在医学上，一型糖尿病病因主要有以下几种：

1.自身免疫系统缺陷。在一型糖尿病患者的血液中可查出多种自身免疫抗体，如谷氨酸脱羧酶抗体(GAD抗体)、胰岛细胞抗体（ICA抗体）等，这些异常的自身抗体可以损伤人体胰岛分泌胰岛素的B细胞，使之不能正常分泌胰岛素。

2.遗传因素。研究显示，遗传缺陷是一型糖尿病的发病基础，这种遗传缺陷表现在人第6对染色体的HLA抗原异常上。

3.病毒感染可能是诱因。许多科学家怀疑病毒也能引起一型糖尿病。一型糖尿病患者发病之前，常常有病毒感染史，而且一型糖尿病的发生，往往出现在病毒感染流行之后。

4.其他因素。如牛奶、氧自由基、一些灭鼠药等，这些因素是否可以引起糖尿病，科学家正在研究之中。