四绿、朱砂、朱磲、赭石、石黄、锌太白。
2、植物性颜料常用的有：花青、藤黄、胭脂
3、矿物质颜料是将矿石磨成粉末状，使用时要加轻胶水调和，方可使用（一般二成胶八成水）。现代颜料厂已制好锡管颜料，可以方便使用。但由于许多颜料是化学合成，因此，颜色不够纯正，如果要画青绿山水，最好使用传统的颜料。矿物质颜料属于不透明颜料，有覆盖力，能遮住墨线。植物性颜料属于透明颜料，以水调和即可使用。
传统的山水画设色样式：浅绛山水
浅绛山水是以赭石、花青、藤黄、朱磲等色为主调的设色山水画。第一种是赭墨山水，是以赭石在水墨底稿上傅色，先在向阳面的山石上、树干及房屋、舟船等点景勾线上施浅淡赭石，等完全于后再以较深赭石色在山石主要面及树干上加深层次，并在山石暗部以赭墨（赭石略加墨色渲染、皴擦以求重量感及苍茫效果。注意设色时颜料要调匀，水分略多一些，否则颜色太干、太深会使画面不均匀，而且会使画面发焦。第二种，青绿与赭石结合的浅绛山水。这是使用较为广泛的设色山水。画法是以淡赭石打底，先画树干、房屋等点景及山石受光面，然后可用不同深度的汁绿（花青加藤黄调和成）画树叶，用墨青画近景山石阴暗面，并用花青画远山，这样画效果比较丰富，以表现春、夏景为多。如果画面上多点红叶，即可表现秋景。第三种画面纯以汁绿色与花青色渲染，画面偏冷色，效果素雅，也很别致。
小青绿山水
在浅绛山水的基础上，局部地方略施石青、石绿色，以提高画面鲜明度。上色较薄，色不碍墨，所以画面比较清丽。画时，上石色要多加几层，才显亮度。在整幅小青绿山水设色上，可以用石青、石绿色结合分前后层次来上色，也可以单独用石青色或石绿色本身的深浅层次来设色。
清漓春晴（大青绿山水画法）
大青绿山水
大青绿山水是比较传统的画法，隋唐时代开始盛行，也称工笔重彩，勾线条工整，山石结构严谨，设色先以浅绛色打底，然后用石色覆盖，覆盖后再用深色线勾勒，效果比较富丽堂皇带有装饰效果。
《江山平远入新秋》与《东风着意送归帆）两幅是同一画稿，同为浅绛山水着色法，但用不同的色调着色。前画以赭石为主色调，坡石、山体、树均以赭石着色，画幅呈偏暖的色调，中间的夹叶树树干留白而树叶填朱磲，更增添浓郁的秋意，“人新秋”的感觉溢然纸上。后一幅以花青为主色调，除树干、坡石与部分石面以赭石着色外，都用墨色和花青色着色，色调沉着，苍郁葱秀。中间的夹叶树填以石绿，增添了画幅春翠的感觉。
奇峰耸秀
步骤一
步骤二
步骤三
奇峰耸秀是赭石山水的看色方法。第一步，先起水墨稿，稍事渲染，因计划着色，不可用墨过多，应留出足够的空白，否则染墨太多，容易使画面显得脏
第二步，在山石和树干向阳的部位用赭石傅色，树干用赭石勾染，此时的赭石不宜调墨，务使用色透明，且傅色时注意赭石亦应有浓变化，勿使平板。调色时，先将笔在清水中打湿，然后调以淡赭色，最后在笔尖处蘸以较浓之赭石。下笔时应运用笔上着色之浓顺应画面的阴阳向背。
第三步、等画面干透后，第二次用较浓的赭石染山石和树干的主要部位，并用赭石与赭墨皴擦、渲染山石的阴暗部位，以加重山石的重墨感。
云山无尽
步骤一
步骤二
步骤三
《云山无尽》是汁绿与赭石结合的浅绛山水。第一步，先画水墨稿，同样稍事水墨渲染。
第二步，用赭石着山石和树干之向阳处，然后用汁绿（花青调藤黄渲染树叶，不同远近的树叶应施以不同浓淡之汁绿，汁绿下笔时的浓该用不同比例的花青来调节，也可调以不同比例的水分。山石则染以墨青花青调），近处的山石多青少，远处的山石青多墨少，甚至可以纯花青为之。注意汁绿的调配中切勿多调黄色。
