苦瓜含有独特的苦瓜甙、苦味素，具有独特的苦味。可祛暑清心，除闷热，对胃热病，湿热痢疾、呕吐腹泻及尿血等症有较好的效果。
苦瓜含丰富的维生素B1、维生素C及矿物质。在燥热的夏天，女性经常敷用冰过的苦瓜片，可以立即解除肌肤的干燥问题，并且苦瓜还能滋润白皙皮肤，镇静和保湿肌肤。
苦瓜还有帮助控制血糖、预防糖尿病的作用，同时能阻止脂肪吸收、帮助减肥，但孕妇应少吃苦瓜。此外，血压血糖低、脾胃虚寒者也不宜多吃。