读古书应该审慎思考。经常遇到的是记载战争中的歼敌数字，其中有些显然有夸大之嫌。而这种夸大似乎是一种“惯例”，原因何在？
　　在《三国志·魏书·国渊传》中有一点关于歼敌统计数字的秘密。传中说：“国渊字子尼，太祖（曹操）征关中，以渊为居府长史，统留事。田银，苏伯友河间。银等既破……破贼文书，旧以一为十。及渊上首级，如其实数。太祖问其故，渊曰：‘夫征讨外冠，多其斩获之数者，欲以大武功，且示民听也。河间在封域之内。银等叛逆，虽克捷有功，渊窃耻之’。太祖大悦。”
　　它揭露了当时战绩统计的秘密，凡破贼文书中的歼敌数字都是“以一当十”。夸大十倍以宣扬武功、鼓励群众。而且是一种“旧例”，汉末以前固有的惯例。国渊上报的只是实数，未加扩大。曹操当然奇怪了。国渊未扩大十倍，是否反对这种旧例呢？不！他只是认为宣传要从实效出发。“内寇”不宜夸大，“内寇”愈多，愈证明内政不善，人心思叛。夸大战果，政治上不利。如果征讨外寇，国渊并不反对“以一当十”。后人读史应当知这种宣传惯例。
　　如按此法来研究一些汉末的战役歼敌统计，就会发现一些“以一当十”的实例了。
　　如有名的官渡之战：《三国志·魏和·武帝纪》记曹操大败袁绍于官渡。“绍及谭弃军走，渡河，追之不及，尽收其辎重图书珍宝，虏其众。”裴松之引《献帝起居注》说：“绍与子轻身逃走，凡斩首七万余级。”又同书《袁绍传》说：“绍众大溃，绍与潭单骑渡河，余众伪降，尽坑之。”裴注引张璠《汉纪》：“杀绍卒凡八万人”。以上两书一说七万，一说八万。而曹军人数则只有“兵不满万、伤者十二三”。即以七八千之众，尽杀所虏袁军七八万人，很不可信。裴松之注中已提出疑问：“诸书皆云公坑绍众八万，或云七万。夫八万人奔散，非八千人所能缚，而绍之大众皆拱手就戮？何缘力能制之，是（曹军）不能甚少。将纪述者欲以少见奇、非实录也。”
　　战果往往扩大10倍
　　裴松之指出歼敌（七）八万人不是实录是正确的。指出曹军偏少也是对的，但忽略了所杀袁军数字是夸大的。汉末人口情况：大郡六十万，中郡四十万，小郡才二十万。一下杀掉小郡人口总数三分之一强，不太可能。最关键的是袁军的实力，很快就恢复了。据《武帝纪》：“次年四月，绍归，复收旧卒，攻定诸叛郡县。”可见袁绍兵卒溃散在外者甚多，并未被曹操杀掉七八万。故可知《献帝起居注》和《汉纪》都是按旧例扩大十倍来计算的。曹军所歼灭袁军当是七八千人。如曹军以不是万人之众能歼敌近万，这也是大胜利了。
　　我们再用此法来研究另一战役。曹丕（魏文帝）时，张既平定凉州胡人，当时战报的歼敌数字也是“以一当十”的。此处不细述，有兴趣的读者可查看《三国志·魏书·张既传》。
　　总之，我们读汉代的战绩统计时，要审慎，要作一番推敲，有的是夸大的，也有如实上报战绩的（如国渊），需反复研究，才知真相。