武则天武则天所做，可称说是：
（可能是无意地，甚至过程不太正义地）为唐朝盛世做铺垫，又大大推迟了唐朝的衰落期。
众所周知，则天从垂帘到称帝期间，主要被后世诟病的，一是不择手段，杀人太多，鼓励告密，大用酷吏，“请君入瓮”。二是私生活，后世许多程朱门人说她糜烂（但赵翼说了，天子嘛，有几个男人算啥？）。三是对外军事屡有失策，安北安西，基本放弃。
但是吧：
武则天劝农薄赋，对农民也算宽容。唐武德元年天下180万户，李世民玄武门之变前两年219万户，李世民驾崩那年360万户，高宗永徽三年380万户。武则天退位那年，615万户。
在中古，人口增长是老百姓生活水准的基本体现。
武则天敢用人，而且推崇文化人。用人不看门第，文化普及狂热。沈佺期、宋之问、陈子昂都是她看中的才子，都不算豪族——沈家和陈家是读书人家，但不算猛；宋之问是当男宠未遂嘻嘻……
而狄仁杰、張柬之、桓彦范、敬晖、姚崇，都是她提上来用的人，姚崇简直是她留给李隆基的遗产。
一般有说武则天前后用过73个宰相，不是好事。但反过来，武则天手下没有过权臣，这也是真的。
所以，几乎可以说：
则天大帝垂帘与在位期间，倒霉的是唐朝宗室、关陇豪族。得意的是寒门学子、普通百姓。
哦，当然还有帅哥比如薛敖曹、张易之、张昌宗们……
但还不止如此。
唐朝是怎么衰落的？王夫之说：河北强，唐衰；河北弱，唐亡。
唐朝自安史之乱后，藩镇割据，宦官临朝。
说到底，唐朝的衰亡，是因为各色利益集团出来了。
大多数朝代，一定会经历这么个过程：
天子开国，琢磨怎么处理宿将功臣。
刘邦是削平诸将，吕后临朝，分王天下；文景之治平吴楚七国，汉武帝得到了一个集权的天下，才能大展宏图。赵匡胤是杯酒释兵权。顺治朝是开国封王，然后康熙擒鳌拜、平三藩，才算大统。
换言之，大多数朝代，君王都要开两遍国：一遍统一天下，一遍清利益集团。处理得不好的，就会变成，明明只想清一两个异己，却牵连得天下扰攘，浩劫不断。
唐朝开国，关陇权重。武则天临朝，剿灭关陇贵族，提拔平民才子。于是李隆基不必面对一群已经发展壮大的长孙氏，可以用他的姚崇宋璟。
从这个角度讲，武则天好比是汉景帝。她为李隆基平了吴楚七国，让李隆基搞定了姑姑之后，就大展神威。
如果武则天没搞定关陇贵族、培养狄仁杰他们的话，很可能，到李隆基手里时，天下已经是唐文宗必须面对的局面了。牛李之争也许提早上演。那样，唐朝能不能坚持到10世纪，还真是个问题。
如是，武则天等于是，接过了唐朝江山，用某些不算太光明正大的宫廷政治手段，把利益集团噼里啪啦给收拾了，内政数据都升满了，老百姓也还安居乐业着，所谓“贞观遗风”，然后递还给李姓子弟，还给了李显、李旦和李隆基——虽然多少是被迫的，还留了一堆不成器的武姓子孙和太平公主，但总比长孙无忌好对付……
长孙氏、关陇贵族、黑齿常之、周兴甚至王皇后们，可以用无限恶意咒骂武则天，而且合情合理。
但唐朝的普通百姓、永徽到神龙到开元天宝年间得益的平民文化人，以及李隆基自己，是理当对武则天感恩戴德的。
武则天完全可以对李隆基说：
“三郎啊，本来你要当路易十三或者康熙的。现在奶奶给你都解决了。你干掉姑姑之后，就可以好好当路易十四、汉武帝和乾隆了。这就算奶奶给你的礼物吧。”