6.9报名，假装进去了吧。

【现在回想起来，选秀时的那些争奇斗艳，都像是薄皮青透的桃，沿着尖尖嘴儿独一条粉绸，挲着不像到了时候的样子，牙一落劲儿，呲——地就四溅香汁儿。酸嘛？那是可清可清的青稞子味儿，可又忍不住想接着啃，三口两口就吃到底儿了。】
【甭想了，我是嘴儿里又没味了。目光便瞥向案头左上——空的。又越过摊开的书往右：除了瓶清供甚么都无。这日子！恼起来，恨不得急急使唤人去拿银子买鲜果子回来井里甜水一湃……可这就意识到，自个儿已绝了来路，从久些日子起，便痴守在这屋里了！顿时满心酸楚，句句字字皆是：】
我姐姐给我那菠萝呢！再不吃就醪糟了！

耷着眼皮儿，脸上倦倦的，水红疑心我要睡着，拿肘尖儿怼了我一下。
“没着呢，您歇心吧。”
说着，一双手又劳作起来，似凭空翻飞一对儿苍白的燕。我在给蝴蝶绣眼珠子，三针一左眼，两线一右眼。你要说了，蝴蝶要什么眼睛？当然要啦，万紫千红花丛里过，这一朵比自个儿香，那一枝比自个儿艳，飞着飞着就迷了心窍。我给蝴蝶绣上眼珠子，就要她好好看看，哪怕是个素翅儿无花的小粉蝶，也比她们要强。
起码的，她能飞呀。
这么着，又绣了二三十只蝴蝶，里屋有动静，她呀——温都小主，唤人呢。
水红不乐意去，是以我的肋巴骨儿上，又挨了一肘子。我就起身，指尖一转，针插在她的辫子里，趁她诶呦诶呦地满脑袋去摸，开口应了一声。
“诶，在呢。”
寻来那扎人物什儿，捧手心里，稳稳地端进去了。
“您看，它还好呢，没醪糟。”
眼一弯，很快又是原样。菠萝扎手，我为她捧着，浑不觉疼。
“现下吃么？”

【从小到大，我吃的果子都是精挑细选出来的。可这样也能遇上那种水多没味儿的、熟过劲儿的……后来额涅让我学女红，她心里透亮儿：这对一个孩子来说，太难为、太苦了！作甚么让精养出的花骨朵，头一回搔着的冷风就从自家血亲这儿送的呢——可做格格，谁不都吃得这份苦，往后才安得住家宅？于是，就在如此复杂的心绪里头，我学到很多技艺，却也养成了一种依赖：遇上难的、重要的处境，我离不开手边儿这果盘。】
【但听珠帘叮咚，不闻足音。眼前突然送进一片阴影，我定睛一瞧——差点没把书抛了！】
你这做什么呀！
【倒拎起书，遮脸还不妨我搭腔。】
我要吃菠萝，切块的！【又补一句，很不可思议地】不削皮怎么吃？
【犹觉心里颤悠，是为着什么呀……轻巧地，探了个眉眼】
你……你快搁地上，哦不，搁窗子上！……怪疼的。

大惊小怪作什么？是没见过菠萝呀，还是没见过菠萝扎人？我感念她不经意的一丝怜爱，故而未在心底戏谑，手又放平一些，舒舒展展，大大方方的。
“自然要削要切的。”
捧这玩意儿，也讲一些诀窍。施力不好太狠，也别躲着闪着，故意避疼。像我这般不怕它、又谨谨慎慎地侍弄它的，反而伤不了自个儿。
做奴才的门道，好在，她不需知道。
“就是拿来让您瞧一眼，您点了头，奴才这就下去料理。”
说着，就要退步出去了。忽起一念，又多一言：
“这物果水蛰人，需得用淡盐水浸上两刻钟，方能去除涩辣。不然，奴才先去洗几个枇杷，您一边吃着，一边等？”

这样啊……
【原来宫里头还有这规矩？我不信。鹿眼又归拢回去，往书里胡乱一定，余光还瞄着她。】
那要是娘娘们问起野猪肉，你也得抱过去一头么。【想了那场景，扑哧一乐。】野猪身上刺儿可硬了！
【她是否抱得动，我这会儿一点儿都不担心。内务府的人么，个个能耐不管，主意都大的很！瞧么，眼下她吃瘪了、想起她“自然要”做的，于是转身就走，这毫不拖泥带水的决念让我发痴。走罢——就这样，到底！】
【——到底，我这儿的人还是没魄力。】
……
【气泄了，欲言又止地拧了眉，很快软乎下来，随了她的意。】
那你拿进来罢……嗳，当我面儿剥！

