齐桓公“悬崖勒马”
就在太子兹父正式即位同一年,霸主齐桓公在葵丘举行诸侯会盟,齐国霸业达到巅峰。在这次会盟中,周王室代表宰孔转达周襄王的旨意,特许齐桓公接受王室致送的祭肉时不必下拜,也就是周王室自己请求齐桓公僭越臣礼,而与周襄王平起平坐。齐桓公想要接受又有点犹豫,于是召来管仲商议。
管仲先试图用恪守君臣之道来劝阻他(周王是君、诸侯是臣),没想到齐桓公根本听不进去,而是反驳说:“我组织的乘车盟会有三次,兵车盟会有六次,九次会合诸侯,一举匡正天下。……从前夏、商、周三代承受天命为王的,他们的功业跟我有什么不同呢?”一心想辅佐齐桓公成就霸业而不是僭越为王的管仲也提高了调门,抬出了天命来严肃警告齐桓公:“……从前受命为王的,总是龙马、神龟来到,河水出图、雒水出书,地上出现乘黄神马。现在三种吉祥物都没有出现,如果您强行僭越称王,即使声称‘承受天命’,难道不会失去它吗?”
就是这么一段围绕“玄虚”天命、在现代人看来毫无说服力的劝谏,却使得齐桓公悬崖勒马,打消了僭越的念头。他再次来到宰孔面前,谦恭地下堂跪拜,再登堂接受周王赏赐。在场诸侯只看到了年事已高的齐桓公的“尊王”举动,无不称赞顺服这位功绩卓著又谨守臣礼的霸主。
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河图(左)洛书(右)
春秋时期的“天命”信仰
笔者之所以要详细讲述齐桓公在葵丘之盟中的这段思想斗争,是因为它凸显出了正确理解宋襄公的第二个关键因素,那就是当时人普遍相信的、用来解释重大政治变迁的“天命”。
商朝末年,周文王就曾经通过解梦宣称自己已经获得天命,他的儿子周武王以此号召天下方国跟随他一同讨伐商纣王。在姬姓周族的盟友中,最为重要的是以吕国君主吕尚为首的姜姓族群。西周建立后,姬族和姜族也一直是周朝两大支柱族群,长期联姻,武、康、穆、懿、厉、宣、幽诸王的王后都是姜姓女子。西周末年,周幽王试图通过废申后、驱逐太子、专宠小国女子褒姒等一系列行动铲除宫中的姜姓西申国势力,却在最后一步包围西申时遭遇惨败,西申纠集犬戎、鄫人反扑,攻入镐京,杀周幽王,导致宗周覆灭,周平王仓皇东迁到中原。