第三步，待干透，用稍浓的赭石、墨青或汁绿在不同的部分再染一次，以加重画面的层次和强调山石的质感。
万峰深处听泉声
步骤一
步骤二
《万峰深处听泉声》与《云山无尽》步骤与法相仿佛，只是山石不用赭石渲染，仅施以龙青、汁绿，这样的着色山水画比较单纯、、素雅，另有一番意境。这样的着色法较为独特，较有个性彩的单纯恰恰可以产生较为独特的风格。
秋水明净客舟轻
步骤一
《秋水明净客舟轻》是一幅青绿山水。青绿山水的前几步画法似浅蜂山水，第一步，先起水墨稿，施以淡墨渲染。
步骤二
用赭石着山石和树干向阳处，因为青绿山水色彩较重，故可用朱磲渲染双勾树叶和屋瓦，使色彩浓重；用汁绿或墨青谊染山石，山石是计划用石青石绿渲染的，故必须用汁绿或墨青打底，否则石青石绿会显得轻浮。
步骤三
用较浓的赭石染山石之突出部位，用石青、石绿在主要的山石部位渲染，石青石绿的渲染需多次完成，故第一次渲染不可太厚太稠，应用适当的水分稀释。石青石绿的渲染亦应注意层次，要有足够的变化，不可过于平板和呆滞。
步骤四
第四步，再上一次石青石绿，使画面的颜色增加厚重感。石青石绿具有较强的覆盖力，因此经若干次的渲染会使原有的墨线变得灰暗无神，此时，常用较浓的墨色加以勾勒，但应注意，上过色的宣纸失去了一定的渗透力，线条笔画容易死板僵硬，故线条要画得更松动，且不应机械地在原线上重复，而应有更多的变化，亦可与原线略有错位，以资变化。
要画好设色山水，需要我们了解和掌提传统的国画料性能和调色方法，才能根据画面要求，适当设色，以色助墨韵，以墨显彩色。墨中有色，色中有墨，才能发挥墨与色的微妙变化，才能丰富画面的效果，提高画面的艺术感染力。
江山平远入新秋（山水设色步骤一）
江山平远入新秋（山水设色步骤二）
江山平远入新秋（山水设色步骤三）
江山平远入新秋（山水设色步骤四，完稿）
东风着意送归帆（同一幅画稿，不同色调的设色示意）
中国画颜料主要有矿物质颜料和植物性颜料两种。
矿物质颜料主要有：
1、石青（由深至浅分为头青、二青、三青、四青）、石绿（由深至浅分为头绿、二绿、三绿、四绿、朱砂、朱磲、赭石、石黄、锌太白。
2、植物性颜料常用的有：花青、藤黄、胭脂
3、矿物质颜料是将矿石磨成粉末状，使用时要加轻胶水调和，方可使用（一般二成胶八成水）。现代颜料厂已制好锡管颜料，可以方便使用。但由于许多颜料是化学合成，因此，颜色不够纯正，如果要画青绿山水，最好使用传统的颜料。矿物质颜料属于不透明颜料，有覆盖力，能遮住墨线。植物性颜料属于透明颜料，以水调和即可使用。
传统的山水画设色样式：浅绛山水
浅绛山水是以赭石、花青、藤黄、朱磲等色为主调的设色山水画。第一种是赭墨山水，是以赭石在水墨底稿上傅色，先在向阳面的山石上、树干及房屋、舟船等点景勾线上施浅淡赭石，等完全于后再以较深赭石色在山石主要面及树干上加深层次，并在山石暗部以赭墨（赭石略加墨色渲染、皴擦以求重量感及苍茫效果。注意设色时颜料要调匀，水分略多一些，否则颜色太干、太深会使画面不均匀，而且会使画面发焦。第二种，青绿与赭石结合的浅绛山水。这是使用较为广泛的设色山水。画法是以淡赭石打底，先画树干、房屋等点景及山石受光面，然后可用不同深度的汁绿（花青加藤黄调和成）画树叶，用墨青画近景山石阴暗面，并用花青画远山，这样画效果比较丰富，以表现春、夏景为多。如果画面上多点红叶，即可表现秋景。第三种画面纯以汁绿色与花青色渲染，画面偏冷色，效果素雅，也很别致。
小青绿山水
