天主教会的圣统制，要求教友必须服从于教会内的神职人员，对于长上保持尊敬。无论是在生活中，还是在是神圣的礼仪中，他们都是教友的导师、牧者与灵魂的父亲，司铎代天主位者。
梵二会议以后，特别是中国大陆自1985年所谓“落实宗教政策”以后，以新进教的信众为主（特别是青年教友），片面的理解甚至曲解了天主教会对于神职们的一贯尊敬的态度，实在让人感到惋惜。而又有部分司铎，为了“与时俱进及福传效果”的考虑，不断放低自己的身份或与教友“平等”至有失体面的程度，因此这也带来权威性和号召力出现了阻碍。
【所有的人须尊敬执事就如对耶稣一样，尊敬主教如对天父的肖象，尊敬司铎就如对天主的议会和宗徒团一样，因为没有他们就没有教会可言。】-《天主教教理》1554条；
为此，根据天主教会的传统和规矩，教友当与神职人员见面时，或被引荐至他们面前时，教友要通过言语及行动来表达对神职的尊敬。如果邀请神职出席公众活动，则要让他们坐在首席（或重要的位置）。
关于屈膝礼，教友应继续遵守这些传统规则（尽管青年教友甚至恶意摒弃了它）：
1、左膝触地，是为当尊敬的人（教宗、枢机主教、总主教、宗主教、主教、国王等）
2、右膝触地，是为恭敬天主及与天主有关的礼仪（圣体龛、圣像、祭台、圣仪时等）
3、双膝跪地，是为对基督圣体的尊敬（明供圣体时）
4、对于堂区司铎表达尊敬，表现为亲吻他的右手（祝圣的右手），一般不行屈膝礼。
这段视频录制了正确的屈膝礼（对天主）举动，链接复制到浏览器可以观看。
http://v.youku.com/v_show/id_XMzU3MDczOTAyOA==.html?spm=a2h3j.8428770.3416059.1