在儒家传统中，“圣人”是以自己的聪明睿智而为社会做出创造性的贡献的人，“贤人”是能够继承圣人所开创的事业的人。《礼记》中说，伏羲、神农、黄帝、尧、舜、禹等圣人，“法施于民”“以死勤事”“以劳定国”“能御大灾”“能捍大患”，所以后人效法和纪念他们。