第一章 宫闱
艳拂入宫的那一日天气异常晴朗，她，是一个典型的蒙古女子，是受父王所托，选秀入宫，与她一同入宫的有常在陆沐萍，常在林莹波等人。艳拂与她们不同，她出身贵族，入宫即为颖贵人。
艳拂是玲珑的女子，一双眸子如暗夜里星光璀璨，眉目间迤逦光耀，肌映晨霞，云鬓翠翘，一颦一笑均是爽朗明媚，娇丽之色便在艳阳之下也唔半分瑕疵。她活像一枚红儿饱满的石榴子，甜蜜多汁，晶莹得让人忍不住去亲吻细啜。她到储秀宫安顿完后，因着孝贤皇后崩逝，便去皇贵妃乌拉那拉氏的翊坤宫请安。翊坤宫中一早坐满了嫔妃，左侧以嘉贵妃为首，往后依次是令妃，舒嫔，婉嫔等；右侧以纯贵妃为首，依次是愉妃，怡嫔等。艳拂与沐萍和莹波一同行礼：“嫔妾请皇贵妃娘娘万安，请各位姐姐安。”
如懿坐在高处，微笑着抬手：“起来吧。容珮，赐座。”
众人谢过，便入座，倒是令妃嬿婉笑道：“旁的也就罢了，颖妹妹出身蒙古，这龙井喝着还惯么？”
艳拂刚要说话，愉妃海兰便轻瞥了嬿婉一眼，慢条斯理道：“颖贵人出身蒙古，怎喝得惯这个?本宫准备了些乳酪，与蒙古女子最是相宜，颖贵人尝尝如何？”艳拂微微一笑，从碟中取出一块乳酪，填入口中，甜而不腻，愉妃果然是有心了，她赶忙谢过，这样一来，嬿婉不免有些尴尬。
打破这尴尬气氛的是嘉贵妃玉妍：“妹妹们切勿见怪，咱们这位令妃啊，只知道怎么伺候皇上，前几日不是才让皇上喝了鹿血酒么？这样八面玲珑的心思，哪里是咱们能够学的来的呢?”闻得此言，嬿婉的脸色愈发难看，还是纯贵妃轻盈盈笑道：“好端端的，提这个做什么?嘉贵妃也真是风趣。”
沉默许久的如懿听够了这些唇枪舌剑，阴沉沉的开口道：“前些日子的事，皇上不许再提起，嘉贵妃难道记不住么？若都像婉嫔和怡嫔一般安生，本宫倒不知省了多少心。”这便是皇贵妃的厉害之处了，既弹压了金玉妍和魏嬿婉，又安抚了陈清尘和柏绮纭。艳拂不禁暗暗咋舌，不知为何，沐萍的那双丹凤眼却斜睨着魏嬿婉。
金玉妍道了一声是，随即便掩饰般地端起龙井茶，泯了一口，转移话题道：“皇贵妃说得是，我也不过说说嘴罢了，皇贵妃勿要见怪，倒是听闻，皇上亲赐舒嫔的坐胎药停了，这是为何?”
意欢微微皱眉，亦是疑惑不解：“我也不知。”她旋即冷冷地扫了金玉妍一眼，“嘉贵妃消息倒是灵通，不知道腹中藏了多少我们不知道的心思。”玉妍待要再辩，无意间瞥见如懿阴沉的脸色，只得不再言语。不到一刻钟，如懿便叫众人回宫，独独留下了海兰和艳拂。
待旁人走后，如懿打量着艳拂，轻笑道：“颖贵人初入宫闱，且你是蒙古嫔妃，本宫和愉妃有许多事要叮嘱你。”她顿一顿，海兰便道：“今日嘉贵妃与令妃，你也见识过了，陆常在和林常在便也罢了，你们蒙古人大多性子直爽，你要切记，这后宫之中，孝贤皇后崩逝，慧贤皇贵妃薨，如今身居高位的除了皇贵妃姐姐，便是嘉贵妃，纯贵妃与令妃了。纯贵妃算是个好相与的，但嘉贵妃与令妃都不是省油的灯，你不要轻易得罪她们。颖贵人，回储秀宫收拾一下吧。”
艳拂点点头，起身谢道：“多谢愉妃娘娘指点，嫔妾自当谨记。嫔妾告退。”
艳拂出了翊坤宫，海兰方才对如懿道：“姐姐，你为何要这般提醒巴林氏?”
如懿含笑：“我现在是皇贵妃，且不说旁的，嘉贵妃如今独大，纯贵妃无权，令妃也不是什么善茬，我如今再不当心些，被旁人算计得满盘皆输可怎么好?颖贵人背后是巴林四十九部，皇上礼重蒙古，我身为皇贵妃，自然要对她格外好些，且多一个帮手，何乐不为?”
海兰忧惧道：“姐姐以前从不这样。”
如懿精心拨弄手上的护甲，叹道：“从前是不，从前我一心只顾皇上，可自被金玉妍算计，我便觉到，皇上未必肯完全信我，且她们每一个人手里都有许多张牌，若我们不稍加防范，吃亏的便是我们自己。”