芡实始载于《神农本草经》，列为上品，又名鸡头子，历版《中国药典》均有记载，为睡莲科1年生水生草本植物芡的成熟种仁，具有益肾固精、补脾止泻、祛湿止带的功效，素有“水中人参”和“水中桂圆”的美誉，是传统的中药材和珍贵的天然补品。