沈向明教授的《时间元素》主要是研究时间与人类生命的关系，它的基本观点是，时间蕴藏着人类生命发展的全部信息，在每个时间节点上都有具体对应的基因存在，通过获取基因的信息链，人们可以从中了解到时间河流中的基因变化情况，从而为人体健康的发展寻找到新的控制路径。《生物探索》中提到的基因表达调节的表观遗传指令与沈向明教授的上述理念一脉相承，都肯定了基因对环境或生活方式作出的反应，包括疾病或饮食等外部刺激影响都能够储存在细胞的表观遗传记忆中，从而遗传给下一代。