在浅绛山水的基础上，局部地方略施石青、石绿色，以提高画面鲜明度。上色较薄，色不碍墨，所以画面比较清丽。画时，上石色要多加几层，才显亮度。在整幅小青绿山水设色上，可以用石青、石绿色结合分前后层次来上色，也可以单独用石青色或石绿色本身的深浅层次来设色。
清漓春晴（大青绿山水画法）
大青绿山水
大青绿山水是比较传统的画法，隋唐时代开始盛行，也称工笔重彩，勾线条工整，山石结构严谨，设色先以浅绛色打底，然后用石色覆盖，覆盖后再用深色线勾勒，效果比较富丽堂皇带有装饰效果。
《江山平远入新秋》与《东风着意送归帆）两幅是同一画稿，同为浅绛山水着色法，但用不同的色调着色。前画以赭石为主色调，坡石、山体、树均以赭石着色，画幅呈偏暖的色调，中间的夹叶树树干留白而树叶填朱磲，更增添浓郁的秋意，“人新秋”的感觉溢然纸上。后一幅以花青为主色调，除树干、坡石与部分石面以赭石着色外，都用墨色和花青色着色，色调沉着，苍郁葱秀。中间的夹叶树填以石绿，增添了画幅春翠的感觉。
奇峰耸秀
步骤一
步骤二
步骤三
奇峰耸秀是赭石山水的看色方法。第一步，先起水墨稿，稍事渲染，因计划着色，不可用墨过多，应留出足够的空白，否则染墨太多，容易使画面显得脏
第二步，在山石和树干向阳的部位用赭石傅色，树干用赭石勾染，此时的赭石不宜调墨，务使用色透明，且傅色时注意赭石亦应有浓变化，勿使平板。调色时，先将笔在清水中打湿，然后调以淡赭色，最后在笔尖处蘸以较浓之赭石。下笔时应运用笔上着色之浓顺应画面的阴阳向背。
第三步、等画面干透后，第二次用较浓的赭石染山石和树干的主要部位，并用赭石与赭墨皴擦、渲染山石的阴暗部位，以加重山石的重墨感。
云山无尽
步骤一
步骤二
步骤三
《云山无尽》是汁绿与赭石结合的浅绛山水。第一步，先画水墨稿，同样稍事水墨渲染。
第二步，用赭石着山石和树干之向阳处，然后用汁绿（花青调藤黄渲染树叶，不同远近的树叶应施以不同浓淡之汁绿，汁绿下笔时的浓该用不同比例的花青来调节，也可调以不同比例的水分。山石则染以墨青花青调），近处的山石多青少，远处的山石青多墨少，甚至可以纯花青为之。注意汁绿的调配中切勿多调黄色。
第三步，待干透，用稍浓的赭石、墨青或汁绿在不同的部分再染一次，以加重画面的层次和强调山石的质感。
万峰深处听泉声
步骤一
步骤二
《万峰深处听泉声》与《云山无尽》步骤与法相仿佛，只是山石不用赭石渲染，仅施以龙青、汁绿，这样的着色山水画比较单纯、、素雅，另有一番意境。这样的着色法较为独特，较有个性彩的单纯恰恰可以产生较为独特的风格。
秋水明净客舟轻
步骤一
《秋水明净客舟轻》是一幅青绿山水。青绿山水的前几步画法似浅蜂山水，第一步，先起水墨稿，施以淡墨渲染。
步骤二
用赭石着山石和树干向阳处，因为青绿山水色彩较重，故可用朱磲渲染双勾树叶和屋瓦，使色彩浓重；用汁绿或墨青谊染山石，山石是计划用石青石绿渲染的，故必须用汁绿或墨青打底，否则石青石绿会显得轻浮。
步骤三
用较浓的赭石染山石之突出部位，用石青、石绿在主要的山石部位渲染，石青石绿的渲染需多次完成，故第一次渲染不可太厚太稠，应用适当的水分稀释。石青石绿的渲染亦应注意层次，要有足够的变化，不可过于平板和呆滞。
步骤四
第四步，再上一次石青石绿，使画面的颜色增加厚重感。石青石绿具有较强的覆盖力，因此经若干次的渲染会使原有的墨线变得灰暗无神，此时，常用较浓的墨色加以勾勒，但应注意，上过色的宣纸失去了一定的渗透力，线条笔画容易死板僵硬，故线条要画得更松动，且不应机械地在原线上重复，而应有更多的变化，亦可与原线略有错位，以资变化。
