元和七年
仆·赵成
病重的陈老丈没能等到大儿子从䧿城外回来 ，我和几个一路逃荒的青年人只得将他埋在西面一个土坡旁。土坡旁有一片浅滩，我们没有粗布给他裹尸，就用一层芦苇杆覆在他脸上。阿敷指着飘飞的苇絮笑起来，我看着她日渐消瘦的脸颊，明白不能再等下去。除了几个去城中打听的，我们几十个人停在这里，全靠富足心善的村民接济。可他们的施善能坚持多久呢？何况，我的旧疾也在劳苦里越来越重， 若不能为阿敷找到托付，那我便要怀着对息大夫和夫人愧疚死去了！
于是我牵着阿敷，没和大家告别，便在夜里离开。如今是八月中，王畿附近也仍有没消散的暑热。但比起来楚国的潮闷，这点热不难捱，从路旁吹来的凉风也能解解困乏。阿敷偶尔抬头，用颜色分明眼睛与我对望，我能在她的眼里看到月亮，也与楚地的不同——在多雨的季节，南方的月亮总是蒙着云和雾，很少会这样清朗。
但无论哪一种月亮我都再难见到了。眼下我已不能顾及阿敷的身量，行得更慢一点，因为胸口的疼痛几乎不能靠毅力忍耐。我只能勉强低头，对阿敷说：“我们现在走快一些，在天亮前到都城外，就能填饱肚子。”
说完这句话，我不禁要流泪了。阿敷何尝受过这样的苦啊 ，如果不是楚公对息大夫的忌恨 ，使得全族被杀，她还应该是被娇养在高墙内的淑女，而不是随我流亡！我看着前方还望不到尽头的路，脚下行得更急，牵着她的手却不自觉握紧一些。

孟息女
已经不知走了几日，阿伯的手时刻都紧紧攥着我的，他的手虽然如同满是节疤的树干，但这里的天气太热了， 他握着我的手不断打滑，黏黏乎乎令我很不舒服。
在往日，阿伯与其他人都是不被父亲与母亲允许牵阿敷的手的，说这是“僭越”，可是我已经许多日没有见到父亲母亲了，也许多天未曾吃饱，我有时会抬头对阿伯小声说：“阿敷的肚子上，都没有肉肉了，阿娘喜欢阿敷胖一些。”阿伯往往摸一摸我乱蓬蓬的头顶，叹一口气，告诉我说：“再走一走，到了城外就有吃的了，阿敷听话。”
阿娘曾经告诉过我，痛苦也是一种情感，而皱眉，叹息，哭泣，都是痛苦的表现，我不明白为什么每个人都有那么多的痛苦的事，如果我也会痛苦，那大概是在一觉醒来，发现正被侍仆用粗布裹着，挟在怀中一路狂奔的一刻吧。
——不，一定有更贴近痛苦的事。
月亮此时升得更高了，即便是夜里也燥热十分，汗水砸进了眼睛里，刺得我睁不开眼睛，然而我终于在阿伯捂着心口咳嗽的时候发觉了我小小世界里的异常，“阿伯，我是不是再也见不到阿爹阿娘了？”我询问的声音轻巧，然而小小的身体却已剧烈地战栗起来，这一瞬间，我想，这才是那神秘而不可捉摸的痛苦，我尝到痛苦了。

仆·赵成
我曾光脚踩在泥地里，随着爹和大哥一起飞快地耕作，好赶上日出或是日落，多抢一口年成。虽然那时我连一双鞋也没有，常常饥一顿饱一顿，但仍觉得劲头十足。每天最盼望的，莫过于娘挑箪来送饭的时候——田官也在垄上喝酒，眯上眼不再紧盯我们，一家人安静地吃着黍米蒸熟的饭，爹紧皱的眉毛能稍微展开。
而现在，我盯着脚上已露出趾头的鞋底，却不知怎么回答。人常道，贫苦农户的孩子更早知事，因为愁苦才能填满他们空空的脾胃。我看着阿敷稚嫩的脸上显出的茫然，只觉得又被重锤了胸口，即便出生时是贵女，但从楚公四处削弱世族，杀戮忠臣的时候，她所历经的惊惧、贫困和劳累，已比我年少时遭受得多得多。更何况，她先是失祜，随后又失去母亲兄弟和家仆。一心侵占小诸侯的楚公，连一间庇护她的茅屋和一块谋生的薄田也要掠夺……想到这里，我老迈干涸的眼窝也快湿润了，“老仆便要去找大夫和夫人呢，在那之前，就一直陪着阿敷。”不能对主人说谎是息大夫定的家规，于是我只能委婉地安慰她。我明知已近大限，或许只是比黎明晚一些。
一刻未歇地，我们终于在启明星微露时赶到了鹊都的城门前。如今城门尚未打开，但一些饥饿的流民已将城门围拢了。
“这几日都有兵卒在城外驻守，恐怕今天还是不能进城啊。”我听到嘈杂的人群里，依稀传来这样的声音，使我握着阿敷的手不禁松了松。
“即便进不了都城，如果今天还有善人来施米，还能再过一天。”我大睁着浑浊的眼睛，不光是因为能吃饱，更全神在听他们口中“善人”的消息。

孟息女
在我将眉头如阿伯一般攒起来时，所能支持我的力量已如灯尽时的枯油。如果这个表情代表着深重的沉郁，那我的沉郁究竟来自于痛苦，还是一个孩子对于这个变幻莫测的世界未知的揣测？
我仍旧茫然地睁着眼睛，望向阿伯时，那些星辰也只从我眼中映了出去，再也无法坠入我的眼底。阿伯说，他将要去陪伴父亲与母亲了，我竟生不出半分安慰，泪水蓄满我逐渐失去神采的眼，“为什么，为什么阿敷不能一起去陪阿爹阿娘？”我愈发无助地攥紧他的衣角，“连您也要离开阿敷的话，阿敷该怎么办呢？”
孩子怎么会不懂离别呢！
但是很快我已全然收敛好情绪，我们即便匆匆，却已逃离每至深夜时的梦魇，我从未参透梦境中一切景象，滔天的大火在我面前，我不停地流着汗，就如远离楚地后日益增持的酷热，我的惊惧怎么会是没有来由的呢，我不愿言语，仍旧噙着泪，紧紧跟随着阿伯的步伐。
天色擦亮了，朦朦胧胧的夜色与朦朦胧胧的熹光泅在一起，禁闭的城门便在这天色下呈现在我们面前，城外已聚集了许多褴褛客，其间还有几位守兵，我又问阿伯：“这些人也吃不饱饭吗？那些套着冷冰冰的壳子的人也是如此吗？”
没有等到阿伯回答我，人群中就已隐隐约约浮躁起来，紧接着是难抑的躁动，即使这样，饥民们也不约而同地分列两侧，容一众人通过，我听见人群中有人喊到：“施米的善人来了！”