大约是我的殷勤，惊着了她，故而有这样一番联想，我不怨。只苦于，她说这话儿的时候，究竟是揣着明白，还是真糊涂？却听书后头，倏地乐出声，是以搁下心来，应过一声，下去了。
水红在外屋里拈着针，见我出来，就要来刺。我连忙圈着胳膊，格了她一下，小声地恳求：
“好人，主子要吃枇杷呢，还不洗去？”
不待她拿话儿搪我，又道：
“主子把这菠萝也判了斩立决，你若不去，这刽子手的活儿，可就跑不掉啦？”
水红也笑了，不出声地扬扬嘴角，翻我一个白眼，自去做事。我则把菠萝架在矮几上，使长刀斩去头尾，刮刀刨皮，再拿剔刀细细剜它成百上千的眼儿。削下的果皮，很快在桌上摞成一丘喷香的小山。
水红回来了，端着洗好的枇杷，欲往屋里送去。
“你来。”
一招手儿，把她唤过来。一边洗手，一边同她交代。
“剁开四瓣，再切成筷子尖儿薄厚的片，兑上淡盐水浸了，我待会儿过来，有好处予你。”
说着，擦干了手，接过她怀里盛得满当的白瓷大碗，仍旧双手捧了，稳稳当当地端进去。

【她进来又是静悄悄地。这本是很寻常的一个白日，有本好玩的书，就能把所有不安的触角都搭在书页里，每翻过一页， 就有一根被安抚着藏掖进发顶。“好好收着，啊。别露出来。”——耳边像有个熟悉的声音这样叮嘱。于是清香味窜进鼻腔里，妥帖地平息了情绪，便下意识地一努嘴。】
搁那儿罢。
【直到看完又一篇讲肚丝儿的，意犹未尽地撂了书，长长地叹了一声……不经意一抬眼：】
嗳？
【她还在呐！又往案头扫一眼，唔，金黄的枇杷肉露出真身来啦。眉眼笑成个月牙，径直攥了一颗到嘴边。真水灵！虽说枇杷没那么浓的甜味儿，可里头的肉像是趵突泉冒出的水做的，入口即化。扑扑地吐了三个核儿到手心，凉丝丝地记起来了。】
你……偷偷剥完了？【还有点想立立威似的，搁下一句】真不听话！

一进屋，见她专注地盯着书看，反而松了口气。我不擅交际，方才与水红说一些聪明话儿，已耗去今日的热情。真怪，我并不讨厌她说话的样子——那样理所应当地娇俏，眉梢眼角浮动着稚嫩的欢喜，嗔也可爱，怒也可爱。我想不想同她说话儿，与她可不可爱，是无甚关系的。有问题的是我，从小到大，我都是个好安静的人。
是以，她盯她的书看，我做我的事。她说枇杷定要当着她的面儿剥，我正照做，心里不由浅浅地浮着一层思虑——
假若，她待会儿恼恨我没有让她盯着看，假若，她并不是真的想吃枇杷，只是闷了，想看人剥着枇杷给她看着玩儿，怎么办呢？
诶，想什么，来什么。
连忙在小围裙上擦了手，跪下来，将身子也伏低一些：
“奴才有罪。”
想了想，怕是应当连之前的罪也一道请了：
“奴才不该自作主张，还请主子莫因此事动气儿，您怎么处罚奴才，都是应当的。”
双手拢在地上，冲她一拜。没得允，就不起身。

【我可没打算让她轻易就服软的——额涅说，她放我一人飞出去，没往齐齐哈尔的冰河上栖脚，而是拘进紫禁城里，指望我姐姐护我下半生无忧……那是太难！宫里谁肯让着我、听我的呀？看着和气，心里头厉害着呢。因而我真只是随口一说，兴许她一还嘴，我就……怀柔了。这会儿当不知该怎么着才好。】
我怎么觉着自个儿像恶人……【喃喃地，撇开眼，鼓足了气才交握着手指头，好好地对她说】我没生气。在家里，我可看不着剥枇杷的样子。都是弄利索的。
【罚？隐隐地，还真有点迷恋这种颐气指使的滋味。可我更怕她怨恨我、坏我！便趿拉着走过去，两手一并贴上她脸蛋，挲了挲。】
你好好照顾我罢。照顾人不能懈怠，你撒谎，一眼就能发现。
【不能再停留这柔腻的触感，缓缓地挪上她发顶，捋顺三缕儿下来，才依依不舍地打了个结。】

竟有一点高兴，自个儿的瞎猜，总有一回，并不是杞人忧天，而是有三四分料中了她的心事。活着，做事，我总不自觉地设想一些糟糕的发展，隐隐地笃定，若事态真坏到自个儿设想那一般，至少不至于惊慌失措。我不能慌，绝不能。
慌了，要出大事。
而，今日与她，既有我料中的部分，亦有我不曾设想的。低眉顺眼时，颊上有温凉的触感，诶，竟然是她。
她摩挲着我，就在我头顶上说话儿，那柔柔细细、微不足道的声音，如春雨，绵绵地将我笼罩起来。
“是。”
我应声，不做多余解释。指天发誓，剖肝沥胆，这并不是我的作风。今后日子还长，我是什么样的为人，她会看见。
“主子。”
头皮上轻轻的、一揪一揪的，我的心也跟着颤动，是说不清的滋味。我以为自个儿会害怕——又有人要动我的头发了；我也以为自个儿该适应了——以前做小子的时候，每隔三个月，就得重新剃一回头。
她只顾做她的事儿，连声也不出，那么，我也不好大惊小怪。直到感觉她的手离开了，方才松了心，抬手一摸，忽然——弯了眼睛。
“主子。”
这一次，我能感觉，眼角一个劲儿地打皱，没有很快地松下来。
“您是对的。”
低下头，顿了一顿，又道：
“这枇杷，顶好是奴才就在您身边剥，剥一个，您吃一个，这样吃着更新鲜。一早剥好了，再端上来，看着是利索，滋味儿却难免会有些锈了。奴才的错，见您一直读书，恐怕不能打扰，就悄儿摸地都剥好了。”
犹豫，却仍说了：
“不然，奴才再去洗几个新鲜的，现剥了给您尝尝？”

不用。不还有菠萝嘛。
【收回手又捯饬会儿耳边的碎发，一拢一拢地，无意识缠弄着。过会儿想起书来，又探身去捉，翻回先前那篇儿，还特意问她要了一枚枇杷叶，对着光吹了吹，差不多干就掖进里头。】
【——好像刚才什么都没发生，除了还有点不稳当的喘气儿。】
你很灵巧，能听懂我的意思。在家可没这么顺心的人儿。嗳，你们几个里头，是不是数你最实诚、总被她们欺负？……还是你特厉害呀。
【拱起指头挲了挲下巴颏，滋滋儿地合计】
盐水飒过，是不是就没那么刺激牙了……那我还能多吃点儿。唔，算你立一功！
【手一指，俨然是阔气极了。】

她喜欢叶做的书签？不奇怪，这样大的姑娘，正是爱亲近自然的年岁。只是这叶，尚还新鲜，只晾干表面水渍，难保压个一半天以后，还会渗些叶汁出来，污得书纸上青森森一片。
才欲开口，见她面上欢快，又不忍煞了风景。夹这一会儿，也不碍的，待会儿她吃罢鲜果，去别处歇着，我好将这叶再处置一下，再悄悄儿搁回远处。
心中有这番盘算，一霎便想妥当了，余出些心思，记下她这一癖好——
千秋亭附近，有花楸、黄栌、元宝枫，稍往慈宁宫方向绕绕，还有状如小扇的银杏，她一定喜欢。
等她开口问话，已想好了近几日的去处，待她话音一落，徐徐摇头，面如平湖。
“奴才不实诚。”
我不怕她看坏了我，只怕她误会，我是这宫里数得出数儿的好奴才。我好不好，她心里头，最应当分明。
“奴才也爱摆架子，抢功劳，削尖脑袋往主子身边凑，有什么费功夫又能露脸的，便自己争来做，琐碎轻便的那些，就会差遣别人。”
心中一丝自嘲，脸上却不见笑，仍旧无表情的，看着甚至很像老实。
“也没有谁欺负谁一说，日常相处，磕磕拌拌难免，谁吃了亏，就要出气，大家你来我往，这日子才过得有活气儿。”
难得说这许多话儿，因实话居多，并不累人。顿一顿，又道：
“想那菠萝差不多能吃了，小主，您从前吃菠萝，撒不撒糖呢？”

【这些话从额涅口中讲出，带着警醒意味。她盼我早早地意识到这天底下没有赤诚相待的奴才与主子，是得自个儿争气，又立规矩，才能把奴才，像修剪枝杈似的弄得清清爽爽。这样的御下之术我只用羡慕的眼光见过许多人好像天生就会，而我呢，听着她这一通剖白，竟有几分赞同、同鸣的意向。】
【可我没忘记，这才刚开始。犹犹豫豫地，我回她一句】
那你以后吃不着亏啦，出气嘛……没我姐姐厉害的，准定都低头！
【那是我抱以最天真的一对一衡量，带着自知之明与不安于室的欲望。在我这儿，秋是秋白桃、秋海棠、菊花糕，不是坤宁聆训，自然，也不包括帝心。】
……糖？【没回过神，】菠萝蘸糖得什么味儿？那不对呀！